兖州，陈留。
“想不到韩馥竟如此毫无防备，将冀州拱手让于国贼！”
“主公勿忧，冀州新易其主，世族豪绅必多有不服者，我等可从中谋划一二，待机而动。”
“也只好如此了。”
……
洛阳。
得胜之师，凯旋而归，朝中一切对王正植的不满之声都被这场胜利暂时压了下去，王正植也愈发膨胀了。
王正植高座天子之侧，开口发问：“江南那边的情况如何了？”
“回禀司空，荆襄尚稳，孙策、周瑜虽屡次挥师攻打南阳，都被南阳众将和子龙将军挡住了，只是……”
“只是什么？快说，莫要吞吞吐吐。”
“只是近年天灾不断，荆襄的存粮也所剩无几了，刘荆州曾多次派人向朝廷求援，不过都被搪塞回去了。”
王正植点头称赞：“做的不错，南阳都没有粮食了，我司隶就有了？不过区区南蛮之地，也敢妄图染指中原，再不让他们感受下朝廷天威，他们怕是要上天了。”
下方的吕布一听王正植有打仗的意思，眼前一亮：“孩儿愿率五千铁骑踏平江南。”
王正植拒绝道：“江南遍地沼泽，骑兵安有用武之地？况且我军初定冀州，实再无力南下啊。”
郭嘉接话道：“司空言之有理，冀州之行我军损失惨重，今冀州4万士兵多为韩馥旧部，各地郡县又多有寻衅滋事者，目下绝不可妄动干戈，当尽快安内才是。”
李德志当即反驳道：“此言差矣，安内的同时亦可对外用兵，韩馥的旧部绝不可留在冀州，当尽快派出去，以免众将无事生非，此举也可助张燕、徐晃他们更好的威慑冀州。”
李肃附和道：“在下赞同李大人之言，我军连战连克，气势正盛，反观孙策，连年攻打荆襄却毫无进展，将卒疲惫，若我军此时南下与刘表合兵一处，再借幽州刘和、益州刘璋之力，必可一举平定江南。”
王正植沉思片刻道：“此计到也可行，不过我军主力下江，曹操若趁机来犯，当如何是好？”
李肃犯难道：“这…应该不能吧，今大汉天威犹在，民心向汉者多矣，曹军之中亦有不少心附汉者，再加上前不久朝廷刚下旨令其南下伐孙……”说到此处，李肃也知让曹操南下有些不现实，便停了下来不再多言。
王正植深叹了一口气：“我军刚与曹操交恶，不可不防啊。”
郭嘉附和道：“司空大人所虑极是，曹军不动，我军便不能动，若曹军南下，到时我军再动身不迟。不过两位大人刚才所言也不无道理，在此期间朝廷仍可向刘和、刘璋以及曹操求援，把声势弄大搞得人尽皆知，在众口铄金之下，我料他们必会出兵增援，还可借此对江南施压。”
王正植听后哈哈大笑：“大汉能有诸位贤才何愁天下不定啊。既然江南之乱以有对策，接下来我们就来讨论一下如何安抚冀州吧。”
众臣你看看我，我看看你，都不敢擅自开口，王正植也不急，就稳座在天子之侧看着下方的臣公。
‘若此时有一杯茶就好了，再配些糕点简直绝了。’
过了良久一大臣开口道：
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“自韩馥封侯，冀州尚缺一主事之人，当早日定夺。”
王正植缓缓点头道：“不知诸位大臣可有合适的人选啊。”
一时之间众说纷纭。，
“郑玄儒雅博学当为冀州牧。”
“华歆渊清玉洁可牧冀州。”
“钟繇精微听察可为冀州牧。”
“王朗文博富赡可为冀州牧。”
“司马防公正严明可为冀州牧。”
……
王正植在听了诸多大臣的一番言辞后，大手一挥：“令司马防即可去冀州任职，亲属接至洛阳由朝廷安善。”
不久之后，冀州在司马防的多方周旋，再加上徐晃、徐荣的正规军以及张燕手下的那帮山贼，三管齐下冀州逐步安定了下来。
197年夏
幽州刘和派鲜于辅，阎柔领三千骑兵、五千步兵，一路由朝廷补给来到襄阳。
益州刘璋派严颜、吴懿领两万步兵进攻被孙策占领的荆州南郡。
曹操也迫于舆论压力，令豫州曹仁、徐州臧霸出兵南下。
王正植则向幽、并二州的羌人和匈奴人换来五千骑兵，领着冀州的三万步兵赶到了襄阳。
南阳郡，襄阳城北。
王正植一下马就向接风的刘表等人问道：“现在情况如何？孙策打到哪里了？”
刘表呵呵一笑：“仰赖天子圣威，司空谋略，荆州形势一片大好，我军联合幽州军已将孙策打退至南阳边境，现正在随县、应山一带缠斗，益州军也已攻下南郡半数失地。孙贼颓势已显，荆州复土有望啊。”
王正植点了点头：“走，我们入内详谈。”
