“此番讯息为一位士子所述，金军破城后他陷于城中，至金人北走方才脱困，辗转回到西北。”说到此处赵雍变得声色俱厉，“国家之变千古未闻，二圣所遭可谓奇祸，我等久沐皇恩，自当厉兵秣马请战于前，早日踏破贼虏迎回二圣！”话毕，眼神凶厉逼迫众人表态。
回过味来的堂中诸人心思各异，但大抵心中都有一个想法：赵雍疯了。
堂中知州除外知县最大，虽然对赵雍的说辞极度不屑，好像除了他一人忠君爱国，其余都是乱臣贼子，但在这样的大是大非面前他也要谨言慎行，起身之后朝赵雍微微拱手，“大人明鉴，大人之意属下不敢有违，只是兹事体大，经略司必有筹谋，依某之见不妨稍待时日听候差遣。”
郝伯冉一番话软中带硬，既表明了态度又搬出经略司这尊大神，言下之意很清楚，这样的大事自有上头操心，而赵雍不招上层待见，这样的蠢见自然没人搭理。
知州知县对视一番，无人让步，赵雍再度看向一干武人，“尔等又是何意？”
赵雍的想法明显不合时宜让人错愕，但韩靖他们自然没有郝伯冉的底气，规规矩矩俯首行礼，口中高呼：“谨遵大人差遣。”
“那好，某即刻行文，尔等一并具名上奏。我会州虽凋敝，但忠君之志可昭日月！”
一州文武召集起来，除了通报一堆外间的严重事态，对上做了一番请战表态，实际的部署决断分毫未见，让所有人都觉得失望。而众人满怀心事散去之时，郝伯冉叫住了韩靖三人。
“天下局势再明朗不过，中枢未立，地方群龙无首，短时间内难以合力；河东、河北、中原沦丧近半，待金人休整妥当，消化掉新占的土地人口，下一次南下只会更加势如破竹。关西为天下形胜，夺取关西便能稳据中原弹压西夏，金人兵锋很快就会压过来，而我关西六路大军新败，这关西之地还能不能据守殊难把握。”
平心而论，郝伯冉这番话倒是颇有见地，与王璞的不少见解不谋而合。三人没有动步，听郝伯冉往下分解，而郝知县则是痛快地给了一颗甜枣。
“眼下关西已成乱麻，不到一年时间丧师二十万，州县堡城武库为之一空，守备处处空虚，抚恤迟迟未至，各地民情汹汹。这种局面能守住信地已是邀天之幸，岂有余力北事攻伐，而其中钱粮兵员又为要害。都监缺位，诸堡寨自行其是一盘散沙，你韩靖虽有名望但无名分，若有意接下一州军事某可竭力促成此事，钱粮一道也可勉力筹措。”
这番话击中了韩靖的软肋，怀戎堡已经直面西夏，犹如置身火山口上，现在又是敌强我弱，最急缺的便是兵员钱粮。但韩靖已过了愣头青的年龄，赵雍虽然行事优柔寡断，但至少不乱插手军事，而若是贸然上了郝伯冉的船，那甜枣虽然诱人，以郝伯冉的强势，到时必然会被套上一个铁笼头。
犹豫片刻，韩靖谢过郝伯冉的好意，推脱需要回堡再做商议。郝伯冉口称无妨，但面上已显不悦之色，并且催促尽快议定下来。
三人打马出城，顺着官道一路疾驰，过了水泉堡才慢了下来。
“王兄弟，你说郝伯冉此番做派该如何应对？”
王璞微微一笑，“三哥既然已有成见，还拿这事考校我等做甚？”
韩靖轻夹马腹，“所谓兼听则明，偏信则暗，这些事还是要听过你们的说法。”
“要我说，明知是饵偏要强吞，殊为不智！”
“世成觉得呢？”
“荐举之权份属知州，他郝伯冉非要掺上一脚，无非想说自己上面有人。三哥若从了他的心思，即便一时得意，难免不会像吴当彦那般被搓圆捏扁，玩弄于股掌之上，反倒失了立身的根本！”
“嗯，说得都不错，俺也是这般盘算的。咱们是武人，功名富贵自在马上取，何必一味逢迎甘当孙子。这事就这样定下来，日后不论谁找上门来都作此处置。”
三人回到堡中，众人再度聚齐，只是来去之间形势已有大变
（本章未完，请翻页）
。
韩靖首先通报此行得知的讯息，“......二位官家已被金人虏走了......”
