堡城中，民夫穿上铁甲皮甲，对城上的守军悄然做了替换；校场处，大群战马拉了出来，紧张的做着布置；瓮城内，堆积的条石再度搬开，沉重的门闩一根根取下。
出战的都头、队将、伙长聚在一起确认最后的细节，山道间风卷云动，最后的大战已经箭在弦上！
王璞大步走上高台，所有的目光都向他聚集过来。他把长枪往地上一顿，枪身嗡鸣如同龙吟。
“兄弟们！西夏贼人在眼皮底下强占我们的土地，杀戮我们的百姓，还在叫嚣着敢来战否，实在可恨！为了身后的父老，为了受难的黎庶，此战，虽百死而不旋踵。为国赴难星月同辉，凤凰涅槃人神共仰，等到得胜归来同饮庆功酒的那一刻，当于无声之处听惊雷！兄弟们，便在今日，便是此刻，咱们——踩死他们——！”
“杀！杀！杀！”
整齐的怒吼之声犹如风云掠地，怒潮溃堤，响彻整片山谷，四下激荡隐如雷鸣。压抑在心底深处的烈焰喷薄而出，四散迸发，便要席卷开去焚烧一切摧毁一切！
大人虎变，君子豹变。而便在此刻，怀戎堡这群曾经目不识丁，经历了反复煎熬磨难和打磨淬炼的微末之人，在惊天的怒吼中破茧成蝶，在他们的刀枪之上已然凝聚了搅动风云的力量。
以两个都的骑兵为先导，步卒、弓手为后继，黑压压的铁甲人流涌向了瓮城。把这一切看在眼里的赵雍亲随呆若木鸡，醒悟过来之后感觉要大事不妙天崩地裂，连忙跨上马背往州城方向而去。
尚在疑虑的野利冲，下意识地停下了正欲挥下示意行刑的手臂，有些许马蹄践地的声音自堡城中传了出来，地面微微颤动，不祥的气氛变得清晰而强烈。
片刻后，一人双马的四骑并排跃出了瓮城侧门，而后迅速转向，随后以四骑为一组的骑士汹涌而出，快速贴向前方的骑士，单列密集骑阵形成的斜面一直延展到北山的峭壁边沿。马上的骑士一手控马一手猛挥马鞭，越过前方混乱躲避的人群前已将马速提至极速，斜斜的阵列把西夏骑兵列阵的区域兜在其中。
野利冲心心念念期盼的当面一战便以这样的形势开场。
未等主将传出号令，察觉到不妥的骑兵将领野利横山便有了动作。骑战的关键就在马速，当下已经失去先手，若是任凭对方高速袭来，自己还猥集一团，那便意味着被动和屠杀。
居于骑阵前列的野利横山下达了迎敌的命令，并率先打马迎上。只是密集的骑兵方阵拥作一团，前列不拉出空间后列是无法动弹的，而正是这些许的时间差把自己的部下送入了死地。
对面的骑兵高速冲来，他们的备马以黑布覆面，部分配有简易的面帘、鸡颈和当胸，绑缚在鞍鞯两侧的长枪如同两颗尖利的獠牙，在阳光中闪烁着夺人心魄的寒光。野利横山瞬间明白了对方的图谋，他无法回头，也无处转身，顿时心胆俱碎。
“射掉他们的战马！快射掉他们的战马！”反应过来的西夏骑兵纷纷举起了骑弓，一切都为时已晚！
两军相距五六十步的时候，王璞用力抽打了几下备马，而后松开了缰绳。备马如离弦的箭矢一往无前地冲了上去，他稍稍勒了一下马头，减缓马速往一侧避开，随后操起了手弩。
一匹匹备马脱缰而出迎头撞入西夏骑兵的阵列当中，如山崩如地裂的响声不断传开，间或夹杂着西夏骑兵歇斯底里的惊恐嚎叫，这也是许多人有生之年喊出的最后一声。
西夏骑兵的前阵被撞得粉碎，马上骑士如破布般被摔飞出去碾成齑粉，后继的骑兵无处避让再度撞成一团坠落马下，在一些幸运儿惊恐万分之际，聚集起来的怀戎堡骑兵纷纷举起了弩弓，新一轮的屠杀接续而来。
野利冲呆滞的看见自己手下的健儿惨遭屠戮，大群的步卒也被激烈的对冲震慑得心神俱裂，未等他们做出迎敌还是救援的决定时，第二波骑兵已经集结成阵，对着步兵大阵飞速驰来。
“弓弩手，以密集箭阵——迎敌——！”
“给我稳住——！”
“稳住——！”
“射——！”
“啊.
