过了一日，就有宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，唬一大跳，问起原由，说是烫的，便点头叹息一回，向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟嘟囔囔地又持诵了一回，说道：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”
又哄贾母说需要供奉“大光明普照菩萨”来消灾解难，贾母便吩咐下人每日给她五斤油去点灯供奉。
那马道婆又借机骗了好处，心中得意，坐了一回，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘命小丫头倒了茶来与她吃。
马道婆见赵姨娘愁容满面，便打听缘由。赵姨娘正好满肚子的苦水无处倾诉，便向她合盘托出。马道婆见她如此怨气，便想试探她，说道：“我是常来府里的，这些事都看在眼里。也亏你们并不争吵理论，只凭他们去。倒也妙。”
赵姨娘道：“我的娘，不凭他去，难道谁还敢把他怎么样呢？”马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：“不是我说句造孽的话，你们没有本事！----也难怪别人。明不敢怎样，暗里也就算计了，还等到这如今！”
赵姨娘听这话里有玄机，心内暗暗地欢喜，便说道：“怎么暗里算计？我倒有这个意思，只是没这样的能干人。你若教给我这法子，我重重地谢你。”便叫过一个心腹婆子来，耳根底下嘁嘁喳喳说了几句话。那婆子出去了，一时回来，果然写了个二千两银子的欠契来。赵姨娘便印了个手模，走到橱柜里将五百两银票和几件衣服簪子拿了出来，给马道婆看看，道：“这个你先拿了去做香烛供奉使费，可好不好？”
马道婆看见银票，又有欠契，并不顾青红皂白，满口里应承着，伸手先去抓了银票掖起来，然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌，掏出十个纸铰的青面白发的鬼来，并两个纸人，递与赵姨娘，又悄悄地教她道：“把凤姐、宝玉两个人的年庚八字写在这两个纸人身上，一并连五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！”
这马道婆是贾宝玉的干娘，为了些许好处，竟连干儿子也要加害，实在是心肠歹毒。
却说黛玉因宝玉烫伤了脸，来怡红院看望，宝玉免不了言语挑逗外加摸手摸脸，不觉浓情蜜意起来，忽然“嗳哟”了一声，说：“头好疼！”林黛玉呸道：“该，阿弥陀佛！”
只见宝玉大叫一声：“我要死！”将身一纵，离地跳有三四尺高，口内乱嚷乱叫，说起胡话来了。林黛玉并丫头们都唬慌了，忙去报知王夫人、贾母等。
此时王子腾的夫人也在这里，都一齐来看时，宝玉益发拿刀弄杖、寻死觅活的，闹得天翻地覆。贾母、王夫人见了，唬得抖衣而颤，“儿”一声“肉”一声放声恸哭。于是惊动诸人，连家中上上下下里里外外众媳妇丫头等，都来园内看视，登时园内乱麻一般。
正没个主见，只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。众人越发慌了。
周瑞媳妇忙带着几个有胆量的、身子强壮的婆娘上去抱住，夺下刀来，抬回房去。平儿、丰儿等哭得泪天泪地。
当下众人七言八语，有的说请端公送祟的，有的说请巫婆跳神的，有的又荐玉皇阁的张真人，种种喧腾不一。虽然百般医治祈祷，问卜求神，总无效验。
堪堪日落，王子腾夫人告辞去了。次日各亲戚眷属都来瞧看，也有送符水的，也有荐僧道的，总不见效。他叔嫂二人愈发糊涂，不省人事，睡在床上，浑身火炭一般，口内无般不说。到了夜间，那些婆娘媳妇丫头们都不敢上前。因此把他二人都抬到王夫人的上房内，夜间派了贾芸带着小厮们挨次轮班看守。贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等寸地不离，只围着掉泪，却毫无办法。
到了第四日早晨，贾母等正围着宝玉哭时，只见宝玉睁开眼说道：“从今以后，我可不在你家了！快收拾了，打发我走罢。”贾母听了这话，如同摘心去肝一般。
赵姨娘在旁劝道：“老太太也不必过于悲痛。哥儿已是不中用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去，也免些苦，只管舍不得他，这口气不断，他在那世里也受罪不安生。”
