西水门大营中的纷乱很快散去，种师中的一番话也快速传遍军营，军中再度士气升腾，一级一级将校都在请战，一营一营士卒也在磨刀霍霍。彪悍之辈纷纷盯上了全军选锋的身份，拿着趁手兵刃人前炫耀武力、夸耀战功，意图跻身其中；各营将官也在为先发的位置争得面红耳赤、互不相让。种师中喜欢这样的喧闹，有秩序、有冲劲、有活力，这才是一支精锐之师该有的样子。不管麾下怀着何种想法，争功也好图财也罢，这些都是人之常情，可以理解。
不管攻打女真人能收获多大利市，都跟辎兵民夫没有太大关系。黄河天险离京师不远，不需要他们押送粮草一路跟上。他们的任务也就是在确定出兵前帮忙赶做数日随军干粮，或者战事打完去做战场收尾，填埋死尸、运送伤员之类的苦力活。因此，在整座军营杀气腾腾的大背景下，后军辎重营地显得格外的另类。
当然，也有一点小例外。
在后军营地的一片空地上，闵瘸子担起了武艺教头的职责，首次对王璞开班授课。事实上闵瘸子对这个后生小子是很满意的，说话和气谦恭有礼，给人一种读书人的错觉，却没有寻常措大的酸腐气息。试了试王璞的手上功夫，下盘沉稳，身手敏捷，劲道也不小，一来一去很有章法，果然是个好胚子，只是刀枪使用上确实差了点。话又说回来，有了这样的底子，要是兵器用的也不差，还让他一个大半截都入土的指教个啥？而事实上王璞也是留了余力的，真要让一个跛脚老头试出了他的全部深浅，那还真是够丢人的。
“长枪乃兵中之王！老话说‘年刀月棍十年枪’，要想把枪用好，没有三年五载功夫是不成的。可要是用好了，战阵之上就能摧锋陷阵一往无前。你身高臂长，正合用枪。”老头拄着借来的长枪先来了一段理论说教，接着摆开架势开始实操。
“步兵大阵，前排刀牌，其次长枪，其后弩、弓。寻常枪手于军阵中只需奋力前刺，出枪‘稳、准、狠’，一对一时多半可制敌死命。”他弓步出枪，枪身前刺，或扎向眉眼或扎向前胸或扎向腰肋，果然是虎虎生风又疾又稳。
“但你需知，使枪并非只有突刺一法，拨、挑、横扫、疾劈，这些也是使枪的寻常手段。”老人又把这些动作一一做了演示和讲解。
“等到你把这些动作练得烂熟，我还有十八式高明枪法教你。”老人似乎来了兴致，当即把枪法一招一式的比划出来，“拨草寻蛇、八步赶蝉、鹞子翻身、穿枪锁喉......”他即使腿脚不便影响了些发挥，但十八式枪法使将出来，只让人觉得气势磅礴、眼花缭乱，连同站在圈外的韩靖、翟世成等一干军校也连声叫好。
老人收枪立定，缓缓调匀气息，显然经过刚才一番剧烈活动有些体力不济。他把枪扔给王璞，嘴上再度开口，“使枪的诀窍：两脚聚力、腰腹发力、手臂运力。你根底不错，练起来想必进速不慢。即日起且将简单动作练得浑熟，老头子再给你拆解那十八式枪法。”
王璞不敢怠慢，摆开架势练了起来。他有刺杀枪的底子，一招一式显得很有气势，老头也看得不住点头，看来自己的这些绝活也不算是被辱没了。
时间一点一点过去，军中各项出战准备与安排逐项落实下来，整支军队绷紧了全身肌肉，如同蓄力待发的猎豹，就等着号令响起便要猛扑出去择人而噬。
当日下午，种师中收到了兄长派人捎来的口信：半渡而击的谋算被否决了。个中内情种师道不能对传信之人多做交代，种师中只收到了这么一个结果。他愣了半晌，心中有些难以置信，随后甚至在推想朝堂还有哪些更好的选择，以至于他心中始终还抱有一丝希望。
靖康元年二月初十，朝堂连夜下旨，严令勤王各军不得出营挑衅。
靖康元年二月十一，金兵拔营而走。迪古补与术烈速领两千精骑突前开道，完颜昌与乌林答泰欲各领五千骑护卫两翼、
