靖康元年十月初二，会州诸州城堡寨迎来了今年冬天的第一场雪。大雪纷纷扬扬从天空落下，每一片雪花都在空中舞动着各种姿势，或飞翔，或盘旋，或直直坠下铺满大地。茫茫四野一片雪白，房舍、群山如同铺上了银装。
与几个都头做了简单商议，寻常士卒的奖赏算是定下了，可王璞的功劳如何处理着实让人头疼。韩靖并不介意在堡中给王璞更多的权柄，他并非贪权之人，两人相处日久，也看得出来王璞是个扎实肯干又有能耐的，而且对人真诚有担当，愿为友人两肋插刀，绝非那些心怀不轨居心叵测之徒。总而言之，是那种很对韩靖脾气的人。
实际上韩靖也把很多堡中大事交给了王璞处置，但确实如他之前所言，自己就是一屁大点武官，根本没有能力为王璞争取到更多好处，会州一地能解决此事的也就是知州赵雍。此次堡中主动出击，杀伤与缴获颇多，更是收拢了西安州难民近三千口，这些都是实打实能看见的功绩，为此他带上些随从，冒着风雪再度走了一趟州城。
“你说得可是实情？”一片黯淡之中居然有了一抹亮色，不禁让坐困愁城日日揪心的赵知州喜上眉梢。
韩靖恭敬以对，“缴获的马匹兵甲俱在堡中，大人可随时派人去看，收拢的百姓太多，各处人满为患，这些时日堡中也在召集人手协助他们搭建棚屋。”
“此次首功还是那王璞？你前次提及之人？”
“正是！王璞之前斩杀金人甚众，都头之位实不能酬其功；此次西贼南来，定策、杀敌、救人也是一力为之，堡中无人不为之叹服；而后一肩担起难民安置，大小事宜处置得井井有条分毫无差，百姓中声望极佳。”
“哦！民事上也能有所建树，这倒是少见，韩靖你说说看他是如何处置的。”
这个时代崇文抑武，武人粗鄙的形象可谓是深入人心，战场杀敌那是本分，能在民事上展露才华却是凤毛麟角，听到韩靖说到难民安置的事，不由引起了赵雍极大的兴趣。
韩靖面上不显，心中却是叫苦连连，这些事他嫌琐碎，几乎全都交托出去，多数时候只是看了个热闹，内里的手段却是一知半解。思索再三，只得捡些王璞说过做过的回话，什么约束军纪对百姓秋毫无犯，什么开展宣传攻势安定人心，什么整合人力提高效率之类，越说心中越没底，而赵雍却听得时而蹙眉时而抚掌，一副兴致盎然的模样。
“如此说来，两日就能把事做到这个程度，确实是个干练的！你再细说一下那提高效率究竟是怎么回事？”
韩靖脸都要绿了，说到这个程度已经算是他的极限了，再往细说却是如何也说不利索，“那王璞，嗯......就是做了两张好大的图，嗯......说是什么流程图，俺孤陋寡闻实在是没见过，就在那图上一一分解诸般杂事，定下期限，说是通过一门极其高深的学问，可以从中找出什么路径，噢，是叫最短路径，说是这样做事情完成最快，而后......而后......”说到此处韩靖再也说不下去，“反正他就盯着那图吩咐堡中小吏做事，小吏被支使得团团转，但事情确实办得极快。听说难民建房在人手分派上也做了提点，这些事俺粗人一个，实在是不明白。”
“高深的学问？”
“对，说是叫什么......运筹学！”
“运筹帷幄之中，决策千里之外？”
“好像就是这么回事，王璞给俺解说过一番，俺愚钝，确实没有听明白。”
韩靖强行结束，额头都急出了密实的汗珠。赵雍也是听得不甚了了，看着韩靖的窘样，虽然兴致不减，但心知无法问出更多的
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细节，也只得作罢。