听到这个惊天的消息堂中安静了一瞬，裘震、何铸等人目瞪口呆，牛二更是倒吸了一口凉气，“皇帝也能被抓走？！三哥，你是说笑的吧！”
等众人安静下来，韩靖再度开口，“关于此事，年前王兄弟已有预测，俺当时听了也觉得匪夷所思，没想到真到了这般境地......”
目光再度聚到王璞身上，除了佩服便只剩下震惊，唯有牛二发出了不协调的惊呼，“想不到王兄弟还有测人吉凶替人算命的本事，俺家......”
“行啦！”韩靖不爽地打断牛二，“你浑家这次生儿生女上天早已注定，就别拿这些事情出来夹缠不清。都听俺接着往下说。
年前完颜宗翰南下，遣娄室以偏师万余经略关陕，军队攻城拔寨一路取偃师、永安军、巩县，直趋陕津，尽破蒲、解之军二万，安邑、解州皆降，遂克河中府，降绛、慈、隰、石等州，控制潼关。
陕西宣抚使范大人集结关西六路兵马，与娄室在潼关对峙数月，上月范大人军出武关，至邓州千秋镇为娄室精骑所败，据闻死伤过半。眼下关西六路就剩些散兵游勇，要不就是咱们这样的边地守军，几十万大军近乎星散。
现在离麦收也就月余，按照惯例，西夏人是会举兵劫掠的，到时西贼来了谁也指望不上。咱们之前提过要择机出击寻求主动，但军中还有些疑虑，归结起来就一条，‘敌强我弱，别主动把贼招来’。
可现在这局势，咱们缩头当孙子贼子就不来了吗？你打他他会来，你不打他他照样来，既然如此，索性找准机会狠狠地打他，打疼他，让他不敢对咱小视，或许能保下太平。
王兄弟有句话说得对，‘人不狠站不稳’！完颜娄室可以带着万把人怼着咱们十几万人往死里打，打胜之后在关西横着走，谁都不敢上前招惹。咱们辛苦练兵一年，照这训练强度顶之前三五年，有了这样的好兵，自然要拉出去见血，打出一片天地来！”
“三哥霸气，俺牛二早就在等这一日了！三哥给配几个能爬高墙的锋刃，俺愿为先锋，带兵拿下通会堡，杀他个片甲不留！”
“滚一边去！少说这些不着四六的浑话！出击的事俺与王兄弟有过商议，你们都把耳朵竖起来听王兄弟怎么说。”
王璞起身朝众人一拱手，“主动出击不等于盲目出击，敌强我弱更要避实就虚。西贼新据二州之地，兵力必然有所分散，也不可能尽数屯于坚城堡寨之中，西安州广阔土地随处都可供我们施展。但出击之前有几点要事先明确：
首先，作战的目的是最大程度杀伤敌人，尽可能保存自己，以最小的代价换取最大的战果，不要动不动就跟人硬拼；夺取敌人的人口、粮饷、兵甲也是出战的主要目标，现在中枢没了，关西更不宽裕，你拎着一堆脑袋回来也没有余钱发赏，咱们本钱小，一年的出息也支撑不了几仗，出战就要弄些实惠的。
其次，出兵时间暂定于秋收前后，今年西贼驱使百姓在西安州种了不少地，到时也要忙活收获的事，咱们这边要提前统筹好营田、屯田的收割事宜，把之前跟随做事的干练属吏全派出去，把百姓都发动起来抢割抢收，这样守军才能腾出手来打他一个时间差。
再次，各都马上转入临战训练，以山地负重行军、小范围结阵对抗为重点，水泉堡把最新一批滑轮弩运回去，尽快熟悉性能。两边的战储物资，包括裹伤布条、高度酒、伤药、行粮、各类箭矢要提前清点准备起来，分门别类摆放，到时军令下达马上分发即刻行军，不能有片刻拖延和遗漏。咱们打的是突袭，找准机会专往西贼的软肋上动刀，无论是进退走留还是与敌厮杀都要讲究一个既快又稳，不动如山，动若脱兔，时刻占据主动。
最后强调一点，要注意保密，今日所议就在座之人掌握，任何人不能往外传出只言片语，敌我两军就隔着几十里，怀戎堡又
（本章未完，请翻页）
是四处漏风，切莫为敌所趁。