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完颜阇母携北宋肃王居中押运财货，宗望亲领万骑殿后。数万人马卷起漫天浮尘，一路往黄河滚滚而去。
眼见金人已走，军中开始躁动，各营将官耐不住手下人的撩拨，以请战为由到中军大帐寻种师中打探消息。种师中知道的内幕当然更多一些，为出兵之事他也上书言明利害，可一直杳无音信，心情自然好不到哪儿去，一通大骂，把人赶走了事。
军中的喧闹一刻不息，连民夫中也多有议论。除了对朝堂的软弱有些怒其不争外，王璞实在对此没有太多感想。无他，他只是一颗无根的浮萍，对这些大事根本无能为力，总不能跑出去大吼两声“朝堂快完蛋了，皇帝也要被抓走了”以做警示吧。真要这样，不等别人动手，后营中马上有人出来砍了他的脑袋以做警示，祸乱人心的理由不够吗？而且，对那些“生已五鼎食”的权贵可能会面临的悲惨遭遇，他并不同情，有道是自作孽不可活，或者说可怜之人必有可恨之处，“死亦五鼎烹”或许是他们的归处。相反，他对底层的遭遇更有共情，阶级感情使然。当下对他来说最重要的事，还是跟着闵瘸子好好学艺，所谓艺多不压身，关键时刻还能借此保命。
与军中的情势相比，京城之中又是另一番气象。
豪商之家邀请三五好友亭内小酌，席中抒发几句感慨，点评一下时事，咒骂女真人凶狠残暴不当为人，而后频频举杯共贺此番大难不死。亦有人希望两国效澶渊旧事，早日停止冲突开辟边贸，好让双方开开心心地赚钱。
樊楼门口再次人影如梭，浓妆艳抹的老鸨一脸谄笑，站在门口迎来送往；青袍小帽的龟公上下奔走，忙的脚不沾地；文人士子浅斟低吟偎红倚翠，或以时事佐酒发表高见，或言要投笔从戎以身报国，更有才情高绝之人七步赋诗一首以壮行色；受此感染，似乎就连弹唱助兴的清倌人口中，也多了一丝金戈铁马的韵味。
小门小户之家则是一番愁云惨雾，一个多月没了生计来源，家中坐吃山空存粮见底；有亲人战死的人家更是悲声切切，死在城墙上的还能领回尸骨外加少许抚恤，家中多少还有点寄托，死在城外的此时怕已葬身鱼腹，化作了孤魂野鬼。
底层的悲欢离合自然无人多加理会，作为此次退敌功臣的李邦彦李相公，府中自然有一番热闹，也吸引了众多关注的目光。
李府位于御街东侧，屋宇雄浑，门面广阔，望之森然，作为宰相府邸自有一番气度，门外欲投书入内混个眼熟之人如过江之鲫。李府庭院之中，廊庑掩映，吊窗花竹，四季芳树林立，各式彩灯生辉，好一番奢华气象。正厅中，宾朋分席高坐，都是朝堂大员，又意见相合，自然要多多亲近。穿红戴绿的精致婢女，如蝴蝶般碎步穿行，撤下一轮杯盏再铺呈新的菜肴，缕金香药、雕花蜜煎、砌香咸酸、花炊鹌子、鸳鸯炸肚、虾鱼汤齑......一轮一轮让人应接不暇。
排面有了，该有的话题自然不能少。蔡懋率先举杯离席，“相公此番扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，扶危定难，更是救下阖城百万军民，立此殊勋，我等当以此杯敬相公，为相公贺！”
“欸，此话不妥！”李邦彦连连摆手，言语谦逊，面上却多有自得之色，他朝皇城方向拱手，“此事仰赖天子宏福，又有各位同僚襄助，某实不敢居功。”他也高高举杯，再次面朝皇城，神态虔诚，“此杯......为陛下贺！为皇宋贺！诸位饮胜！”
待诸人放下酒杯，李邦彦方才正色说道，“女真已退，可谓功成泰半，余下唯割地、输金二事。前日路侍郎（路允迪）已奉旨使宗翰军，面呈和议已成之事，一力督办割地事宜，此事当不会有差。然金银缺额颇大，金人催逼甚紧，此事还需各位勉力为之。”
“相公宽心......”
