拓跋戍的身形盘坐于地，已然生机全无，他似乎死不瞑目，然而他那高昂的头颅竟是至死都未曾低下。
他居然是死，也绝不愿在他看来，只不过是一群贱民的马羽等人面前，低下自己高傲的头颅。
马羽定定地站在拓跋戍身前，对于他哪怕是死都没意识到自己何错之有，马羽心中既是气愤也觉着可悲。
而反观马羽，在军营中与守卫们厮杀一场，又紧接着与拓跋戍一场交手，拓跋戍落得狼狈去世的收场，马羽却连身上的衣袍都柔顺，并未粘上半点血迹，干净得仿佛从未参与过这场厮杀中一般。
他深深地吸口气，右手的翼剑一片片组装，接着毫不留情地手起刀落，直接挥刀斩向拓跋戍的脖颈，他曾发誓要带拓跋戍的头颅回去祭奠乡亲们的在天之灵，就绝不会手软、食言。
“噗嗤！”
只听一声闷响，锋利的翼剑毫无阻碍地劈进拓跋戍的脖颈，鲜血如同喷泉一般喷溅而出，纷飞的血珠在半空中连成血雾，时间都仿佛在此刻放慢，放慢。
马羽眼神恍惚，他陡然间似乎回到儿时与母亲在菊泽村中生活，父亲虽时常离家，但一家子仍是幸福快乐。村中的父老乡亲们民风淳朴，谁家有困难时大家伙总会互相扶持、互相帮助、攻克难关，整个村子虽然人口不多家境困苦，但也都家家祥和、其乐融融。
那时候的马羽一家子生活虽不富足，但却是马羽最开心的时光，哪怕是见到高岗城里的那些贵族富人们，了解到他们衣食无忧、酒醉金迷的生活时也毫不羡慕，最多也不过偶尔如父亲那般，感叹一句：
“王侯将相宁有种乎？”
便抛之脑后。
直到四年前的那一个夜晚，一切都变了。
当他返回到菊泽村时，放眼望去尽是四处熊熊的火光、尸横遍野的惨状和被军队擒获的村民外，再也不复往昔那般平和怡然的景象，就连父母也在那晚因掩护马羽逃离而亡。
一夜之间，他原本宁静、平凡的生活就彻底变了模样。
后来，他被人贩子卖入探马赤军中，在九死一生、如同炼狱一般的战场上捡回一条小命，因缘际会跟随文刚上山，而后拜入文刚门下，又与父亲的昔日手下重逢，他就这么一步一步地在师父文刚的带领下，从一个底层微末之民投身到为天下苍生而战的大潮之中。
去年，师父英勇战死，他不得不从以前那个有师父依靠与庇护的、初出茅庐的毛头小子，变为独当一面、一肩扛起刺客联盟的大旗。
而他也必将会与身为革新派刺客领袖的师父文刚，走出一条全然不同的刺客大师之道。
他因拓跋戍的一条军令而踏入尘世，如今又以刺杀拓跋戍而正式开启他身为新一代刺客领袖的全新篇章，这只是个开始，仿佛命中注定、宿命轮回一般，一切在冥冥之中早有定论。
过往的一切经历如同水月镜花一般从马羽眼前闪过，他的眼神也渐渐变得坚定，不再迷茫，整个人的气势都如同泰山一般沉淀下来，巍峨得让人只敢仰视。
他挥动右臂，干净利落地斩下拓跋戍的首级，一代名将的人生就此落幕。
拓跋戍出身军伍之家，还没学会走路时便已先学会提剑，立下过无数赫赫战功，以十八岁的青春年华成为元邦朝廷最年轻的将军，一时风光无两。
如今却落得个身首异处的下场，体面全无，可真是让人唏嘘不已。
马羽却只觉得他罪有应得，他随意在屋中找了个木匣，将拓跋戍死不瞑目的首级装进匣子内，转头先与弟兄们对视一眼，他们皆知马羽和拓跋戍的血海深仇，对马羽的举动不仅不觉得不合适，反倒都觉得理所应当。