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.....”
得益于战马的冲阵有先后之分，这也是受战场限制的无奈之举，仓惶之下的步阵箭矢无法做到尽数覆盖，尽管射翻了不少奔马，但三矢之后，其实不少地方在两矢之后，面对冲来的战马，西夏步卒已经拥挤着试图避让。
成功冲过去的数十匹战马，在密集的人群中蹚出一道道血肉胡同。当面的步卒无论身披几层甲胄，在这千钧之力下要么被撞得骨骼碎裂，要么被踏成碎肉。力竭的战马摔倒扑地，也会把几个倒霉鬼压在身下。
在战马的全力一击后，此时西夏步阵已成血肉磨坊，撞击附近面无血色的步卒还在互相推搡拼命躲避，韩靖带着李正的一都骑兵顺势压了上来，也有一团团西夏步卒聚在一起奋力抵抗，而更多的怀戎堡步卒在呐喊声中大步而来。
“给我踩死他们！踩死他们！”牛二疯狂的发出怒吼，沉重的刀盾甲胄没有拖慢他的脚步，跑动中已经撑起了大盾，刷的一声拔出钢刀指向了前方。
“跟上！快跟上！各都结阵推杀！”翟世成大步奔跑中做着提醒与调度。
战场上捡回一条性命的数百百姓挤成一团，惊恐得看着这一幕。步卒队列快速掠过他们，发出如山洪如地震般的声音。堡城上临时替换的民壮也吃惊的看着这一幕，他们知道怀戎堡军队训练有素，但没人敢想仅凭不到千人的队伍，就敢对着数千西夏军队，主动亮明刀枪发起冲锋，而且还能掌控住局面。
民壮中有人发出了怒吼，“都愣着干什么，都给俺拿稳刀枪，与军爷并力杀贼！”
怀戎堡步卒在奔跑中逐渐结成步阵，裘震的兵力赶往西夏骑兵方向，挤作一团没有速度的骑兵正与何铸麾下对抗，而面对结阵的步兵只有待宰的份。目前的形势一片大好，他们要紧紧把握这个优势，在西夏人应变过来之前，击穿他们的阵列，彻底摧毁他们的士气。
客观来说，怀戎堡守军的应对，对于西夏军队来说，是有些难以理解的。前几天无论打得多惨烈，也只是我攻你防见招拆招，占不到便宜最多掉头就走次日再来。实在打不下去了，弄出这出逼人出城的戏码，也不过是临走之前挽回些面子，谁能想到他们真出来了，还是以这样决绝和先声夺人的方式，让人感到万分意外和猝不及防。然而，真到面对面刀锋祭起的那一刻，他们才真切感受到了那股隐藏于刀锋中的强大力量。
步阵压上之际，韩靖带着近百骑脱离接触，在场上绕过半圈杀向西夏步骑的结合部，试图对西夏军队进行切割。
前冲的步阵轰的一声撞向西夏军队的前列，顿时便有长枪折断人体倒飞。而骑兵冲撞出来的一处处豁口则再度承压，怀戎堡步卒坚定的往里凿杀，对着里面的弓箭手疯狂的挥舞刀枪，弩手在对着密集的敌人抵近一射后也拔出了腰刀。
这一刻，一方人数占优，一方气势如虹，双方面对面站在了胜负的天平之上，用手中的刀枪做出公平的称量。
漫天的粉尘中，到处都是刀光和枪影。刀盾手顶着大盾有节奏地往前冲撞挤压，前方是密集的西夏人头，不断有长刀徒劳地劈上他们的盾面，也有长枪透过缝隙刺中了身后的同伴。
人头攒动的锋线上，牛二喊起了号子，“一！”
第一排的刀盾手随着高喊出声，“二！”
到第三声时号子已经变得齐整，“三！起！”
顶在前面的西夏步兵被合力挤得倒退，盾牌侧翻、刀锋挥下、长枪突刺，而后又是下一轮。一杆长枪透过人群扎入了牛二的左肩，他一刀劈断枪杆，口中咆哮着喷出血沫，“来啊！”作势便要斩杀对方。那人惊得弃了长枪奋力后退，眼神中显露出深深的恐慌。
山道北面，满地的死马和倒伏的西夏骑兵几乎拥塞了战场。野利横山在第一波的冲撞中失去了身影，王璞抓住对方进退不得的机会组织了数轮射杀，留下了大量焦躁的无主战马，在有限的空间内四处冲撞。
大量的西夏骑兵在这方寸之地被阻住了脚步，前后拥塞无法展开冲势，醒悟过来的骑兵在一众小头目的带领下开始对射。王璞下令下马步战，以裘震的刀盾兵为前驱
