为何左超会突然出现于此？
这要说回三天之前，左超得文刚指示后，当即启程下山全速追赶马羽的踪迹，希望能在马羽抵达高岗城前将其拦住。可惜他下山之时终究是要晚了马羽一步，且马羽为了避人耳目，又是专门走人迹罕至的羊肠小道，饶是左超快马加鞭，却依旧没能在进入高岗城前拦下马羽。
而高岗城内鱼目混珠，左超又是被通缉之身，为了不打草惊蛇，只能孑身一人前往，他甚至能在高岗城的城墙上看到自己的悬赏画像，无法堂而皇之地在城中寻找马羽的踪迹。
幸好，左超心知马羽此行的目的，是为了能在拓跋戍寿宴之时刺杀于他，也清楚马羽必定会想方设法进入将军府内，因此干脆转换思路，提前在将军府周围隐蔽之处潜伏下来，静观其变。
果然不出其所料，在拓跋戍寿宴当日，将军府内鼓瑟齐鸣、谈笑声半个高岗城都能清晰可闻，可偏偏短短一个时辰之后，将军府内的鼓瑟之声突兀地停歇，而原本的谈笑声也变成了惊慌尖叫。
左超心中一动，有所猜测，抬头向着将军府望去，却见驻守在府门之外的守卫们个个面色凝重，忙不迭地往府中冲去。而之前还意气风发的高官贵族们，却是面色惨白、两腿无力地被各自的仆人从将军府中搀扶而出，显然是受惊不轻。
莫非马羽真的敢刺杀拓跋戍？左超忍不住心里暗自喝彩一声：“好胆色！”
继而面色转忧，无论马羽刺杀之事功成与否，在单枪匹马面对上百名全副武装、武功非凡的亲卫时，似乎都很难保得住性命。
左超自然是不忍见马羽身死，且不说他下山前向文刚保证定会保马羽性命无虞，单从他个人来说，虽然他与马羽相识的时日不长，但他很是欣赏马羽的潜力与胆气，彼此意气相投、颇觉相见恨晚，也更不乐意见到马羽死身乱中。
于是他当机立断从藏身处走出，毫无保留地朝着将军府内冲去，希望能赶在马羽危难之前，杀入将军府中，保住马羽一条小命。
可还没等他靠近将军府的大门，却见到将军府顶楼突然火光四起，火势迅速蔓延，将半个将军府波及其中，冲天的火光亮如白昼，整个高岗城都看得清清楚楚，凶猛的火势似乎要连天上乌云一起燃烧殆尽。
左超不知将军府内究竟发生了什么，见到此情此景，也是心里一沉，惊疑不定。这种程度火势若是自己冒然闯入，且不说还救不救得下马羽，就连自己能不能脱身都值得商榷。
他驻足原地，一时之中进退失据，纠结万分之余也不知该如何是好？
又在这时，左超眼尖地瞥见将军府顶楼那冲天的火光之中，似乎有一道人影一跃而下，也不知他是怎么做到的，居然并未径直落地，反倒是如同飞鸟一般在空中滑翔了一阵，借助雷雨的掩护，施施然降落在高岗城中。
虽然并未看清那人的面容，但直觉告知左超那人定然就是马羽，于是他立刻打消了想要冒险进入将军府内的念头，转身迅速朝着马羽降落的位置奔去。
也正是这个决定，在亲卫即将抓获马羽的千钧一发之际，他从暗中成功杀出，打了亲卫们一个措手不及，仅仅是一个照面，亲卫们甚至都没来得及看清楚左超隐藏在黑袍兜帽下的真面目，便已然踏入西天。
救下马羽之后，为了避免拓跋戍封锁城门，在城中大肆搜索他二人的踪迹，落得个插翅难飞的尴尬场面，
即便马羽浑身是伤，左超也不敢在高岗城内过多停留，立刻扛起早已昏厥的马羽，飞速逃出高岗城，一路狂飙奔向高岗山。
终使沿路有站哨阻拦，但文刚早已派出接应，暗地解决了所处的羁绊，左超才能顺利把马羽送回了高岗山。
此时的马羽早已是气若游丝，半只脚踏入了鬼门关，伤势竟比他之前战场上幸存那次，还有严重得多。