“你韩靖算是个实诚人，也不贪功，点验之事容后再说。只是你为王璞反复表功，举荐他为堡城兵马监押，某认为不妥。你麾下翟世成资历人望也不差，若是骤然把王璞拔至副贰的位置，反倒容易生出嫌隙，不如实授指挥之职，也算是名正言顺。此事你行文上来，某也一并具名上报，相信经略司席经略那里不会有太大关碍。只是韩靖啊，此次破家之人甚多，后继之事可要善作筹谋，切忌发生残民之举。”
“小人不敢！堡中已计议妥当，开春后便组织难民屯垦，这些时日堡中也一直在施粥放粮，筹措御寒之物，只是堡中诸物匮乏，实难支撑。”
“这个无需忧虑太过，州城可提供粮食一千石，你自派人支取。不足之处，新泉、平西、定西诸城寨近年来少有驻军，粮食颇有积存，也可设法筹措一二。至于冬衣，各处库中或有些旧物，也可使人翻检。同为西北百姓，州城实力不济，也只能做这些了。”
而后韩靖问起士卒饷银之事，自从八月归来之后堡中并未收到分文军饷，就连招兵之事也是自掏腰包，尽管堡中还有家底，但也经不住这样折腾。虽然知道州里的状况，但会哭的孩子有奶吃，来都来了，有枣没枣都要打一杆子。
而韩靖此番前来也是做了一番计较，先报功让上官高兴，再讲困难博个同情，最后请赏水到渠成，算是深得官场三味，可还是被赵知州一番话给轻松化解。
“韩靖啊，别说你怀戎堡只欠饷一月，沿边诸堡都已数月未发了。关西夏秋税赋虽说不用解运入京，可驻守禁军厢军数十万，哪年不是靠着外路贴补。会州几万百姓，州县这点税赋，除去解送转运司，所余部分只够衙门支使，经略司不拨付下来，哪有钱粮发下去。”
“是，是，小人明白了！”
“你不明白！”赵雍脸色一沉便开始敲打韩靖，“前些时日新泉、正川两个堡主联袂前来讨饷，你可知何故？”
韩靖脑子飞速旋转，心中隐隐觉得不妙，尚未开口，赵雍便再度说出让他惊骇不已的话来。
“外间传闻你韩靖对伤亡抚恤、士卒赏赐给得不少，堡中花销也是大手大脚，别的堡寨还以为是我这知州厚此薄彼处事不公，遣人查探之后才知是你此番勤王获利颇丰。此等财物是尔等以命博来，念在你也用在了正事上，我便不再计较，但你需记住，‘不患寡而患不均’，回去收敛些，不要再闹出事来。”
“是......是......，小人记下了。”韩靖被吓得汗透重衣，如小鸡啄米般连连点头，真是应了偷鸡不成蚀把米那句俗话。
“当然，有功之人你也一并行文报上来，该有的赏赐还是会发下去，总不能寒了有功将士之心。”
赵知州不再说话点茶送客，韩靖知趣地请辞，诚惶诚恐地离开。
赵雍脸色恢复常态，这些个粗鲁武夫眼中就只有一己私利，给点笑脸顺着竿子就能往上爬。驭人如同驭马，鞭子甜枣两样都不可少，好在这韩靖是个知进退的，如今国事多艰，正该时常敲打好为国出力。
救下了三千百姓，这可是意外之喜，赵知州哼着小曲儿乐滋滋回到了后院，被夫人刘氏和女儿小珮逮了个正着。
“爹爹这是有何喜事？”
刘氏却是另一种态度，“人说位高权重的都是喜怒不形于色，看你爹那做派，果然是没有升迁的命。”
赵雍对夫人的讽刺不以为意，自己妻子性格强势，总是盼着自己能够高居庙堂，可偏偏自己不是惊才绝艳之辈，也不善钻营，仕途上没有太大起色，这么些年过去，不知不觉中就多了一些抱怨。
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赵雍哈哈一笑，“夫人息怒！非某浅薄，确实是有喜事！”
他把韩靖的回报简单复述了一遍，而后感叹，“实在没想到一小小怀戎堡中还有如此胆大心细之人，各种花样层出不穷，算是个干才，若有机会倒要招来一见。”
“哼！不就是一粗鄙武夫吗？干的就是杀人求财的营生，有甚值得大惊小怪的？”
“夫人哪，慎言！有些事情你不懂的。”
“装腔作势......”
