屈吴山为祁连山东麓余脉，西北往东南走向，横亘在会州与西安州之间。屈吴山山间通道连接两州，西端怀戎堡、东端通会堡共同扼守通道，两堡相距不足六十里。

王璞带着从人出了东门，二虎自觉做起向导。王璞一面观看两面山势，一面询问一些地理问题。

“都头，北面山中是有些小道可以潜越过境，只是林木遮挡山道难寻，除了些本地猎户行走外，大军很难通行，辎重更没法携带。”

这个说法符合王璞的认识，哪有这么多飞鸟难越一夫当关万夫莫开的雄关险隘，古人两军对垒崇尚未虑胜先虑败，像邓艾那样偷渡阴平一举建功的总归是少数。

离开堡城十余里便进入了一片宽阔的山间谷地，让人有别有洞天的感觉。一行人为求稳妥马速不快，眼光一直在两山间来回扫过。谷地东西延伸不到二十里后山势收紧，山道两侧层峦叠嶂，险峰缓坡处处，山间林木遍布，风光秀美，岩壑间清泉流水，甘淳甜润，一股股汇聚成小溪。

“都头，前方四五里外有一条山涧，俺们猎户都管它叫清泉涧，那里野物极多，有时还会遇上黑熊，俺幼时随大兄去过。清泉涧往前十余里就是通会堡了。”

“就在那里暂歇！”

拐过两处山道，前方已有山泉坠地的响声传来，循着声音往前望去，一道白练顺着崖壁溅落山涧，山涧附近有一群秃顶的男人正在忙活，似乎在扎营。

两方在互相交错的目光中都愣了一瞬，有人反应过来，是西夏的探子！

“宰了他们！”

“走！”

两种声音几乎同时响起，王璞见左右还在犹豫，再次大喝一声：“走！”调转马头打马就走。

对面的西夏人有五六十人，山道也就百多步宽，双方搅在一起必然是要决出个生死，王璞却没有硬拼一场的打算。

看到宋人逃窜，西夏骑兵更是来了精神，跨上战马拼命打马猛追不休，一口气追出十余里，眼见实在撵不上才恨恨地转身离去。

往前再跑了一段王璞勒马停了下来，一众手下看过来的目光都有些疑惑，似乎王璞这一举动与他的传闻有些不符，不该是一股作气冲上去大杀一场吗？

王璞没有理会旁人的不解，牵着马就往林中走去。人数上的优劣一目了然，他一个刚会骑马几个月的生手，又不是张翼德那样大吼一声震断肝肠的猛人，何必以己之短击敌之长，自己可不是一根筋的蠢货，当然这些话他没有宣之于口，领导的权威还是要自觉维护的。

“我们出来的目的是刺探军情，不是急吼吼跟人拼命，要想收拾那些人手段多的很，何必急于一时。”

这话听起来有些苍白无力，但这些人已经习惯了对他服从，也只能各自压下心中的猜测。

在林中吃了些干粮，又给马匹喂了食水，坐等到快天黑的时候王璞终于起身，“把马留在此地，带上家伙跟我走！”

低声吩咐了一句带头就走，手下也明白过来，这是要搞事了，连忙兴冲冲跟上。他们沿着山边密林跋涉前行，在天光黯淡后慢慢接近了那处山涧，而后拐头上山远远避开目标，最终在西夏哨探营地的后侧山腰处潜伏了下来。

举目望去，却见离山涧不远的空地上零星点着几个火堆，火堆旁边有人围坐取暖，也有人来回忙碌着翻烤全羊，火堆后方扎下了七顶营帐，有一顶帐篷不时有人进出，大群的马匹拴在一旁的地桩上或站或卧。

透过连绵不绝的水声，一些西夏骑兵的呼嚎怪叫不断传来，间或隐隐夹杂着女子的哭泣与哀求。不用多问便知道发生了什么事情，有人牙齿咬得咯咯作响，也有人紧握拳头骨节发出了噼啪声。王璞未作理会，干脆躺下闭目养神，凌晨过后才是人陷入深度睡眠的时段，时间还早，目前还不是出手的时候。

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月亮慢慢升上了苍穹中央，闪烁的星星发出清冷的光辉，空地上的人群全都钻进了帐篷，只余下两组四人守在北侧和西侧的两处火堆旁值夜，另有两人走入了前方的夜色中，时断时续的女子啜泣声还在传来。

