话语落幕,  阿萝并未回应。

她低头、抬腕，托起蹩脚的香囊，垂眸逡巡。

魏玘与阿萝相隔而立，距离不近,  却也清晰地看见,  她纤白、柔软的指正徐徐内蜷,  将香囊攥入掌心,  掩住流窜的光芒。

情势显而易见。只消阿萝略一扬臂，就能轻易丢弃香囊。

魏玘勾唇，弧度落拓，像快意,  也像解脱。

他突然心生盼望,  想阿萝能抛开香囊,  或是将它拆毁。可很快,  他又移开视线，不敢看她。

“窣窣。”衣物轻轻摩挲。

魏玘不语，只握紧双拳,  静默等待。

一阵如冰的枯寂之后，他终于听见阿萝开口——

“我在乎的。”

魏玘的心头猝然一震。

他抬目，视线撞上白光，顿觉耀眼,  不禁眯起双眸。

阿萝就站在光里。她纤瘦、娇小,  衫裙水红,  发乌如墨，驻于冷墙前、石径上,  像凭空抽出的一枝桃,  在他眼中清明地发亮。

她双臂半抬,  两掌叩合，将香囊团聚身前，如凝心口。

“我在乎的。”阿萝重复道。

她的声音很柔软，漾于晚风，飘往魏玘的耳畔：“凡是你真心所致，我都在乎，哪怕只有一点，我也不会丢弃、赠予、毁坏。”

