惨叫声在高岗山腰持续了大半夜，一众高岗山兄弟闻之骇然，马羽等人也是神色诧异。
天边已泛起鱼肚白，朝霞洒满了高岗山，葛温室内的惨叫声方才戛然而止，如杀猪一般，自有一套。葛温一边毫不顾忌地擦拭着手上已经干涸，但仍冒着热气的鲜血。
他从室内走出，信步迈入文刚屋内，面无表情道：
“三木之下，何求不得！此人乃是拓跋戍的手下，接到拓跋戍的军令，让他们遍寻高岗城周遭，试图打听你我二人的下落，还有要生擒马羽。”
“拓跋戍的军令？”文刚微笑着摇了摇头，“这必定是出自那人的意旨！”
“你是说寇达？”文刚沉默了一下，点了点头。
葛温颔首：“这人也是这般说来，连同拓跋戍在内的众多将军，都各自接到了镇南王寇达的旨令，从军中挑选数精干之人，遍寻各地可疑之处，务必要取你项上人头！而拓跋戍的另一目标，就是要活捉马羽之余，誓要夺回高岗城。”
接着他看看窗外，低喃道：“也许是马羽在高岗城的举事，与你早前的行事手法颇为相似，这才让寇达起了疑心！”
文刚轻叹一声，早在得知艾仕成的求助之时，他未曾让身边得力助手左超前去，反倒是让入门方才半年的马羽扛起大任，为的就是避免寇达能从中找到自己的踪迹。可没想到的，自己分明是如此小心翼翼，却还是被寇达寻得了些蛛丝马迹，此人可真是个可怕的对手！
也不知寇达是否已经知道了自己的确切位置？下军令褚将各处搜寻，究竟是在掩饰自己的耳目，还是在广周撒网、多捕鱼？
文刚的大脑急速运转着，思忖着自己是否要迁移他地，如果寇达已经知晓自己所在高岗山，迁移他处自然是能避开寇达的视野，若是寇达尚未知晓自己的踪迹，而自己却贸然轻举妄动的话，岂不是打草惊蛇明摆着告诉寇达自己身在何处？
与寇达此般心思揣摩不定之人为敌，实在是令文刚心力交瘁，不知究竟该进还是该退，只得暂且蛰伏下来，观察局势，静待着寇达的下一步行动。
寇达若是确定文刚在高岗山，定然是不会轻易放过他，会在自己迁移之前，再遣兵将来袭，而自己却也可以反过来利用他这一心理，从而判断寇达是否真的发现了自己的踪迹！
可偏偏一连着过了大半个月，高岗山上却连一个鬼鬼祟祟的人影也未曾出现，文刚甚至有过忧虑是自己目光狭窄或是疑心多虑，他还委托陶老四去面见艾士成，向他求得众多义军探哨，隐秘而又广布于高岗山方圆二百里开外，留下线眼，时刻关注着来往的行踪鬼祟之人，以防再有杀手或密探混入百姓之中。
可惜，一切安排都未能奏效，寇达自上一次下令诸将搜寻可疑之处后，便再也没有了任何行动，这也愈发让文刚心底不安，终日眉头紧锁，夜不能寐。
自己是否太过于被动了？文刚反思着自己，肃然发现自他从王仁浦将军败亡、逃出朝廷之后，就一直再被寇达牵着鼻子走，寇达的一举一动都如同一张慢慢张开的大网，终会有收网的那一天，自己能否找机会给寇达添些麻烦，让他不能够集中精力对付自己，从而让自己化被动为均势，甚至是主动呢？
文刚思忖多日，却始终没有头绪。
某天，一道从艾仕成那边传来的消息，却让文刚敏锐地发现，此乃天赐的良机。
这一天，马羽正赤裸着上身，在院中手反复举着一个沉甸甸的石墩，打熬着自身的臂力，如今的他无论线条匀称的身量、泰山崩于前而面不改色的沉稳气度，都远非昔日可比，真乃一个英武不凡的伟少年。
