阿萝浑身战栗,  气息凝滞。

面前，魏玘居高临下。他低颈，瞰她,  面庞溅血，眸里有燎原烈火。

四周黢黑一片，哀嚎声连绵不休。

阿萝感觉到，魏玘叩向她颌尖,  长指紧收,  好似鹰爪。

她记得,  二人初见的那夜，他也像现在这般，将她擒在掌中,  轻而易举。那时，她害怕得无以复加。眼下，她却多了一些其它的情愫。

阿萝提息，吐出，双唇开合。

“唔！”力道松了一刹。

可转瞬,  更强的劲力袭来，钳紧阿萝两颊,  连她嘴唇也被手掌压住。

阿萝被迫抬头,  对上一双幽沉、凶戾的黑眸。

魏玘咬牙切齿，道：“你咬我？”

回京至今,  他步步为营,  与太子苦心周旋,  为了她,  却提前收网、弃情势而不顾。他自觉问心无愧,  反倒是她不知感恩、咬他一口。

阿萝并未答话。

沉默间,  一道电光飞下，周遭霎时亮如白日。

魏玘看见，榻间的少女颊无血色、纤身僵颤，杏眼泪光摇曳，却凝视着他——清澈，笃定，坚韧，似有珠玉破碎其中。

“我不是妖女。”阿萝道。

她的话语轻、细，隐有呜咽，被手掌压住一半，却掷地有声。

“你再这样叫我，我就不和你说话了。”

魏玘指掌一僵。

他万不该忘记，她曾经因一则谶言，被迫避世，久困孤寂。如今，谶言已破，谁也不能再将妖女之名强加于她，这的确是他的过错。

可他说不出道歉的话。

他是肃王，尊贵显荣，立于万人之上。纵他有所过错，除了越帝与周文成，谁也不敢指点。要他示弱，无异于钻火取冰。

魏玘收臂，低头，盯着泛红的齿印。

一时间，无人开口。

“窣。”

昏黑之中，有人提灯入内，将屋内照彻不少。

“殿下，您受伤了吗？”

川连本候于西厢房外，听魏玘痛呼，特此赶来。

魏玘只道：“无事。”

话音落下，氛围再度凝滞。除却雨声，唯有陈广原的哀嚎还在继续。

阿萝心惊胆战，不禁挪开视线。

先前，她虽然害怕，但对魏玘有怒，才撑出勇气、与之对峙。此时，西厢房静寂如冰，只听哀嚎嘶哑，似在她骨里敲打，分外可怖。

她道：“你、你把他……”

魏玘淡淡啧了一声。

他不答阿萝，只抬颌，向川连道：“带走。”

川连称是，上前低身，拽住陈广原襟领，将之拖向屋外。

谁知，凄音忽起，尖锐惨厉——

“娘子救我！”

阿萝心口僵麻，毛骨悚然。

“肃王、肃王要杀我！我不想死！我不……”

求饶声霎时熄灭——川连落下一掌，将陈广原劈晕，很快又继续行动。

“等等！”阿萝忽道。

魏玘击指，示意川连停步，才抬首，与阿萝对视。

他道：“如何？”

阿萝攥紧双手，道：“你们要将他带去何处？”

魏玘这才记起，阿萝昏厥初醒，并未发现陈广原的本性，又深受蒙骗，不知其为杀手——只怕在她看来，他才是为非作歹的恶人。

“你说呢？”他道。

“他是行刺本王的刺客，该去何处，就去何处。”

阿萝一怔，道：“刺客？”

魏玘并未解释，只抬掌，叩击右手。

川连会意，捞起陈广原右臂，扯下掌间纱

布，向阿萝展示。

阿萝颤着眸，勉力望去，发现一道十字形的伤痕——暗红，结痂，显是前日所致。

魏玘遇刺那夜，她确实在屋外见过血迹，知道黑衣人确实受了伤。而且，遭遇陈广原时，她也隐隐感觉，对方的声音有些熟悉。

这样看，陈广原就是之前的黑衣人？可秦陆不是说，陈广原是他的朋友吗？

对了……还有秦陆。

阿萝咬唇，望向魏玘，道：“秦陆呢？”

人名甫一出口，当时的场景再度浮现，令她声音愈颤、险些变调。

“你为何……要那样对待秦陆？”

魏玘闻言，目光一冷。

因他有意默许、存心戮以慑众，秦陆之事早已传遍王府，广受窃议。阿萝不懂越语，本不该知晓此事——除非有人透露，甚至引她亲眼目睹。

他略加思忖，便已明了八分，知是鱼杏儿从中作梗。

结论如此，魏玘越发躁郁。

秦陆等人，背后牵涉众多，他本不愿与阿萝谈及此事。可按阿萝的性子，若不将此间种种尽数说明，恐怕还会惹出更多误会。

他默了半晌，终究展臂，牵来木椅，沉身一坐。

才道：“秦陆与陈广原二人，听命于我兄长，有心置我于死地。”