“自当如此......”
说到割地，王时雍又说起一事，表情颇为严肃，“相公，据下人来报，李
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纲近日曾拜访种师道，后又与多人有勾连之举，太学中也不安分，不少学子传诵杨诲的《论割地》疏，多有臧否朝政之语。”
“种师道粗鲁武夫，一纸弹章可去，不足为虑。至于太学......”李邦彦沉吟片刻，“陛下不欲降罪士子，此事可做两手打算，一则可择优遴选学官数人充实太学，除了授业解惑，太学生的行止也该管束起来，二则对出头挑事之人也不能过于宽纵，尤其是要防范他们再次串联叩阙扰乱视听。李伯纪嘛......倒是要稍做筹谋，以防坏我大事！”
“相公何须忧虑，大势在我，李纲人等不过跳梁之辈......”
“台谏之中不妨稍做布置，秦会之（秦桧）做事勤勉，滴水不漏......”
“何不找个由头赶他出去，他的品级正好宣抚两河......”
一番商议后，大事底定，厅中歌舞丝竹之声再起，一片和乐融融祥和喜庆的盛世气象。
二月十二，种师道以老迈难用罢为宫观使。
二月十三......
似乎金人就此远去，京畿终于可以恢复太平，可随着加急奏报的不断传来，大宋那尚未弥合的脸面再次被金人血淋淋地撕扯下来，重重地扔到了地上。
封丘、长垣、胙城、韦城、滑州等州县纷纷急报，女真兵如蝗虫过境，各州县所属区域除治所外，被抢掠一空，壮男悉数被削发为奴搬运辎重，年轻女子被掳掠入军随意凌辱，老幼惨遭血腥屠戮，各城郊皆成鬼蜮，金军临时营地遗留大量不着寸缕遭凌虐致死的女子。女真人走时信誓旦旦地承诺两国盟好，军队归国途中不会掳掠地方，言之凿凿话尤在耳，可背信之举未免来的太快了些。
皇宫，垂拱殿，钦宗皇帝愤怒地掀飞了桌子上的一堆奏折。那堆折子，几乎都是请求出兵的呈文与反对割地的奏疏，他一一看过，也觉得说得有理，但金人就在城外，为了不节外生枝，再度引发战事，选择了留中不发，没想到......
“女真人，狼子野心......”他此刻如受伤的老虎，在殿中来回踱步，心中怒意滔天，胸口起伏不定。好半天，他才颓然地坐回椅子上，思索了好一阵，方才低声开口，“诸位爱卿，朕心存侥幸，终究是害了天下万民......”
“陛下......陛下此举也是为了扶保万民，无需为此自责。”李邦彦急忙出言安慰，“金人粗鄙不文，凶残成性，臣恨不能亲率大军犁庭扫穴，绝其苗裔！然则，我朝虽地大物博，各处守军多不堪用，贸然出战后果不堪设想。为今之计，还需示之以弱开之以利，待两路金军退去，再广积资财，勤练精兵，以图将来。”
“李相之言臣不敢苟同！”李纲声如洪钟，昂扬出列，“陛下，金人蛮夷也，畏威而不怀德，一味绥靖，只会让其更加肆无忌惮！贼骑不过五万，能战者止万余人，余下皆契丹、奚、渤海各部杂种。金人厚载而归，辎重既重，驱虏妇人不可胜计，意气骄甚，陛下尽发精兵以蹑其后，击之绝有可胜之理。”
“女真人出河店两千五破辽人十万，护步答岗两万破辽人七十万。女真军队有如此战力，又是阿骨打嫡子亲领，敢问左丞（李纲任职尚书左丞），我朝何人可领军战而胜之？”
“女真军中有数万契丹、奚人不假，可这些杂胡也是压迫了我朝百年，其战力也不容轻视！”
“若依左丞之言，岂非要拿举国精锐恣意轻掷。胜了姑且不说，要是败了......”
......
主战、主和各执一词，主和派凭借人多势众牢牢压制住了李纲的动议，但皇帝心中不甘貌似有出兵之意，最终两方意见做了折中，西北勤王官兵负责将金军防送出境，但不得轻动起衅，违令者严惩。
而此时，金军早已在白马津架设好了浮桥，军队半数已经过了黄河。
（本章完）