王璞两眼炯炯地望着前方，手指搭在另一只手腕上靠脉搏计数。常理来说，夜间会有人起来换岗，他想大致估测出这个时间，以便把握最好的时机。而且通常来说，深夜熟睡被人中途叫起后往往只能保持一段时间的精神，过了那一阵便会瞌睡连天，这一点他是深有体会。

等待会把人逼疯，特别是不知道为何等待以及等到何时的时候。王璞觉得有数道灼热的目光在他身上来回逡巡，想要他马上给出答案，他下意识地回头左右看了几眼，乌漆嘛黑啥也看不到，就这一打岔的功夫脉搏漏了两拍，所幸总数还没忘，差点惊出汗来。

值夜的西夏军百无聊赖地来回踱步，或坐在火堆边拨弄篝火，不时也往火堆中丢入几块柴薪，溅起的火星随着热浪向上升腾。终于有一人转身走向一处帐篷，片刻之后四人揉着眼睛打着哈欠鱼贯而出，两两走向自己的哨位，而暗处隐藏的两名伏路军始终没人替换也没有出现。

王璞粗略一算，一班岗哨大概两小时，心中有数之后再度开始计数。

出来换岗的人相互之间没有太大的交谈欲望，坐在火堆边埋着脑袋暖和了一会，便起身围着营地四处晃荡，转了几圈再度回到火堆边搓手取暖，有人的脑袋低了下去再也没有抬起，还有一人站在溪水边爽快地完成了放水，抖了抖，心满意足地回到了火堆旁。

燃烧的篝火慢慢黯淡下去，几顶军帐也被笼罩在了深邃的夜色中。林间响起了轻盈的夜莺鸣叫，这是提醒动手的信号，有人呼出了绵长的吐气声。

王璞把弩gong上弦置于身侧，而后手握长枪猫腰下山。山腰下到山脚百余步，山脚到西贼营帐边沿不过三、四十步，距离虽短但要格外小心。

地面上堆叠有大量的枯枝烂叶，要是不管不顾一脚踩下，发出的响声极有可能惊动敌人；休息的战马也极为敏感，经过时不能让它们感受到危险。这些事项王璞之前已有交代，随行之人也生硬地一一照做。一手扶紧树干，单脚高高抬起，脚尖轻轻伸入落叶之中，脚跟缓缓着地，画面如同视频慢放，但确实起到了效果。

来到山脚，王璞开始分配任务。两名暗哨是个麻烦，由于地势所限没人看到他们的确切位置，大约是在前方的某处林中，但本着哨探之间要保持通视的原则，应该离得不远。快速权衡之后做下决断，他和余志鹏一组，许胜舟与张傕一组负责摸明哨，罗裕负责监视两名暗哨，其余人两翼散开以弓弩监视营帐中的敌人。几个手势比划完，大家回应确认，而后开始行动。

当先五人各自蹑手蹑脚摸向自己的目标，四名岗哨无一不是兵器丢在一边，双手抱脚搭着脑袋陷入了沉睡。王璞打出动手的手势，放下长枪，右手握住匕首，猫腰下去使劲捂住一人的口鼻，顺势把头往后一带，熟练地抹了他的脖子。那人口中拼命地想要发出嘶吼，双手乱抓两脚蹬地挣扎了几下，脑袋一歪没了动静。

其余三人依样画瓢，但还是出了意外。张傕动手稍慢了些，他旁边先动手的许胜舟没能完全扼住对手，在割断脖子后对方踢翻火堆惊醒了另一名哨探，那人反应也是不慢，一个侧翻便想逃脱，张傕扑过去照着后背一刀挥下，凄厉的惨叫在寂静的夜幕中格外瘆人。

“敌袭！”

帐篷中顿时就有了动作，有人大喊出声，有人翻身坐起摸索兵刃，两名暗哨也手持兵器冲出了密林，离蹲守在林边的罗裕不过十步的距离。罗裕射出了弩箭，挥舞大刀与剩下一人战成一团。

“动手！”王璞果断下达了命令。他端起弩gong对准一个黑影扣下了扳机，身

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影仰面倒地痛呼出声，更多的羽箭对着影影绰绰的身影和已经冲出来的敌人激射而去，惨叫与嘶吼声此起彼伏。