左超推门而入，嘴角含笑地看着马羽如同丢弃一片树叶般，将石墩轻盈地丢下，口中长长地吐出一口浊气，方才对他说道：“马羽，文刚大人召你我相见。”
师父相召，马羽自然是不愿拖沓，他一边用清擦着身上的汗珠，一边含糊不清地问道：“左兄，师父突然召见，所谓何事？”左超晃了晃脑袋，瓮声道，“我尚未见到文刚大人，亦是不知。”
马羽闻言，手上的速度陡然又加快几分，短短几个呼吸间，他便已穿戴整齐，一手轻挠了挠脸上的伤疤，笑道：“可不能让师父久等，左兄，你与我一同去面见师父吧？”
左超憨笑着应下，二人一刻不缓，直奔文刚屋内。
进了屋，文刚正拿着一杯清茶轻酌，淡淡的茶香味充斥着整个房间，让人心旷神怡。
马羽察言观色，见文刚眉宇间都露着淡淡的喜悦之情，浑身都放松下来，相比起之前的眉头紧锁、整个人浑身紧绷的模样，就仿佛是两个人一般。
这是有什么喜事？马羽按捺住心中的好奇，微微拱手作揖向文刚行礼问好后，方才问道：“师父找我和左超前来之急，可谓有何要务？”
文刚笑而不语，只是将桌上的一封书信向马羽的方向推了推，马羽上前两步接过书信，只见此信是以天佑成王艾仕成的名义送来的，信上只有短短的两行字：“寇达麾下一众将军联名给寇达上信，已无能为由，要求裁撤拓跋戍将军之位，寇达并未答应。因此，拓跋戍便与其余将军结怨，尤其是与萧琸将军之间更是产生矛盾，手下兵将时常拔刀相向。”
这是说手下诸将不合，想必寇达如今也是十分头疼吧？难怪这些天都没见他们有什么异动，只怕是在忙着给手下调和吧！
马羽深知文刚所忧者，是不知寇达究竟何时会再出手，如今寇达自己都是焦头烂额，无力再抽手对付文刚，给了文刚些许喘息的机会，也难怪文刚会如此欣喜。
只是敌方诸将不合，这似乎与自己也没有什么关系吧？马羽困惑地看向文刚，文刚亦知他心中所想，轻抚须根轻笑着，伸出手指轻点了点马羽手中的信件：
“我们之化被动为主动的良策，便在于此！马羽，你可曾记得去年你刺杀拓跋戍，是扮作何人的身份？”
马羽不知文刚为何有此问，但还是老老实实地答道：“师父，徒儿是扮作寇达麾下萧琸将军家中的仆从，为拓跋戍送贺时行刺于他。”
“正是如此！”文刚眼中精光毕露，见马羽仍是一脸疑惑，他又轻抚须根问：“你应知拓跋戍之侄与萧家之子，早早就定下来婚约，拓跋戍和萧府乃是亲家，关系匪浅，本应是守望相助，可为何偏偏是他们俩的麾下兵将剑拔弩张，以至于拔刀相向呢？”
听到“拓跋戍和萧府乃是亲家云云”，马羽眼眸一暗，脑海中闪过曼尧和萧阳那金童玉女一般的匹配身影，心中又是一痛，他强行按捺住心中酸楚的情感，顺着文刚的思路往下思索，顿时有了一丝明悟：
“莫非，拓跋戍因为我扮作萧家仆从行刺于他的缘故，怀疑是萧家人故意透露消息从而放风，想要借刀杀人，从而对萧琸怀恨在心？”
“想来，并非如此，但必有侥傒。”文刚持稳地笑了笑，接着渐渐面色肃然，终于说起了他召见马羽、左超的目的。
“据情报，最近时间萧府一直在尝试着修复与拓跋戍之间的关系……马羽！”
“徒儿在！”