但幸得文刚、葛温及成武等人都是久病成医，身上常备着各种治疗伤势的特效药，义军之中也有涉猎医道的军医，两者相合力之下，足足一整夜时间的全力救治，终于，马羽才得保住了性命。
见马羽的伤情稳定了下来，文刚一直紧锁的眉头也舒展开来，长舒了一口气。
正是这时，他看到了战斗后的马羽衣衫褴褛，不经意间发觉马羽的胸襟内一直贴身深藏着一封被牛皮包裹的信涵。
文刚心中好奇微动，取出那封被血液浸湿大半的牛皮包裹，只见上面画标印着一个简易的刀马花押。
文刚认不出这个花押，可一旁的陶老四一看却是直了眼，惊呼道：“刀马花押？此人与我们马首领是何关系？”
旁观在侧的义军闻言皆是满脸惊讶，他们从文刚手中接过牛皮包裹，细细辨认，确实是刀马花押无误：“此信件从何而来？为何上面有刀马会的花押？”
“父亲！你别有事！”只听马羽昏迷吞吐着。
“我要报仇......！”只见马羽脸色发紫，冷汗在额头上直冒。
“莫非，这小子是刀马会兄弟的故人！”义军们中有人认了出来。
“真没料到，缘哉至极！”
“应该是！我知道马首领有个年纪相约的儿子。”陶老四欣然而起，“先前此小子上山与我交手，便发觉他好生若熟，我就心里嘀咕，没料到居然真是马跃马首领之子！”
义军们又是喜悦，又是担忧，时而争论、时而轻声交谈，也不知在说些什么。
“马跃？”文刚闻言，皱眉轻声嘀咕了一下此二字，总觉得这个名字自己似乎有些耳熟。
“莫非是你们先前刀马会组织的‘马跃’马首领吗？”
在文刚所有认识的人中，只有一人名为马跃，且也与高岗山上的义军有些渊源，因此他内心里也笃定了三分。
昏睡中的马羽并未听到他们的谈话，他只觉得自己的身体仿佛飘在水面上，随着波涛起伏，犹如浮萍无根，全然无法控制自己的身躯。
自己这是死了吗？他记得在拓跋将军府亲卫们的围攻之下，他已是身受重伤，却不知好像感觉到身上没有丝毫疼痛。
若是死了，那也罢了，唯一让马羽遗憾的是，他终究是没能将仇人拓跋戍击杀，这下只怕是有愧于父母、乡亲们的冤魂吧。
突然之间，天旋地转、时光倒流，马羽昏昏沉沉间仿佛又回到了那一幕。
菊泽村发生大事，鲜少归家的父亲马跃难得归来。出现一刻，父亲却是满脸凝重地递给母亲一封牛皮信涵，并嘱托他们立即动身，逃离此地。
紧接着士兵的收逻声更甚，一队打着抓捕失窃案中“叛国者”旗号的士兵队伍汹涌而至，伴随而来的便是村民们的痛苦哀嚎、婴孩哭啼......！
父亲闻声色变，将他们母子俩推出后门让其赶快逃跑，接着便折返走回前门，独自引开士兵，从此马羽就再也没有见过父亲。
虽然父亲为他们母子二人争取了逃命的时机，连夜来赶来，饥饿加操劳过度，出了菊泽村，再跑出不到十里地，母亲却就再也无力前行。
在距离大通河的支流路段，面对尾随而来的追兵，母亲毅然地将马羽藏于难民当中，叮嘱他一定要保住自己的性命。
但不多久，来到北塔巡逻渡口被士兵发现，母亲为了不拖累儿子而掩护马羽从河流中逃离，接着便冲向追兵，马羽亲眼目睹母亲惨死在士兵的矛刺之下。
“母亲！母亲！”目睹这般惨状，遥向母亲，马羽心如刀割，他在河流中伸出手臂哀声呼唤，可声音却被河流声覆盖，还有暗夜而来的风响。
紧接着，眼前的景象迅速远离，恍惚间马羽发现自己又变回了总角之年，靠坐在长白书院的大槐树下，一旁粉雕玉琢、少女模样的曼尧红着脸躲开马羽的目光，语气却是异常坚定地说道：“待到婚嫁之年，我定要取你为妻！”
下一秒，少年时的二人已摇身一变，各自出落成青年，可这一回，曼尧的身边却多了个萧阳，他一如既往地的嚣张跋扈，一手揽住曼尧的纤细腰肢，一手拿着折扇遥指马羽，用鼻孔视人，嘴里不屑地道：