积压在心头的血海深仇，对于马羽而言，已成为他毕生的夙愿，如今成功斩杀拓跋戍，为百姓们、为父母、为乡亲们、为自己报了大仇，他心中的大石头终于是放了下来，在倍感轻松之余，也难免觉得有几分空虚。
他提振精神，又转头在屋内环视一圈，屋中的环境或许比不上高岗城城主府那般壮观奢靡、富丽堂皇，但仍是精美绝伦、朱阁青楼，看上去全然不像是位处军营之中一般，这种对精致华贵的追求，已然刻入到拓跋戍的骨子里，至死也不会放弃。
马羽对着些却没什么兴趣，只略看两眼，心中盘算着此地的情报都已被他截获，万无一失，再也没有什么值得留恋的地方，于是他转过身，招呼着弟兄们隐入黑暗之中，无声无息地来，又无声无息地悄然离去，只怕连近在咫尺的高岗城，也全然不知城外军营发生在一件翻天覆地的大事。
三日之后，吉莲山上的大军在副将的率领下再度归来，却见军营门口豁然洞开，门后、墙上不见半个守卫。
一众军中大臣见状，皆是预感不妙，以拓拔将军之谨慎，怎会放下如此低级地错误？他们对视一眼，都能发现彼此间惨白如雪的脸色。
而当他们风尘仆仆地冲入军营，在大帐内找到或被杀、或被俘的守卫们，再快马加鞭杀入拓拔将军地住宅时，却是一个个呆立在门前如坠冰窟，四肢僵硬不能动。
只见一具早已凉透的尸体盘坐在一旁，满地已近乎干涸的血迹，副将装着胆子走上前去，在拓跋戍肩上轻轻一拍，拓跋戍的身子便轰然倒下，脖颈之上已是空空如也。
副将骇然、目眦欲裂、浑身冰寒，张着嘴巴半晌之后，方才满脸哀怆地仰天悲鸣：
“将军！将军惨遭刺客杀害！将军薨了！”
拓跋戍遇刺身亡的消息顿时如同风吹麦浪一般，迅速传播开来，首当其冲地便是近在咫尺地高岗城，紧接着在短短几天时间内传递到中原每一个角落，
义军、朝廷大军皆收到此消息，原本因为春耕时节而彼此间默契止战的暗流，明眼可见地再度汹涌起来。
而就在义军、朝廷剑拔弩张再掀战事之时，身为掀起这场战事导火索的马羽，却是带着拓跋戍的首级，再一次踏入菊泽村的土地。
马羽一身黑袍，站在菊泽村村口，任凭春风吹动黑袍飘飘，目光直勾勾地盯着村中的断壁残垣、满目疮痍，不知不觉间泪水已湿润眼眶。
这还是四年前，他离开菊泽村之后，头一次再度返回村中。
四年以来，他并非没有机会回来看一看，而是不敢，没有勇气再踏足故土，没有勇气去面对那些或枉死、或被迫离开菊泽村的乡亲们。
而今他已成功斩杀拓跋戍，为村民们报了这血海深仇之后，便再也抑制不住心中那澎湃的思乡之情，马不停蹄地赶了过来。
放眼望去，如今的菊泽村空无一人，村中尽是处处废墟、焦黑的骷髅和荒废的田地，无声地向世人控诉着那一晚朝廷军队的暴行。
那一夜的大火，将村中的住宅们都烧了个七七八八，即便是幸运在当夜捡回一命的乡亲们，也因此没再继续留在，流亡去了其他地方，恐怕马羽还是这些年来，唯一一个来此地之人。
马羽用鼻子深深吸一口气，他迈开步伐，缓慢地漫步在废墟之间，眼神中充斥着追忆。
虽然菊泽村如今已满目疮痍，但他仍能清楚地记得每一个地方原本的模样，也总能回想起自己在村中每一个角落，所经历过的一切。