今日说起此事，目的就是先统一思想预有准备，至于出击的具体时间与目标暂时待定，等我带人查探一番再做定夺。”
“都清楚了吗？”韩靖环视一周见各人纷纷点头，“那好，回去之后各都把事情都往前头赶，准备要充分，谁要是出了岔子，休怪俺不留情面！除此之外俺还有一事要说，算是给这次考核收尾。此次考核，水泉堡四个都实在太差，明日起俺和王兄弟一起去水泉堡蹲守，趁战事开启之前再好生操练一番。之前没练好，在这儿丢的是脸，战阵之上丢的就是命了，你们几个给俺警醒点！”
这个安排在回来的路上已经定下，翟世成倒是坦然了，手下几个都头都觉得压力山大，回去的路上徐庆问起其中缘由，翟世成回答倒也干脆。
“咱们还是眼窝子太浅，总觉得自己的兵相较以前长进不少，却没想到天外有天人外有人。之前王兄弟定的那些规矩，训练上的都执行下去，可军纪、士气上终究差了一些，便说饮酒这事，连牛二都忌嘴了，你们几个谁敢说自己没有偷摸喝过两口，下面的人还不是有样学样。三哥是老军伍，什么样的场面没见过，可他说起那什么锋刃几十人的表现都吃惊，直言一个个都练得不像人，怀戎堡中的队将、都头个个倍感压力。王兄弟眼光长远，三哥也最是公正不过，以后要是跟不上他们的调子，扩军、提拔这些事谁好意思开口。这次他们能亲自过来坐镇调教也是好事。”
第二日，韩靖安排好堡中事宜，与王璞结伴前往水泉堡，同行的还有罗裕和张傕各领的十人。
来到堡中，韩靖先把士卒集结起来黑着脸骂了娘，王璞的姿态则柔软得多，先通报了一番当下的严峻局势，而后说了一番‘知耻而后勇,知弱而图强’之类的勉励言辞，一人黑脸一人白脸配合默契，算是把堡中的训练氛围点燃了。随后两人四处观摩点评训练情况，罗裕和张傕带的人则分散下去指点帮带。
凭心而论，水泉堡的练兵还算扎实，只是士卒中缺了一口事事争先的士气，使得两堡的面貌有些差异，而王璞需要解决的就是这个问题。训练之余，拉上士卒有针对性地闲聊、座谈、鼓劲，这些都是熟练的套路，要待的时间还长，他有的是办法把这口气提起来。
州城柳师爷辗转来到水泉堡，探清了韩靖的口气，王璞送他时柳师爷有些失望，但并没有恶语相加，“老弟啊，明眼人都知道知州赵大人缺乏统御一地的魄力，而郝知县三年磨勘将满，虽无亮眼政绩，也无明显过失，与经略司也是上下得宜，升迁任用是少不了的，何故为这等事恶了上官，不值当啊！”
他在衙门浸淫多年识人无数，一次次交往下来觉得王璞有些门道，说话行事便留了分寸，而这番话更算是交心之语，显是想结个善缘。
“县尊一番好意心领了，但我辈武夫历来讲究直来直去，官场那些事太过复杂，我们实在无力掺和，抱歉抱歉！”
“你倒说得光棍，也罢，某也只能勉力转圜了！不过老夫也只是门下走卒，人微言轻，真要有不谐之事还望老弟见谅！”
两人拱手作别，柳青返回州城，并把与韩靖会面的事一五一十做了回报。
“那韩靖和王璞皆在水泉堡中主持练兵，韩靖言语倒也客气，再三谢过县尊的好意，言及只想打磨麾下战力守住信地，不愿介入官场之事，王璞也是这番表态。”
“宁向直中取，不向曲中求，粗鄙武夫不识抬举！柳先生来回奔走着实辛苦，先歇上一段时日，此事暂且作罢。”
待柳青走出厅堂，郝伯冉压抑的怒气便发作出来，“啪”的一声摔碎了茶杯，门外守候的几个随从低头敛息形同木雕。
“敬酒不吃想吃罚酒！郝三，你来！”
等名叫郝三的家生子走近，郝伯冉再度吩咐，“你且附耳过来。”随后便是一番耳语，郝三也连连点头。
“这件事你亲自去办，不可令旁人知晓半分，明白了吗？”
（本章完）