“你可愿乔装北上，潜入敌人营中，想尽办法挑拨拓跋戍、萧家二人的关系，使之内耗，如此一来，寇达难以空出手来对付你我，我便能有充足时间积蓄力量。二来，朝廷军内斗，可缓义军主部之困，对于义军而言也是有利无弊，一举两得，此即为驱虎吞狼之计。”
马羽深吸一口气，在脑海中想象了一遍拓跋戍和萧府内斗的影响，也赞同文刚的判断，刚想应下，却见左超上前一步道：“文刚大人，深入敌军腹地实在是危机重重，一旦失误，便是十面埋伏，插翅亦难逃，马羽从未去过大江北上，对当地并不熟悉，恐怕会有闪失，不如让我去吧？”
文刚对此已有自己的考量：“马羽未曾去过大江北上，然而也正因此，他混入军中并不用担心会被人认出，且前些天刚好天佑成王捎信于我，他派遣熟悉大江以北熟风土人情之人与马羽同行，互有照应，此人应该今日就能上山来与你汇合。”
见左超仍是担忧，文刚轻抚须根微笑：“左超你亦不必担忧，马羽此行确实危机重重，我不会让他独自前往，召你前来，所为的，也正是希望你能于暗中与马羽接应，为其安全提供保障。”
左超闻言，这才放心下来，与马羽一同领命，又听着文刚对各自耳提面命了几句，突然听到屋外传来成武的声音：“文刚大人，天佑国少主艾杰夫前来求见。”
哦？与自己一同北上之人竟是艾杰夫？
马羽没来由地觉得有些惊喜，艾杰夫的实力并不在自己之下，且秉性也与自己相近，有他陪同一起北上的话，马羽成事的把握都要大得多。
文刚亦是有些惊奇，他去信艾仕成时只说了要精干勇武之人，没想到艾仕成竟是把其子给派了过来，他来不及多想，让成武将艾杰夫领引进门，人还未到，爽朗的笑声反倒是先一步传了过来：
“文刚大人，吾父让我代他向你问好，多年不见，你仍是精神矍铄，风采更胜于往昔也！”艾杰夫与文刚曾有过一面之缘，昔日文刚为王仁浦将军府中幕僚时，招揽天下不少义仕，其父艾仕成便与之曾接触过。
当年的文刚锋芒毕露，气势凌人，如同一把杀人无数的利剑一般，那时艾杰夫虽还年幼但给他留下了非常深刻的印象，如今的文刚历尽浮沉，变得成熟且内敛，仿佛利剑归鞘，表面上看起来似乎是水波不惊，然而一旦利剑出鞘，定当饮血而归，危险程度亦更胜于往昔也！
艾杰夫一路意气风发走来，与马羽目光相碰，他还微微点头示意，接着在文刚身前停下脚步，拱手作揖，打过招呼之后，方才说起正事：
“我父亲收到文刚大人书信之时，我亦陪在父亲身边，得知大人有意遣马羽兄弟北上，实行驱虎吞狼之策，伺机挑动拓跋戍、萧府内乱，消耗朝廷军力，父亲与我皆以为大人之计甚佳！”
“且我本就出身自大江以北的夷陵，又与马羽兄弟一见如故，定能与马羽兄弟互相照应，使文刚大人之策更添几分把握，因此我向父亲毛遂自荐，领了此差，还望大人恕我唐突之罪！”
或许是出于对文刚的敬重，艾杰夫并未表现出自己“轻脱”的一面，反倒是执礼甚恭，让文刚全然兴不起拒绝的念头。
文刚本来也并不想拒绝，他对于艾杰夫的才干也多有耳闻，比起随便在军中找一个压根不知底的人，能与马羽相识且脾气相投的人，艾杰夫无疑是最合适的人选，因此雷厉风行的文刚也不做虚伪的推脱，当即就答应下来。