“我才是曼尧的未婚夫！你一个区区乡下贱民，也妄图染指曼尧小姐？真是不知天高地厚！你自己看看你自己，哪一点配得上曼尧？”
马羽勃然大怒，就要怒骂，却发现自己无论怎么张口，都说不出一个字来。
此番长白书院的场景再度远离，只留下马羽独自站在漫无边际的黑暗之中，黯然神伤。
父母惨死，马羽在这个世上已无亲情可言。如今曼尧也即将嫁为他人，年少时青涩的爱情，也无疾而终，马羽只觉得自己的心碎裂成渣，疼得无以复加。
“老天！我究竟做错了何事，你需要这般惩罚于我！”一股委屈、愤懑的情绪油然而生，马羽忍不住扬天长啸，却发现身边无尽的黑暗已消失不见，自己正从床榻上惊起，在一间陋室中苏醒过来。
与此同时，浑身刺骨的痛楚如同潮水一般再次汹涌而来，让马羽不禁倒吸一口凉气，他低头一看，身上的伤口已被包上伤布，随着他的举动，还在向外渗出血液。
可见此情形，马羽心头却是一惊喜，这岂不是意味着他还活着？
“醒了？”突然，房间里一道沉声传来。
马羽循声望去，只见文刚身穿一身黑色长袍，负手站在窗边，窗外阳光倾洒在他的身上，气若出尘仿佛世外隐士一般。
既见文刚，先前昏迷时模模糊糊看到左超的脸庞，并不是自己的错觉，自己的的确确是被左超所救，如今所处的位置，也确是高岗山无疑。
果然，听到文刚淡淡地说：“你已被左超救上高岗山，拓跋戍并不知你的踪迹，性命无虞了，且好好养伤吧，你此次伤得不轻，没个旬月的修养，可别想好了。不过你小子倒是胆大包天，敢于在将军寿宴、满座宾客、戒备森严的情况下众目睽睽地行刺之举。虽没能成功，却斩断了拓跋戍两节手指，并且还火烧将军府，若非巧合下雨，这个将军府还真被你给烧个精光！”
马羽听闻文刚这番仿佛夸赞般的言语，确实没有半点得意的神情，反倒是苦笑着摇了摇头：“我选择在拓跋戍寿宴之时动手，并非是我胆大包天，而是实在别无他选！”
文刚闻言，却只是捋了一下须根轻轻地笑着，这毫不意外，反倒是对马羽的诚实和自知之明颇为赞赏。
寿宴之时看似高堂满座、介备森严，但对马羽而言却是假扮家仆混进府内的好机会，若是平常之时，马羽别说是扮作家仆，就连想靠近将军府一里外都异想天开。
所以，无论是左超或是他人，马羽选择在寿宴上动手之时，都曾觉得他胆大，可马羽那是胆大啊！只是正如他自己所说，没有其他更好的选择罢了。
文刚又淡淡询问：“火起之时，你位于将军顶层空廊，寻常人若是从那跳下，不死也残，可我却听左超所说，你竟是在空中如燕滑翔，飘飘然落于城中，这又是如何做到的？”
早在他们为马羽治疗之时，就曾看过他身上的神翼镖，心中有所猜测，如今再问，只不过是为了证实心中想法罢了，也没什么好隐瞒的，马羽如实说道：“只不过是借助了些身外之物，和文刚大人的真功夫相比起来，算不上正途。”
文刚轻笑着摇头，并不认可马羽的想法，人类的发展进程少不了“身外之物”的辅助，能把身外之物用好、用妥当，又怎么算不上正途呢？只是他也并未和马羽争论，只是沉吟片刻，伸手轻轻敲了敲身前的木桌，将马羽的目光转移了过去。
只见木桌上摆着一封染血的牛皮包裹，看上去很是眼熟，马羽愣了愣，下意识往身上摸去，贴身的信涵已不翼而飞，他不着痕迹地瞥了一眼文刚的脸色，心头一跳。
父亲曾让母亲叮嘱过自己，这封信涵除了那位止止道人，不容让任何人查阅，也不知文刚看过信涵的内容没有？
马羽脑筋飞转，良久不语。