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组成枪阵抵近搏杀。
六七百人的步卒推着西夏步阵往后倒退，腾出手来的步卒被翟世成指向西夏骑兵侧翼，配合之前的两都骑兵一都步卒，把他们堵进了一面山崖两面枪阵的口袋中。
三千人的军阵在刀枪箭矢的驱赶下，旌旗倒伏人群奔逃。汹涌如潮的喊杀声中，野利冲被亲卫拥在中央夺路而走，溃兵从两侧仓惶而过，没人停下脚步多看他一眼。溃败来得太快，他在刹那间的惊愕之余并没有机会发出多少有用的号令，此刻双目赤红，游目四顾，身边已经看不到熟悉的将领身影。
此处败势已经无法挽回，但大营之中还有千余骑，调派得当未必没有翻盘的机会。“传令！给我传令！”他一把揪住身侧的亲卫，“让魁勇整顿兵马，谨守营门！快去！”
传令的亲卫打马绕开拥堵的溃兵，只想先一步进入大营，可数千人的军阵崩塌溃散的局面下，这个简单的要求已经办不到了。溃散兵马已经把营门处堵得水泄不通，他抡起鞭子拼命抽打试图抢出一条去路，有失魂落魄的步卒一把抓住鞭稍把他拉下马来，很快便消失在了人潮中。
其实，在大战开启之际，站在哨塔上观战的魁勇已经发现了局势不妙，他紧急召集人手准备出援，正当大队骑兵出营时，溃败的人群插入骑兵队伍中堵住了营门，想进进不来，想出出不去，士卒胆寒秩序已乱。后面的杀神一步不慢的逼上来，营门前拥作一团的数百上千人在惊恐中相互践踏，造成了大量死伤，头脑稍微清醒点的则竞相往大营两侧绕去。
西夏大营的异动很快惊动了潜伏山中的几十个锋刃成员，这几日他们与婆察的几百步跋玩起了猫捉老鼠的游戏，围绕那条山涧反复折腾，五百步跋在零敲碎打中去了一半，而山涧也在断流与畅通中不断改变状态。不过西夏人经历过断流和围剿失败后，在大营处开挖了几个蓄水深坑，倒是缓解了缺水的尴尬。
西夏大营的局面越来越乱，激昂的喊杀声也逐渐明晰，山上几十人心痒难耐再也呆不下去。而此刻，一路杀至营门外的怀戎堡军队，也被眼前黑压压顾头不顾腚的溃军所震撼，随即兵分三路，开始了中路强突两翼包抄。
州城，回来报讯的赵雍亲随一番话将州衙陷入到冰冻之中。
“黄口小儿，败坏国事，实在难堪大用！”赵雍气得浑身发抖，面皮抽动，没有片刻犹豫他已做出决断，“传令郭如和谭志，把军队带进城！传令吴当彦，快关城门！快请郝知县入府议事！”
威严肃穆的州衙乱作一团，传令的、报讯的、求援的人来人往，面上大抵都是大厦将倾大祸临头的神情。
“翠儿，外间为何如此喧哗？”
“小姐，小姐，大事不好了！门房说怀戎堡王指挥带着所有人出城与西夏大军拼命去了！”
“昨日不是还说互有攻守僵持不下吗，为何今日便出了如此变故？”
“他们说西夏人把我们的百姓押赴城下，逼迫守军出战，否则就要把百姓全部杀光泄愤！”
“西夏人都是畜生！”听闻此事的赵珮红了眼眶。
已经掌握情况的郝伯冉急忙赶来，眼下已是生死攸关的时刻，便是赵雍不请他也会来此一趟。
“大人，事急矣！何不发动全城士民，有钱出钱有力出力，拼死守城？”
“如此大动干戈，城中只会愈发人心惶惶。我已再度派人出外求援！”
“唉！大人糊涂！怀戎堡若是破了，西夏大军必然如水银泻地，届时局面一发不可收拾，奢求经略司救援定然缓不及急，此事已有先例，我等还是要自救才是！”
“德昭可有章程？”
“城中这千余兵力加上些弓手，连城墙都站不满，如何能够守城？招募丁壮发放刀枪便是首要一条！此外，城防诸事还需尽早议定，何人为主，何人副之，一并定下来。蛇无头不行，大人守牧一地，此刻便是我等的主心骨！”
“我？我不通兵事，心思已乱，如何能指挥得了！德昭论起兵事素有定见，存亡关头可要协力担起重任！”
“大人放心，下官自当勉力为之！”
（本章完）