这些话没说完，被贾母照脸啐了一口唾沫，骂道：“烂了舌头的混账老婆，谁叫你来多嘴多舌的！你怎么知道他在那世里受罪不安生？怎么见得不中用了？你愿他死了，有什么好处？你别做梦！他死了，我只和你们要命。素日不都是你们调唆着逼他写字念书，把胆子唬破了，见了他老子不像个避猫鼠儿？不都是你们这起淫妇调唆的！这会子逼死了，你们遂了心，我饶那一个！”一面骂，一面哭。
贾政在旁听见这些话，心里越发难过，便喝退赵姨娘，自己上来委婉解劝。一时又有人来回说：“两口棺椁都做齐了，请老爷出去看。”贾母听了，如火上浇油一般，便骂：“是谁做了棺椁？”一叠声只叫把做棺材的拉来打死。
忽然贾蓉在旁边说道：“何不请琦叔来医治？太上皇那般病重，都被琦叔救回来了，金口玉牙称为‘神医’，可见是有真本事的。平日虽然咱们怕给他招事，不敢替他声张。可眼下到了人命关天的时刻，也只得请他出手了。”
一句话惊醒梦中人，大伙都觉得此言有理，现放着神医不请，却上外面求医问药，可不是糊涂了？
薛姨妈道：“琦哥这几日被太上皇召去下棋，这会子只怕要出门了。”
贾母立刻命贾政向太上皇告假，道：“你就这一个嫡子，若是宝玉没有了，你这个官当得也没意思。想来太上皇也是能谅解的。”
又命贾琏去请张清，道：“凤哥是你媳妇，宝玉是你兄弟，你亲自去一趟，请琦哥过来医治。要好好说话，就说看在老身的份上，救一救他嫂子和兄弟。”
贾蓉自告奋勇陪贾琏前去，路上向贾琏小声传授诀窍，贾琏会意。一时来到张清的院子，幸而张清尚未出门。贾蓉没敢进门，只在外面等候。贾琏进屋后，直接当堂向张清跪下，道：“请琦兄弟救救我媳妇和宝兄弟。”连磕三个响头。
张清连忙扶住贾琏，问道：“琏二哥这是何意？快快起来。”贾琏哭道：“你嫂子眼见不行了，可怜她年纪轻轻就遭此横祸，只留下个巧姐受苦。宝兄弟尚未成亲也受此罪。琦兄弟不看我的面子，只看老太太和黛玉妹妹的面子吧。”
其实，张清要想医治凤姐和宝玉是轻而易举，只是因为记得癞头和尚与跛足道人要插手管这事，所以专等他二人到来。
现在贾琏既然上门相求，容不得他再等下去，只是他知道贾琏私生活相当混乱，想要借机警告贾琏一番。于是说道：“兄弟原是不敢说的。只是今日哥哥问出来了，也不能瞒着。其实，凤姐出这事，根子还在哥哥身上。”
贾琏奇道：“这话怎么说？”
张清道：“本来咱爷们是家里的一把阳火，什么阴魔鬼魅都进不来。只是你常年胡混，身上阴气太重，才使小鬼有机可趁。休说嫂子，我看你只怕活不过四十岁去。”贾琏大吃一惊：“四王八公的爷们不都是这么过来的，长寿的也有好几个呢。”
“你见长寿的人里可有一个是好色如命的吗？说句不该说的话，古往今来那么多皇帝，为何大都死得早，还不是后宫女人太多了。若不是我恰好有神药，太上皇也救不回来。”
贾琏着急道：“琦兄弟，你可要救救你嫂子，好歹给我也治一治。”
“治得了病治不了命。再说我若有神药，却不献给太上皇和皇帝，偏给你吃，只怕你明儿就得进大牢了。”
“那我究竟该如何，琦哥倒是教教我呀。”
“以后洁身自好便罢了。”
这话说得有点违心，明知道贾琏是个色鬼，却劝他戒色，这不是劝老虎吃素一样，纯属扯淡吗？每个皇帝都有几千个嫔妃、宫女，谁能劝他少纳几个？
张清只不过为了贾琏设想，有多大碗吃多大饭，你明明就是一个纨绔子弟，偏要学皇二代、贵二代，只怕没什么好下场。按照原定的趋势，贾赦获罪被罢免爵位，最后皇帝开恩将爵位归还贾府，但是从此由贾政继承，没有贾赦、贾琏父子什么事。
贾琏没有爵位继承，也就没有收入来源，而且荣国府的财政大权又被王夫人掌控，以后必定要转给贾宝玉的媳妇。就凭贾琏那天天混日子乱花钱的德性，估计很快就会变得精穷，倒连累巧姐受苦。若是能从此洗心革面，踏实做人，未必没有一个好结果。
贾琏听了此话，既为凤姐担心，又为自己恐慌，下定决心道：“琦兄弟，以前都是哥哥不好，一味只顾玩乐。从此我洗心革面，重新做人，再不做那些混账事了。还请琦兄弟念在一家人的情分上，出手相救。”
话说到这份上也够了，张清命张秦入宫向太上皇告假，便跟随贾琏出了门，忽见贾蓉躲在一边，便问道：“这是你出的主意吧？”贾蓉连忙跪下，道：“若是外人，侄儿原不敢多事。只是这两个都是自家亲骨肉，还请琦叔开恩。”贾琏忙又求情，张清便不再多说，命二人带路向王夫人房里来。