“哈哈哈哈......”
县衙，韩靖替人求官赵雍具名上报的事，通过特殊渠道很快传到了知县耳中。由于来人只是隔墙听到一些，说得语焉不详，郝伯冉颇为烦恼，背负双手在堂中缓缓踱步，细细思索其中的关窍。
某一刻，他停下脚步看向门外的随从，“来人，去把吴当彦请来，就说某有事相询。”军中的人事他所知不多，手上只有一个吴当彦可以派上用场，虽然心里对其人也百般不屑，但便如夜壶，需要时还是得捏着鼻子认了。
身形稍显痴肥的吴指挥来得很快，在门口抹掉身上的几片雪花，颠着脚步进入内堂，规规矩矩叩拜行礼，“县尊急招小人前来可是有何要事？”
姿态不错，显然上次敲打是成功的，“起来罢！我且问你，怀戎堡有一都头王璞，之前可曾识得此人，其人秉性如何行过何事，你可知晓？”
吴当彦连连摇头，“县尊当面，小人不敢胡乱开口。说起这王璞，小人确实未曾谋面，不过军中倒是有些传言，说此人之前是民夫出身，随韩靖勤王杀了不少女真人立有大功，便从民夫直接拔为都头。听说怀戎堡守卒七日一休，其余时日不论寒暑练兵不辍，而负责操练的也是这王璞。水泉堡近几日大兴土木安置流民，据说也是此人居中操持......”
“日日练兵？可不要是以讹传讹？”柳青第一个表达了怀疑，以他的经历和见闻，这样的说辞可谓天方夜谭。
吴当彦连忙辩解，“县尊，柳先生，此事可不是小人信口雌黄，小人麾下便有出自怀戎堡的山民，说是那怀戎堡早晚都有人带队出来，动静极大，堡中校场也是杀声震天，水泉堡翟世成那里也是一般无二。”
“哦，居然还有此事！”郝伯冉神情严肃，下意识地抚动长须，沉吟片刻再度发问，“你可能与这王璞搭上话？”
吴当彦不住摇头，“这韩靖面上和善，却极为护短，小人方才被他讹了几百冬衣，实在是不愿与他那里惹上干系！”
郝知县面上不悦，当即把吴指挥撵了出去，回头看见柳师爷一副智珠在握的神情，便也笑着相询，“柳先生对此事怎么看？”
“不到一年时间，由民夫擢升至指挥，该是个可用之人。如今边事再起，何不顺势收至麾下，有了亮眼军功，县尊迈入朝堂也是顺理成章之事，何必让那赵雍拔了头筹。”
郝伯冉抚须颔首，“赵雍素来不理军务，此番行事必是有此打算。前有王子纯主持熙宁开边，后有章质夫平夏城大捷，二人皆以军功入枢府，可谓羡煞旁人。可惜怀戎堡那韩靖是个油盐不进的滚刀肉，不知柳先生可能助我收服这王璞，为我驱策？”
柳青潇洒地展开折扇，就势扇了扇，配合着三缕寒风中飘动的长须，很有些仙风道骨的模样。“自古酒色迷人眼，财帛动人心，多少英雄好汉折戟于此，更不用说一个小小的都头，倘若不够，再以权位诱之，必然手到擒来。”
柳师爷说得自信，郝县尊听得满意，而对这一切尚且懵然无知的王璞，此时还在堡中推行着他的各项计划，根本不知道有人已经打起了他的主意。
（本章完）