文刚却知其心思，直接开口道：“你大可放心，没有任何人看过你的信涵！你可以收回去。”
马羽闻言，松了口气，轻声道谢后将信涵重新收到怀中，静静等待着文刚的提问，可文刚一开口，却问了一个出乎马羽预料的问题：“你的父亲，名叫马跃？”
马羽心中疑惑，仔细看看文刚略有所思的表情，他有了些许猜测，抿着嘴点了点头。
果然，只见文刚轻声一叹，喃喃道：“我与你父亲，虽并不相识，但经常有听说过他的名字。”
马羽大生好奇，万万没想到他在山中偶然遇见的文刚，居然知道自己父亲的名字？这是为何？他满心的疑惑想问，却是一时哽住，不知道该从何问起，面露茫然。
好在文刚心思稳重，善解其心意，他转身望向窗外的高岗山，轻声问道：“要说起认识，你的父亲马跃，和这高岗山以及山上的义军，倒是有着不少渊源？”
父亲不止一次和自己说过高岗山，与高岗山有渊源自然不奇怪，只是为何说父亲和义军也有渊源？马羽很是不解，在他的印象里，父亲忙于生计经常离家外出，终日不归，有时个月都不一定能回家一趟，但无论如何，父亲似乎都与高岗山的义军没有任何关联？
见马羽一脸困惑的表情，似乎一直都被蒙在鼓里，文刚又是幽幽一叹，马跃此举甚是谨慎，为了保住儿子的安危，也算得上是煞费苦心了。
但如今马跃已然逝去，独留马羽在此乱世中漂泊，有些事情却还是得让他知道的为好。
思量至此，文刚从窗边探出半个身子，将等候着门外的高岗山义军暂代首领陶老四给唤了进来。
与陶老四对视一眼，马羽心中越发疑惑。他第一次上山之时，就让这陶老四吃了瘪，且陶老四因为马羽曾加入探马赤军中的缘故，一直以来都十分不待见他，每每在山中相遇，要么就是直接无视，要么就是眼神冷漠，如同看待仇人。
可如今再见，马羽分明感受到陶老四眼中的排斥与淡漠全然消失不见，取而代之的，是凝重、悲痛、怜悯，甚至还有些亲近之感，这番巨大的转变，着实让马羽有些摸不着头脑，正疑惑时，却听陶老四喟叹一声：
“你的父亲马跃，曾是一支名为刀马会的首领，昔日他尚未身死以前，我们便是他的手下，跟随他义举起事已有很长一段时间了，你那份牛皮包裹上的刀马花押，是我们刀马会特有标志！可我却是不知，你居然是他的儿子。”
听闻此话，马羽表情有些呆滞，自己的父亲是义军，还是一支小部队的首领？这怎可能？马羽心中第一感觉就是不相信，可仔细想想过去父亲过去的言行举止，却又说不出反驳的话来。
陶老四站在门边，遥指向北面的远处：“昔时，我与你父亲，以及其他义军兄弟们，都曾在数十余里外的帝国工场做事，明面上为元邦国办事……”这些情况马羽听得如云烟雾里，心里一团乱麻，不知该作何表态，只是静静聆听。
“……实际上，我们隐藏着身份暗地里为义军主部收集情报，这才是我们真正目的！那一天，我们得知帝国工场即将从河道运送一批黑火药南下的消息，便联合其他义军在河道上设伏，将黑火药尽数劫走。”
“事后，负责此地管核的拓跋戍受到镇南王的斥责。因此拓跋戍恼羞成怒，贴出全国通告令，但消息一度无果。后来，不知怎地？拓跋戍派遣精兵搜捕，帝国工场的弟兄们各自分散而逃，我们相约在高岗山相聚，却迟迟不见你父亲到来！后来方知，你父亲等一众竟已惨遭毒手，菊泽村也因此被屠杀！”他突然停了下来，脸色有些暗沉。
“也没想到，当中有人却出卖了我们！”
“谁……！”马羽之前有所闻，急于追问。
“一个曾经是海盗转入义军当中......名叫沙胡的人！”
“沙胡？”
马羽虽是第一次听到这个名字，但如雷贯耳。