以真心报真心，以赤诚报赤诚——这是她处事的原则，也是她无二的良善。

魏玘没有应答。他转眸、寻找，最终凝定阿萝的双眼。

在那里，他看见两泓明泉，依然清澈，纤尘不染。这叫他想起从前的月夜，记起那个乱他心绪的回眸，忽感到胸膛滚烫、气息涌流。

魏玘勾唇，笑了一声，是为他自己。

为什么？他也十分困惑。

为什么他每每萌生退意，到最后，都会更加沉沦？

这些时日，他倾慕她、牵挂她，却靠着妒忌、怨恨与痛苦过活。他想要放手，又恋恋不舍，无法抑制地为她心动、因她妒忌、对她渴求。

于是，他想，若他无法斩断她与他的联系，便由她来挥刀。

他盼望阿萝扔开香囊，将他的心意践踏足下，掐灭他所有希望，将他的骄傲贬入微尘。她本也有此权利，因他确实有错在先。

可她没有。并且，她以后也不会这样做。

阿萝太单纯、太真挚，是无瑕的珠玉，惹他目不转睛、心神俱动。

又一次，她将他牵入光里，拾起他残破的心，温柔地粘合——这令他愈加感觉自己卑劣，不称她纯净，再与她相处须臾，就要将她玷至污浊。

夜色深沉，竹林幽寂。同样的月照映着不同的两人。

魏玘一语未发，转身就走。

……

阿萝在竹林里停了许久，才向住处去。

回程一路，她的颊很烫，低着头，走得很快，好像足下的月比脸颊更烫。

屋前石阶上，阿莱身躯半立，似是在等她。

阿萝弯身，令伙伴攀往手腕，又回屋，匆忙梳洗、收拾，便吹了灯烛，钻入被衾之间。

周遭静寂一片，举目尽是黢黑。

阿萝躺在榻上，并无睡意，眨动眼眸，没由来地想起魏玘。

与她分别后，他去了哪里，又在做什么、想什么？

她起身，扶上墙侧窗沿，望向不远处。

视线尽头，一座屋宇伫立，更大、更高、更恢弘，是魏玘在书院的住所。眼下，那里不见半点灯火，只有漆黑，似乎并无人烟。

阿萝看了须臾，再度躺回榻间。

阿莱游动，盘往她颈边，与她乌发相依相缠。

小屋里，青蛇与少女依偎着

，任由月光洒落，将半室盈满淡白。

阿萝的神智徐徐回潮。

她终于有时间、有精力，好好梳理今夜的所有。方才，魏玘说了太多、太多，多到她一时听不明白，只待此刻仔细思索。

二人攀谈，本是她的提问，到后来，却成了魏玘的控诉。

尤其是他一串反问，仍在她耳畔嗡嗡作响。

——你以为，我为何要这样做？

对此，她不解，便向前回忆，自一团乱麻里，慢慢拎起头绪。

阿萝最先想到的，是香囊。

当初，她剪坏香囊，本是抱着决心，宁愿亲手毁坏织物，也不要心意受人践踏。可她从不曾想过，魏玘会收起香囊，亲自着手缝补。

魏玘也说，缝补之事乃仆役所为。照这样看，他是皇子、是肃王，应当从未做过缝纫，在缝补香囊时，大抵也吃了不少苦头。

思及此，阿萝双唇一抿，浮出星点笑来。

她还记得，当初向蒙蚩学缝纫时，她也被针扎得泪花直冒。后来，为魏玘缝补襕袍时，她的技艺已纯熟许多，极少受伤，与魏玘这个门外汉相较，倒也不算太过受罪。

如今，既然魏玘也受过这种苦，她与他就算扯平了，自然不必再为此生气。

而且，既有此事，再说魏玘不存真心，似乎也不对。

阿萝本以为，魏玘当初赠她衣裳、首饰、藏书、鸡羊等，是图她有用处。但今夜，香囊之事业已说开，她再看从前那些赠予，不免生出另一种推测。

她眨眼，不禁开口道：“阿莱，你怎么想？”

——与阿莱说话，是她的习惯。

“那些礼物……会不会是魏玘没有所求、真心想送呢？”

阿莱自然不会回答。它本要睡着，又被阿萝惊醒，嘶嘶吐信，似乎颇为不满。

阿萝抿唇，道：“对不住。我不是有意吵你。”

她一顿，翻腕蹭上蛇首，又道：“可是，他后来确实也要我做了好多事。”

——倒是半点不与小蛇客气。

阿莱无奈，只好摆尾，眼珠昏光微烁，静听阿萝絮絮。

阿萝点唇，忖了片刻，道：“譬如学越语，又譬如学匕首。还有……”

还有什么呢？她这才发现，自己说不出来。

在她被迫留在肃王府的时日里，魏玘虽要她讨他欢心、令他顺意，但除了命她学越语、学匕首，又对她再无要求。

至于其余事，如膳食、饮品等，他也确实待她不错。

阿萝颦眉，一时想不明白——若只教她越语、武学，不作其它，究竟有何可乐之处？

突然，她轻轻啊了一声，在脑里寻到影子。

教这个字，与蒙蚩所为像得极了。曾经，她的阿吉也教过她许多，如烹饪、耕种、缝纫等，均是希望她尽快成长、可独当一面。

蒙蚩是为了她好，才会教她这些。魏玘会不会也是如此？

且不论他意欲为何，通越语可方便行走，知武学可赖以自保，确实于她有所裨益。

阿萝凝神，想了一阵，依然不甚明晰。

她气馁，拂开阿莱，翻身趴往榻上，又将小蛇捉回，道：“阿莱，你说，我是不是特别笨？”

青蛇无话，歪头，注视着小主人。

阿萝见状，叹过一息，又道：“这不能怪我。”

“他说话、做事，为何总要人猜？我没有他的脑袋，怎知他在想些什么。而且，若我当真去问了，依他那般性子，似是也不会与我明说。”

她越说，心里越委屈，不由微鼓两颊，与阿莱诉起苦来。

“他只说，我很坏，是我待他不好，对他斤斤计较。但我分明没做什么，尽是依

着他来，学越语也好，学匕首也罢，都是他主动提及。”

“可是……”

话到这里，阿萝一时熄声。

她垂眸，忽记起黑夜、雪光、剑锋、刀痕。这些均是她亲眼所见，只在魏玘一双眸里。那分明是人的眼，却似浩瀚的海，藏着无边的痛苦。

莫名地，她的唇发干，只觉自己变成涸鱼，被晒在干岸之上。

“当真是我吗？”她轻声道。

当真是她，令他痛苦、难受，惹出那般怨尤吗？

可她明明什么也没做。真要说二人对彼此做过什么，比起她，魏玘所为显然坏上许多，怎得偏生要来反问她，合该他去反省才是。

阿萝抿唇，道：“明明不当是我。而且……”

只有沉默。她又闭了唇。

屋里霎时静寂，唯听气息浅浅，自均匀漫至微乱。

“窸窸窣窣。”被褥作响。

月色里，阿莱眼珠不动，目睹少女提起被褥、将自己藏入其中。在她面庞消失之前，它看见一抹霞云，抹过她睑下，轻盈地浮动。

阿萝的声音细细小小，像夜里一绽的昙华——

“而且……他吻了我。”