出了营帐聚在一起的敌人越来越多，仓促之间他们还没有弄清来袭的人数和位置，有人胡乱的向外开弓，也有人手持刀枪惊惶四顾。

夜袭的真谛自然是不断地制造混乱，直致敌人崩溃。王璞没有给他们明了事态的机会，挑起尚未烧尽的柴薪便扔到了营地中央，忽明忽暗的火光映照出一张张面容，有仓皇的脸，也有狠戾的脸，但在下一刻无不成为了弓箭的目标。

其余三人会意过来，纷纷抄起一端燃烧的柴薪扔向营帐各处，硬化油布制成的帐篷被炭火灼烧很快发出了青烟，而后冒出了火苗，刚出帐篷仓促聚在一起的敌人再也站立不住四散而逃。

两人没头没脑地向王璞冲来，一人的长刀被挑飞，被赶上来的余志鹏一刀劈倒，另一人被王璞上步刺死。更多的人逃往通会堡方向，当中反应敏捷的已经砍断了缰绳，跨上马背消失在了夜色中，徒步奔跑的则被追上来的人一一放倒。

身手矫捷的二虎自觉来到了王璞身侧，不断张弓射翻前方的敌人，一枪一弓相互配合，所向披靡，一直杀进了夜幕深处。

“不要追了，回去打扫战场，准备转移！”王璞一把抹掉脸上的汗珠掉头回去，一场厮杀后汗透重衫，被冷风一激让人觉得很不舒服。散开的人纷纷汇集过来，一路上说说笑笑余兴不减。

“都头，俺干掉了五个！”许胜舟兴奋地出声。

“西贼还是那么怂，俺还没发力，全他娘的跑了，幸好俺是练过的！”

“哈哈哈哈......”

罗裕搀扶起地上的张傕往回走。张傕腿上挨了一箭，走路扯动伤口痛得龇牙咧嘴，但口气依然强横，“真他娘的晦气，黑灯瞎火的也不知道是被哪里飞来的蚊子咬了一口，不过没事，俺还能杀人！跟着都头打仗就是爽快！”

再度回到西夏营地边，有三顶帐篷已经化作灰烬，大群的马匹还在挣扎着长嘶不止。而在一个火堆旁边，并排放着两具女子的尸体，赤裸的身体被帐篷的油布盖着，面容扭曲惊恐，显然是临死前遭受了极大的苦难，一旁还低头围坐着四名衣衫破烂的女子，个个如受惊的鹌鹑般缩成一团，不时发出低低的抽泣声。

看到眼前的惨状，所有人都是愤怒异常，这些天杀的西夏贼子，竟然做出这些丧尽天良的事情。

王璞低叹一声，战争中吃苦受难的总少不了女人孩子，他无力为这些可怜人做得更多，只能送她们远离这里，以后如何抚平创伤生活下去，也只能靠她们自己。“把他们送回堡中安置。你们也好好看看她们的样子，咱们自己要是没有力量，身边的妻儿老小也会遭受同样的噩运！”

战事结束，剩下的便是清理战场。其余人四处收拢合用的兵器甲胄，翻捡敌人留下的资财，王璞则亲自动手给人处理伤口。

此次夜袭一共伤了两人，以兵力对比来说算得上是大胜。有一人在混战中手臂挨了一刀，刀锋划破了皮甲在手臂上开了一个口子，那人也是一脸的不在乎。张傕的伤要麻烦一些，箭头完全没入了大腿，所幸没有伤到动脉。王璞用反复烧红冷却的匕首慢慢划开伤口取出箭头，而后敷上伤药裹紧绷带，张傕痛得口中直抽冷气，但眼神依然睥睨。

等到一切处理完毕，他轻轻拍了拍两人的肩膀，“没伤到要害，休息一月又是一条好汉”，其他人也跟着笑了出来。

王璞四处看了一圈，此战收获还是不少，除去刀枪弓箭外，完好的铁甲有三十多套，战马驮马八、九十匹，其中又以战马居多，银钱也有一小堆，零零散散可能几百两，应该是抢掠得来。伤员和缴获都不能留在这里，他点了几人把东西送回堡中，自己则带剩下的人回到下午休整的地方暂避。

（本章完）