山坳里的路有窄有宽，窄的只容单人骑马缓慢行过，宽的却能容四到五人同时并辔而行，众人只得不停变换行进的队形。

次仁贡布只想快速通过这能让自己脑袋搬家的地方，进了山坳后便马上越过了澹台琪驱马先行，耳听八方、眼观六路，全神贯注投入了到警戒之中。

然心一路观察，已对澹台琪为何专唤次仁贡布前来护卫有所领悟，这人表面看来虽不拘小节，心中却是缜密细致，一切均以澹台琪的安危优先考量。

马蹄“嘀嗒”声不断，扬起厚厚的尘土，仿佛蒙头的幼小虫类到处窜动，从后往前散步开来，众人不得不捂住口鼻，在浑浊的气息中前行。

次仁不由脸色一变，倏然觉察自己没考虑到凶猛野兽的出没，暗暗思量道：“原想只是周边一次简单寻访，谁想这大河来的小子居然要走到这么远的地方来，没把远程御敌的大弩背上，只随身带了砍刀，还真是失策。”

眼见前方通路逐渐宽阔，从远处的罅隙中透出一丝光芒，次仁心坎久悬的大石微微放下，好似蒙了恩赦的犯人解下颈脖的镣铐。

他正要吩咐队伍重新收拢，以正常的队列前行，却忽然听见这透光的罅隙处出现了影影绰绰的低矮身影，同时夹带着稀疏又清晰的脚步摩挲声。

山野间久经征战的经验，立时让他心中一颤：“是野狼群，混账！今天的运气贼差，先见到一个求功冒进的浑小子，让我这半天心绪不宁、担惊受怕，现下又碰到了难缠的狼群，路就这一条，保不准得真刀实枪干起来了。”

他低声朝澹台琪呼了一声：“少主子，停步，前面有狼群！”

澹台琪闻言怔了怔，勒住马缰道：“我们的迷药和大弩都没带上吧？”

次仁盯了一眼然心道：“不错，原本未曾设想要走得如此之远，还需穿行山坳，除了随身砍刀，并没有带上其它武具。”

澹台琪对次仁道：“是否原路退回，不要多生事端？”

然心在一旁同时停下，道：“我在山下曾遇狼，此时不宜后退，若贸然退却会让狼群断定我们是目标猎物。”

次仁望向然心，嘴角牵动，眼中带了一抹亮色。

“那我们要如何做？”

然心回道：“减慢前行速度，继续缓缓前行，先走出这个山坳。”

澹台琪听罢转头望向次仁，探寻他的意见。

次仁微微点头道：“少主子，就依照这位然先生的意思办。”

于是车满降速，一行人手按刀枪，满怀警惕走过最后一段路，离开了山坳。

眼前景象豁然明朗，开扬的光线瞳孔的视野映照得分外清晰，面前黄绿混杂的土地上，像长了一道道疔疮，错落有致地分布着灰褐色的狼群。

次仁心却不断下坠，这狼群的数量较他设想中还要多出不少，原想实在不能顺利逃脱，便直接真刀真枪干一把，自己这边一行训练有素的骑兵，也不必太过于心怵。但眼下己方才二十余人，对方少说也有数百头狼，鏖战中还得守着少主子不受伤害，这笔买卖实在不好做。

不等他想出应对策略，然心此时却压低声音，对澹台琪说道：“全队不要举起武器，原地待命不动。目光直视对方前排的数只头狼。”

澹台琪见然心眼神坚决、不容置喙，便点头示意次仁，要求全体骑兵照办。

为首的头狼眼泛蓝光，灼灼地盯着眼前的队伍，也不轻举妄动。此时逐渐临近午间光景，日光从山坳下逐步抬举上升，最终完全照射到所有生物身上，在寒冷中酝酿出丝丝热气。

如此耗费了近半个时辰，狼群中开始显露不耐，发出了摩挲凌乱的脚步声，头狼闻声回顾，用凌厉的视线盯着狼群，骚动的声音又渐渐小了下去。

次仁心道，畜生毕竟是畜生，论起忍耐力，比起训练有素的士兵，差得还是不止一星半点，想必再过些时候，这帮野狼忍耐不住后就得空手而回了。看来这个大河人手里还算是有些底子的，不是光凭脸蛋和一张嘴巴子来糊弄少主子。

想到此处斜睨然心一眼，却发现然心也同时看着他，嘴角带了笑意，仿佛知道他在想些什么。他心中一抖，脸上却露出不屑的神情，咧嘴咳了一声，热痰从喉深处涌上来，准备一吐为快，转念又怕惊动狼群，便硬生生地吞了回去。

头狼终于也觉得不耐，左右前后踱步数回后，终于仰天高啸，向狼群发出指示。队中骑兵闻声立时警惕起来，生怕狼群要群起而功，然心却摇手示意众人压下武器，只管不懂。

少顷，众人便发现这原来这是撤退的号令，狼群开始入退潮的海水般，将包围众人的圈子层层扩大，往后方退却。

澹台琪松一口气，正待开口叫唤身后的次仁贡布，却猛然听到次仁高叫一声：“主子当心！”原来一头恶狼心有不甘退而复进，看准澹台琪是众人的头目，箕张开利爪朝她猛然扑将上来。

电光火石间，次仁却见一个银白色的物体倏然袭向这头恶狼，正中它的左眼。恶狼立时翻身趴倒在地，扑腾几下后不再动弹了。原来是一把匕首，他登时转头朝匕首飞来的方向查看，发现然心正将手慢慢收回，确凿是他投出无疑了。此时一众的士兵，才先后拔出砍刀，作势准备应敌。

事了次仁方才感觉手心浸满汗水，若是澹台琪有个三长两短，自己这个贴身侍卫长必然要被族长碎尸万段不可。好说歹说算是然心救了他一命，他性情直率，于是他朝然心一拱手道：“然先生不但熟悉狼性，这手飞刀的技艺也是一绝，果真称得上是文韬武略，难怪少主子如此青眼有加。”

澹台琪在一旁听了，纠正道：“我是奉父令和然心一同出行，是父亲对他认可。还有，然心是他的道号，他本名姓岑，你可以叫他然心先生，也可以叫他岑先生，这然先生的称谓显得不伦不类，务必改掉。”

次仁听了大笑道：“哈哈，然心先生多多原谅，我是一介武夫，可没那么多讲究，下次一定注意。”

然心回礼道：“次仁队长不必客气，我从小在寺庙长大，庙中师兄弟间都是直呼其名，并无太多繁文缛节，请呼我然心便可。”

次仁得了台阶，胸中感觉舒畅，心道这然心的人情世故也做得不差，不由得又高看半眼。

然心转首对澹台琪道：“少主，群狼有可能去而复返，临近夜晚更为危险，我们趁天明时尽快完成勘查。”

澹台琪道声“好”，便命队伍重新行进，众人齐声应和。次仁吩咐将那头死去的狼搬上马背，预备今晚回去大块朵颐。

然心走在队伍前首，突然大风砭脸，他望向眼前大片黄土百感丛生，不知往后自己在此地还会发生怎样的事情。