曾经，她在书里读过，唯有一双有情人，才能有此举动。

照这样说，魏玘吻她，是也将她视作有情人吗？可陈家丞说过，魏玘不会娶她为妻，却要她嫁入王府，不知是否要她侍奉他未来的妻子。

阿萝揉着脸颊，试图驱开热意。

她眨眼，望向被里的黝漆，不知觉间，又想起另一件事。

先前，魏玘要她说倾慕二字，她没有说，他似乎十分生气。照这样看，难道他吻她、教她说出倾慕，是想与她两情相悦、受她倾慕吗？

“窸窸窣窣。”被褥又动。

阿萝的脚抵住榻尾，没有再缩的空间与余地。

她想不明白——为何回忆那个吻时，她的心里总怪怪的，半点说不上来。

阿莱已睡着了，因阿萝许久没有出声。

阿萝也确实不敢出声，像突然被收走呼吸。那落在她唇间的一点凉意，已突兀发起烫来。

慢慢地，她泛起困意，在无声的夜里，渐渐入眠。

……

次日清晨，阿萝醒得很早。

阿莱似是累了，本该与她一同醒来，却仍在呼呼大睡。

阿萝出屋打水时，天光未破。她如常梳洗，又自行囊里捉出更替的衣物，利落换上。

不远处，魏玘的屋宇依然停驻，静静悄悄。

阿萝投去一眼，便将视线收了回来。虽有过昨夜思考，但她仍觉自己想不明白，又与魏玘才有过争吵，一时也不知该如何面对他。

昨日，有学子说过，今日将有台山宴，需作不少准备。

阿萝记得此事，虽不知魏玘为何要将她领至入院，但想学子亲切、和蔼，便有心帮学子一同备宴，便不作停留，往百膳轩去。

才是戌时，百膳轩内热火朝天，瓷器声声，学子往返不迭。

阿萝与人寒暄后，也投身忙碌。

她一壁切菜，一壁听学子介绍，道是台山宴行三盏制，有入宴、谢表、奏乐、饮食等活动，听得她一知半解，只通晓大概，又专心做事。

临近午时，阿萝才忙完，便趁着闲暇，回屋休息，只待开宴。

不多时，有人敲门：【小娘子。】

阿萝应门，见是一学子立于门外、环抱衣裳，道：【怎么了？】

学子拱手道：【小生奉肃王殿下之命，为娘子送来宴衫。还请娘子披上，随小生赴宴。】

阿萝接过宴衫，展开细瞧——是一领轻薄、精致的水绿绢帔子。想来是依学

子所说的习俗，凡是赴台山宴之人，都要着青佩绿。

她点头，裹往两肩，便道：【多谢你。我们走吧。】

学子称是，转身引路。

……

二人行路，走过小径，在书院各处穿梭。

阿萝打量四周，只见游廊相通、绿树成荫，唯独不存学子。看上去，似是众学子的赴宴之地与她不同，正悉数候在其他角落。

对于台山宴，她本就不算了解，也不通内里含义，只循人前进，并不多问。

在一处游廊之外，引路学子停下脚步。

他拱手，道：【请小娘子入廊，肃王殿下正在等您。】

——肃王殿下。

听见这个称谓，阿萝心口一紧。

她多少有些害怕见到魏玘，因她尚未想明待他的态度，顿觉好生怪异。

但此刻，阿萝别无选择，只得迈入廊下，顺廊行进。

转角尽处，一道青影颀然而立。

魏玘负手而立，背身对她。他高颀、笔挺，披有一件深青的鹤氅，如松如柏。

阿萝不语，来到魏玘身后。

一时间，谁也不曾开口，唯有静寂流淌。

阿萝低头，盯着自己的足尖，感觉不大自在，十指绞在一起。

她想，魏玘大抵也不知如何待她，才会如此刻这般，一声不吭。可她又想，平日里，他也总像现在这样，半点心绪也不透，叫她看不明白。

二人默然而立，纹丝不动。

阿萝逐渐放弃了思索，脑袋空空，眸光散漫，静静地伫着。

不知过了多久，人声自游廊尽头传来——

【恭请肃王殿下入宴！】

阿萝尚未回神，先见青袍一卷。

魏玘转身，低目，俯瞰她，眉宇如初冷硬，沉光锋利似刀。

一只手掌伸往阿萝面前。

阿萝不解其意，不禁抬眸，恰与魏玘对上目光。

他的眼依然漆黑，与从前别无二致，像墨，也似浓郁的冷泉。但这一次，她在他眼里发现了自己——是青白的一点光，憧憧地立着。

只听魏玘道：“牵着本王。”

不待人回答，他气息一凝，又道：“行吗？”

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