三人在高岗山整备完毕，又由葛温亲手为三人进行易容伪装，变化成流民的模样，容貌上翻天覆地、几乎看不出任何破绽的改变，让艾杰夫又是免不了一番夸张地赞叹，待一切准备就绪，三人也不拖沓，当即告别文刚、葛温他们，离开高岗山，一路北上而去。
…………
大江附近西南战线，拓跋戍的军营之中，此时的拓跋戍正在大发雷霆。
“一群永远吃不饱的豺狼，闻到血腥味儿都得上来咬上几口，我呸！真是一群畜生！”拓跋戍满面怒容，难听的叱骂声不绝于耳。
“真当我拓跋戍是软兔子不成？想我昔日随寇达南王南征北战之时，以赫赫战功得封副帅将军名号，还不知道他们在哪个犄角旮旯里呢！一群乳臭未干之人，居然妄图裹挟南王殿下之意，裁撤我副帅之职，真是欺人太甚！可笑至极！”案台上的笔墨纸砚被拓跋戍拍得从案桌上跳起，飞落满地。
他怎么也没有想到，平日看似与自己关系密切、谈笑风生的几名大将，却在自己不慎犯下错误之时，非但不为自己说话，反倒是一个个变了脸，死咬着自己的破绽不放，仿佛恨不得让自己身败名裂、不得好死一般。
那怕是久经人世，见惯了各种人性的丑陋险恶，可当这种事情真正发生在自己身上之时，仍是让拓跋戍不由地心底暗暗生寒。
堂下一众将士却是众目睽睽，沉默着一言不发。
此时无论是帮着拓跋戍痛骂其他将军，又或是让拓跋戍消消气，都无异于引火烧身，使拓跋戍将满腔怒火转移到自己的身上，这可不是什么明智之举，还不如等拓跋戍发泄气愤之后消了口气，再出言进策为好。
果然，一番怒骂之后，拓跋戍心头的无名火消解了大半，虽然依旧是一副咬牙切齿的表情，但无论是呼吸还是面色，都渐渐地平静下来，一个偏将这才离席拜倒，恭声道：
“将军息怒，和一群内倨外恭的小人斗气，万一气坏了身子，实在是不值当！”
有了台阶，拓跋戍也就顺势而下，一声长叹，看向此偏将，沉声道：
“如今除萧家之外，其他几位将军都联名上书镇南王殿下，要求裁撤我的副帅之职，以你观之，南王会是何种态度？我又应该要做些什么？”
早在拓跋戍发怒之时，偏将心中便早已有腹案，当即对答如流：
“将军统兵阵前，而临阵换将乃是兵家大忌，以殿下严明，定然不会听信谗言，裁撤将军之职的。至于将军该做些什么？以我看来，当有两点。”
“哦？说来听听！”
“一则，南王殿下虽不会听信谗言，但心里会是何想法，我等不得而知，将军不如修书南王殿下，自责己罪，言明将军戴罪立功之决心，以消解南王殿下心中的猜疑！”
拓跋戍沉吟着点了点头：“那第二呢？”
“二来，既然要戴罪立功，先前南王殿下曾下令诸将，要求遣出精兵搜寻可疑之处，觅得文刚的踪迹，令其有藉口在南王殿下面前挑事。依我所知，其他将军在头一回无功而返之后，并未再继续依令行事，将军不如再遣兵卒，继续南下搜寻，而为表对南王殿下证明将军统帅之才，必先修复与萧府萧琸将军的关系，以表和气。”
拓跋戍觉得此言颇有道理，但仍心有疑虑：“我上回所被行刺，差点丢了性命，而且此事出于萧府仆从所行中，他竟对此一口否定，令我疏冷，即便是再差人调和，只怕也是难有收获啊！”
偏将却是付应相笑：“有没有收获不重要，做不做才重要。”
拓跋戍恍然大悟，当即从军中派出使臣，北上萧府而去：“惜乎萧阳护小教皇行春不在军中，否则有他代往，定能成事！”