与父亲踏着小道去山中狩猎、帮着母亲去村中老井打水、与和蔼可亲的乡亲们笑谈、与焦玉在村中追逐……
或开心、或烦闷、或幸福，儿时的景象依旧是历历在目，可一切都已经物是人非，也许唯一不变的，只有村尾的那一颗大李子树。
不知是不是离村子稍有一段距离的缘故，大李子树的树干上虽少不了被火燎过的痕迹，但终究还是顽强地在那一夜的大火中幸存下来。
马羽在大李子树前站定，伸手轻抚着粗糙的树干，突然忍不住莞尔一笑。
他想起这颗大李子树乃是村中一个犟老头代代相传的，还记得那犟老头说，这颗大李子树已有上百年树龄，可比犟老头的爷爷还老得多。
马羽忘不了这颗大李子树结出的李子有多甘甜，每当大李子树结果的时候，犟老头都会请来全村人，不收一分钱地将李子分给全村人，那时候一大村子人齐聚于李子树下，其乐融融的景象让马羽至今追思不忘。
可那犟老头对村民大方，对马羽却总是小气吧啦，满树冠的李子，也只肯分给马羽一个，气得马羽总是伙同焦玉偷偷摸摸前来，当着犟老头的面偷满满一怀的李子。
那犟老头明知马羽和焦玉会来偷果子，却始终未曾在大李子树旁设下任何防护，和马羽、焦玉一追一逃，双方都是乐此不疲。
也不知那犟老头那一夜有没有逃出村去，更不知他如今是死是活。
马羽微微一叹，视线再度转回村中，见村子里处处可见森森白骨，曝尸荒野、无人为之收尸。
他不忍见昔日的乡亲们连死后都没个落脚的地方，他在大李子树下刨出深坑，又转身上前将村中的白骨一点点搬出，恭恭敬敬地堆到深坑之中。
离那一夜已过去四年光景，满地白骨早已认不出他身前是何人，马羽也不纠结，将所有白骨堆放整齐，让他们在天之灵，也算彼此间有个伴。
马羽为坑中的乡亲们刻上墓碑，上书：
“菊泽村英灵，沉眠于此。”
又买来烧酒、纸钱，恭恭敬敬地为死去的乡亲们完成最后的仪式，算是了却他们的身后之事。
紧接着，马羽打开随身的木匣中，将拓跋戍的项上人头摆放在墓前。
马羽这才端起一杯酒，对着新立之坟轻声说道：
“乡亲们，昔日因拓跋戍一道军令，大军兵临菊泽村，我菊泽村因此覆灭，数不清的乡亲们为此平白搭上性命，至今已有四年光景。”
“我曾对天发誓，终有一天，我会取下拓跋戍的项上人头，祭奠各位乡亲们在天之灵，如今四年过去，我终于是没有食言，为大伙报此血海深仇，你们，终于可以安息了！”
一边说着，泪水已经盈满眼眶，他不愿让乡亲们看到他软弱的一面，便借着饮酒的动作，将泪水擦拭。
他再度装满酒杯，突然想起，这些逝去的乡亲们，至少还能留下些白骨以供后人祭奠，可自己的父母，尸首却已是无处可寻，他不禁悲从中来，泪水再也抑制不住。
马羽深深吸了口气，又将酒杯对准天上在重重白云之后若隐若现的骄阳，轻声泣道：
“父亲！母亲！孩儿一切安好，仇敌已然伏诛，你们不必再为我担忧！”
再闭着双眼，将杯中酒一饮而尽，马羽再睁开双眼时，天上不知何时已是万里无云，和煦的阳光遍洒中原大地，一如马羽豁然开朗的心。
马羽只觉得内心前所未有的安宁与平静，胸膛里的块垒已经无影无踪，他擦去脸上的泪珠，目光再度变得坚定，最后深深看了菊泽村一眼，转身大步离去。