阿萝闻言，心间一惊。

在她看来，魏玘的话匪夷所思：兄长与他分明是家人，怎会有心害他？但她很快想起，魏玘曾说，他居于金笼、与人互相厮杀，大抵正是在说此事。

她低头，不知如何回话。

魏玘见她如此，只挑眉，并未多做解释。

他探掌，向怀中摸索，取出什么物件，出示道：“这是我兄长的信物。”

阿萝抬眸一看，杏眼圆睁。

那是半块玉佩——与她所有的一半很相似，但形状不同。

魏玘道：“这本是一整块白玉，刻有云纹，凡是为我兄长效力之人，均会获赐此物。秦陆将其一分为二，一块留以自证，另一块应当在你手中。”

阿萝越发困惑，道：“可是……”

“秦陆不是这样与我说的。”

“秦陆说，他予我的半块玉佩，是他亡妹的遗物。他还说，他亡妹被你……”

魏玘冷笑，凉声道：“被我如何？”

“王府人尽皆知，秦氏独他一名男丁，并无兄弟姊妹。”

阿萝蹙眉，陷入沉默。

只听魏玘又道：“自你抵达肃王府初日，秦陆就对你分外关注。他应当也同你打听过不少讯息，话里话外，无不与我有关。”

“至于他予你玉佩，也是为让你以此为证，去寻其余同伙，最终将你诱至我兄长手中，好令我兄长寻得可乘之机，借由你巫族身份，向我发难。”

“可惜秦陆其人，行事缜密不足。他将玉佩分为两块，本该尽数藏于怀中。何曾想，他将玉佩取出予你时，却将另一块留存屋内，被王府宿卫觅得。”

“正因此，这块玉佩才会在我手中，证明他与我兄长确有联系。”

言及此，魏玘环臂，脊骨一抵，靠往椅背。

“够了吗？”他道。

“这些话、这些证据，难道还不足以助你判明好坏？”

阿萝垂首，久久不应。

看她似是困惑，魏玘顿觉无奈。他知阿萝读书虽多，但从未出过小院，更不曾与人有过往来，真要她理解个中缘由、盘明内情，自然难于登天。

可话语至此，已足够清晰明了，再让他说得更简单些，他也没有头绪。

正为难时，却听阿萝道：“所以……你都清楚？”

魏玘沉眸看她，见她目不转睛、神情认真，不由眉

峰一挑。

他道：“清楚什么？”

阿萝道：“不光是秦陆很关注我，你也很关注秦陆，是吗？”

“从一开始，你就知道秦陆会来找我，会给我什么东西。但是，他不够仔细、不够小心，被你找到了他的玉佩、证明他是坏人。是这样吗？”

——连问两声，不疾不徐。

魏玘勾唇，道：“是。”

他想阿萝纯稚近痴，却思维敏捷、反应迅速，竟能辨出此事系他亲手布局。

这些年，他与太子党羽明争暗斗，对秦陆一类谋划，早已屡见不鲜——不过雕虫小技，怎可能瞒得过他的眼睛？

阿萝听罢，又低下头去。

魏玘见她如此，以为她仍有疑惑，长指敲向臂间，好整以暇，等她再提。

可阿萝许久没有开口。她只垂首而坐，任由火色卷上周身，纹丝不动，竟似一朵画屏朱莲，如在魏玘面前定定凝住。

雨声喧嚣，四作如鼓，良久，才有一句轻问飘下。

“这就是我的用处吗？”

魏玘顿时眉关一紧。

阿萝抬眸，凝视他，杏眼清澈如初，却凝着如水的哀淡。

“就像……垂钓那样，是吗？”

“所有的事，你都知道。在这些事里，你是垂钓之人，他是你的鱼，而我是你的鱼饵。”

至此，阿萝低眸，不再看他，只道：“是吗？”

——又是两声问，依然不疾不徐。

魏玘一时哑然。

这是他从未想过的说法。

他动唇，本欲发声，却觉喉头喑哑，挤不出片语只言。

该说什么呢？他无法否认。

此前，他自诩问心无愧，并未将阿萝视为棋子，只当自己全意待她——殊不知，他早已于无形之间，将阿萝列为布局的一环。

从始至终，尽管非他本意，他确实以阿萝为饵，引蛇出洞，诱导秦陆。

若非阿萝一语道破，魏玘定不会发觉这点。

还能说什么呢？他哑口无言。

阿萝挽手，盯着指尖，眸里已没了光芒。

问出这些话前，她并未想过，自己到底希望得到怎样的回复。

这时，她才明白，她大抵是想听他否认。

若他是垂钓人，她虽然不会钓鱼，但也能坐在他身旁，为他捧起篓筐、生上篝火，一起烤些鱼吃。可他将她放置钩上，抛入池里，任她受游鱼撕咬。

她不喜欢这样，也不想被他算计。

阿萝的鼻腔愈发酸涩。

她扇睫，看见一滴泪——圆润，晶莹，突兀坠往指间，没入裙浪。

“这就是我的用处吗？”她重复道。

“你送我那些东西，是因为看重我有用处，是吗？”

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