昏暗的木屋内，烛光忽闪摇曳，壁堂上供奉着一个自制的简陋土罐。罐子前插着半柱香，烛火烟气飘散弥漫在不大的空间里。
身穿灰布麻衣的少年，体格健硕，绑着棕黑的马尾，两撮蓬松的刘海分别垂在两颊，浓密剑眉下的眼眸暗淡却深邃，鼻梁高挺，虽脸色憔悴，却依然无法掩盖其少年的稚气。
他正认真仔细地打扫屋子，用干净的布一遍遍擦亮小土罐。直到屋内所有家具一尘不染后，从桌上拿起一把黑铁短刀（长约30cm，刀柄上镶嵌着一个墨绿色的石头）佩戴在腰间，随后挎上包袱，转过身轻轻带上门，头也不回地向镇外远去。随后烛火恢复稳定，静静燃烧着。
天空中飘着毛毛细雨，田间笼罩朦朦雾霭。少年从一间又一间残破的房屋前走过，地面上干涸发黑的血迹依稀可见。不远处迎面走来一个疲惫的妇人，垂着双眼，穿着褪色的衣物，短短几天，鬓角出现了30多岁不应有的丝丝白发。少年停住步伐，女人直至走到跟前才注意到少年。
“小远去哪呀？”张婶挎着菜篮，勉强挤出一个笑容。
少年瞥了瞥篮内半截萝卜和两个土豆，很明显这将是张婶一家三口今日的口粮。一个月前，尚农镇被妖怪袭击，张婶的丈夫死在了混乱中，现在只剩她一个手无缚鸡之力的妇人要在着乱世中养活两个孩子。
边远苦笑到：“别管我了，张婶。赶紧回家做饭吧，虎娃和虎
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妹已经饿得哇哇哭了。”随后摆了摆手，继续前行。
看着边远的身影逐渐走远最后消失在田野边界，张婶仰头望天，密密麻麻的雨像细针一样扎在脸上，冰冷刺骨。她眼前浮现出两个小男孩追逐玩耍时天真无邪的笑脸，她伸出手想叫住边远，却如鲠在喉，说不出话来。在这朝不保夕的乱世中，她已经自身难保，再无多余的精力去关心他人，千言万语只能化成一声叹息:“唉，小钦肯定也希望你能平安。”
深夜，半轮银钩月悬挂夜空，星辰三三两两点缀在旁，缕缕青烟从一堆刚熄灭的小火堆中盘旋而上，地上散落着几具啃干净的鱼骨架。边远盘腿坐在树下，手里握着短刀。他紧闭双眼，眉头紧锁，似乎正被噩梦缠身。
“哥，我好疼。哥，我好害怕！哥，你为什么不在？”梦中，一具无头尸体穿着熟悉的衣服，伸着血淋淋的双手，发出声声质问，颤颤巍巍地向边远走来。
“小钦，小钦。”边远一边嘶吼着，一边不管不顾地朝边钦跑去，途中不知摔几个跟头，但怎么跑也无法缩短这近在咫尺的距离。即将要抱住边钦的那瞬间，他猛地睁开眼皮，突然惊醒。
微风吹过，树影婆娑，边远楞了几秒才分清梦境和现实的中线。他背倚大树，用袖子擦拭着因噩梦惊出一头冷汗，双眼紧盯碳堆中点点火星，随后又空洞地望着月亮，回忆伴着思绪翻涌上心头：
一个月前，江湖上传出四代
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之主被妖怪打败的风声时，顿时人心惶惶、人人自危，百姓们陷入恐慌中。尚农镇立刻召开了商讨大会，大部分人们认为江湖将会大乱，镇长委员会做出封闭整个镇子来抵御妖怪侵害的决定。封镇前，为了保障百姓的基本生活需求，必须要在极短的时间内组织出一只青壮年队伍，抢在风波来临前外出采购物资。
边远此时还需三月才满17，虽未成年,但因经常上山狩猎而锻炼出矫健的身手和壮实的体魄，因此也入选了采购队。队伍组成后就立刻出发去采购衣食用品。10日后,采购队带回满满的物资，怎么也没有料到：等待他们的是被妖怪袭击后一片废墟。
目睹镇上的惨象，边远一刻都不敢停歇赶回自己家。刚到木屋外，不详的预感持续盘旋在心头，迫使他迟迟不敢开门。在门外伫立许久后，边远努力的让自己不要胡思乱想，最终迈开沉重的步伐走向木门，就这几秒，边远的脑海中已经过了几个世纪。
他伸出的手不断颤栗，甚至握不住门闩，需用另一只手搭着。在打开门的那刹，时间静止了：屋内鲜血四溅，空气里弥漫着铁锈味，到处猩红一片。边钦穿着那件熟悉的淡蓝长衫倒在了血泊中，脖颈上的头颅不知所踪...
"这不是，这不是小钦。"眼前的场景使他四肢松软一下瘫坐在了地上，大脑停止所有思考，两眼一黑，一直重复否认这具尸体是边钦。他甚至忘记呼吸，只出气没进气。
（本章完）