一群人进了官府，王正植进一步了解了军情，特别是粮草一事，心生感慨，荆襄的军粮竟已不足月余。
王正植叹息道：“唉～近年灾祸四起，以致天子脚下都有不少灾民闹事，这是我们臣子的失职啊。”
一旁的刘表刚准备说什么，王正植抬手打断，继续道：“眼下孙贼猖獗，妄染荆襄，窥觎神器，虽暂退郡边，可一旦我军粮草耗尽，贼军必卷土重来，届时我等恐难自保啊。”
刘表听后叹了一口气道：“唉～司空大人有所不知啊，近年荆州一直在打仗，粮仓早空了，就现在这些粮食还是下官好不容易从那些世家豪门里借来的，现在敌军退去，南阳之危暂解，再想让他们往外掏粮食，难啊。”
王正植听后沉吟不语，心中恨不得直接纵兵抢粮，但如此一来民心必失，要知道那些地主手下还有一大批的佃农要养活呢，再加上近年百姓流离失所，他们趁机收养了许多作为家奴，这件事谈不上好坏，只能说流年不利，汉庭无能啊。
“唉～我等尽力而为吧，先让将士们在城外休整一夜，明日老夫就带他们赶往前线，争取在一个月内平定孙贼。”
清风拂夜，旭日东升，王正植一身锦衣，在襄阳百官的陪同下出了城门，略做道别后，王正植翻身上马，同吕布一起带着五千骑兵先行出发了，后面跟着的是三万冀州兵，其中有两万左右是背着粮草辎重的辅兵。
两日之后，王正植来到了随县。
“现在情况如何？”
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随县县令拿着一幅地图道：“回司空大人，敌军已被我军打出了南阳郡，现在我军兵分两路，一路由幽州军带领，经大悟过红安攻打西陵北侧，另一路由文聘将军带领，入安陆进孝感，从西陵东侧发起进攻。”
王正植看着地图点了点头：“嗯，想法不错，赵云在哪一路？”
“赵将军听闻司空近日莅临，就没有急着走，现正带着所部的两千士兵驻扎城外东郊，要不下官现在叫人把赵将军请来？”
“不必了，五千骑兵这么大的动静，想来不一会就到了。”王正植说完向旁边的杨修问道：“徳祖啊，依你看来贼军现在还有多少可战之兵？”
杨修摸着青须略做思考道：“孙策七万士兵攻打荆北近一年之久，损失三万有余，再加上益州军在南郡吸引近一万敌军，和近日在应山一带的伤亡，现在孙策在江夏郡的可战之兵大概在两万五千左右。”
王正植继续问道：“接下来我们该走哪一路？”
杨修道：“安陆、孝感一带临近云梦泽，不利骑兵奔袭，而大悟、红安一带则多为旱路，再加幽州兵少，想来此时已经遇到敌军阻截了，我军需尽快前去支援。”
王正植点头称赞，其余的县官也跟着附和。
“报～司空大人，赵云、徐荣两位将军在殿外求见。”
王正植呵呵一笑：“快叫他们进来。”
看着二人黝瘦的面容王正植感叹道：“两位将军辛苦了啊。”
“报国安民，何言幸劳。”
王正植满意的点了点头：“你二人来的正好，一起来商议一下明日出征的具体事宜吧。”
……
翌日清晨，王正植、吕布、赵云带着五千吃饱喝足的骑兵前往大悟县，同幽州军汇合。徐荣和杨修则带着两千士兵继续留在随县，等待后方的三万主力军。
五千骑兵在烈日下行军，身上的皮甲早已绑在了马背上，汗水却仍旧不停的流着，战马也是有气无力的走着。
王正植看了眼头顶的烈阳，向旁边斥候吩咐道：“都快饷午了，让大伙找到阴凉的地方休息下吧。”
过了一会，王正植、吕布、赵云聚在一起开始吃饭。
赵云：“司空大人，根据末将的了解，照此行军，恐怕在天黑前到不了大悟啊。”
王正植笑道无妨，然后对身边的亲卫吩咐道：“派三名斥候去大悟通知一下幽州军，若是天黑前到不了我军就在山野过一宿，明日巳时必到。”
亲卫领命离去，不一会三名斥候轻骑快马，朝着大悟县的方向绝尘而去。
待众将士吃过饭，休息了半个时辰后，将甲胄和粮食置于马背上，再次踏上了征途。
金乌隐匿，繁星乍现，在距离大悟县城50里、幽州军30里处，五千骑兵听着蝉鸣蛙叫，席地而眠。
寅时四、五刻间，天还没有亮士兵们就开始生火煮饭，一边烘烤着有些潮冷的身体，一边为接下来的行程做准备。
此时王正植也醒了过来，正拿着一根树枝百无聊赖的拨弄着火堆，忽闻探马急报。
“报～幽州军遭敌军夜袭，现正向我军逃溃而来。”
（本章完）