次日,心里存着事的裴湘早早就起身了。洗漱之后，她穿着便于活动的窄袖劲装在院子里练了大半个时辰的养生拳法，然后就见丹橘领着两个十二三岁的小丫头沿着东侧的抄手游廊缓步而来。三人手中各自提着一个很大的食盒,显然是给裴湘取回了早餐。见状，裴湘立刻收拳调息。又过了一会儿，她抬头望了一眼天色，随口道：“今日这天阴沉沉的，这个时辰了还没见着太阳,风也要比昨日要大一些。”一旁抱着斗篷担心裴湘着凉的紫萄闻言笑答道：“其实咱们这里最近几日一直阴着天呢，单就昨日天清气朗的,日头也格外暖和。可见老天爷慈悲，也为着咱们大格格回家这件事高兴呢。”这话让裴湘心中一动,她面上佯装认同地点了点头，随即状似不经意地说道：“昨日去见太太时,太太让我今日去北园辛姨娘的住处探望晴妹妹，还派了王嬷嬷陪同。哎,既然今日天气不佳,我还是早些过去吧，免得下午起风了,还怪冷的。”说着话,裴湘一边往屋内走去一边吩咐紫萄道：“待会儿吃过早点后,你亲自去一趟正院那边。替我问问王嬷嬷她上午是否得空，要是不忙的话，咱们就早些去北园那边转转。”紫萄连忙点头应是。等到裴湘细嚼慢咽地吃完了她的早餐又去老太太那里喝了小半壶的山楂露后,有些急性子的紫萄便带着王嬷嬷的答复回来了。“回大格格，奴婢去找王嬷嬷后，王嬷嬷本来已经放下手中的活计准备过来了。但太太今早胃口不佳,撤下来的早餐几乎都没有动过，王嬷嬷得知后，十分不放心，便说要亲自下厨给太太做几道她的拿手小菜，然后再劝着太太多吃些东西。大格格，王嬷嬷说，等太太喝过安胎药要休息了，她便立刻赶过来。她还说请您尽管放心，她是万万不会耽搁太太交代的事情的。”听完紫萄的转述后，裴湘忽然觉得刚刚喝下的山楂露也不是那般酸甜可口了。王嬷嬷的反应令裴湘对自己昨晚的猜测又多了一分笃定，心道正院那边极有可能是当真在等着某个特定的时辰。也就是说，唯有在那个时间段去探望曹晴，才有可能当场揭穿某些真相。“既然王嬷嬷要照顾太太，那咱们就等等吧，左右也是无事。”裴湘一边示意身边的侯嬷嬷把拜访之事的来龙去脉详细说给老太太听，一边对紫萄道：“我听纹绣说，你早上没吃两口饭就急急忙忙地去做事了，以后可不能如此了，无论如何，饭要好好吃。嗯，丹橘那里给你留了些桂花枣泥糕和温着的栗子粥，你快去用一些吧。”“奴婢谨记，奴婢多谢大格格惦记。”最喜欢吃枣泥馅儿点心的丹橘眉眼弯弯地福了福身，退出了厅堂。继续留在屋内的裴湘留意到，当提起如今被辛姨娘抚养照顾的曹晴时，孙老夫人
的表情中既有担忧也有慈爱，虽然不是那么浓厚，但绝对不是冷漠不在意的。而且，孙老夫人还再三叮嘱裴湘说，倘若今日去探望曹晴时，不巧正赶上曹晴在睡觉，就先回来，不必急着去见妹妹，免得吵醒对方。这倒不是老太太有多偏爱小孙女，而是因为曹晴近日夜夜啼哭且容易惊醒这件事，确实让老太太觉得挺无奈和心疼的，就连她自己也有好些天没见到最小的孙女了。不过，她相信只要辛姨娘不傻，就一定会照顾好曹晴的。“您放心，以后的日子还长着呢，我其实并不是非要急着见到晴妹妹的，想着今日去北园那边，也是在配合着太太的安排。”裴湘在确定老太太这个亲祖母的反应还算正常后，含笑着点了点头，同时意有所指地答复了一句。“对，你们两姐妹以后还有很多相处的日子呢。湘儿，你性子好，便是晓丫头那般腼腆害羞，都爱和你坐在一起说笑。我看呀，等晴儿再长大一些，必然也十分粘着你这个当大姐姐的。”老太太欣慰笑道，并未深思多想。裴湘离开正厅返回暂时居住的地方时还在琢磨，正院那边对于今日要去探望曹晴之事并没有特意瞒着，也不知是粗心大意了，还是故意为之，亦或者……李夫人她们另有万无一失的手段？“倘若辛姨娘当真心中有鬼，自然会比较警惕，尤其是正院和余庆堂两处的风吹草动……”裴湘想着这余庆堂内来来往往的丫鬟仆妇，心中暗忖，“那她此刻也该得到消息了，所以，辛姨娘会如何应对呢？”晌午之后，在一天中最暖和的时候，裴湘心中的大部分疑惑都得到了解答。在王嬷嬷的陪同下，裴湘坐着软轿穿行了小半座曹府，才抵达了紧挨着曹寅书房的北园。不待她细细打量园内的花草树木和亭台假山，轿子就停在了建筑风格小巧别致的雪嫣阁前。“大格格，这里便是四格格和辛姨娘的住处了。待四格格再大一些，也会有自己的院子。”闻言，裴湘微微一怔，旋即反应过来这“四格格”就是指曹晴。至于这府里的二格格和三格格，则分别是二房龙凤胎中的那个女孩子和韩菱的亲生女儿。说起来，裴湘觉得这曹府里面的称呼和排行也挺有意思的。小孙氏作为曹寅堂弟的媳妇借住在曹府，因为是老太太的娘家侄女又懂得讨好奉承老太太，于是就成了府里的三太太，反而原本名正言顺的三太太韩菱变成了六太太。可是到了给孙辈排行的时候，老太太又忽略了小孙氏的一双儿女。于是，曹晴就成为了四格格。裴湘一行人刚刚步入雪嫣阁，就见一削肩柳腰装扮清雅的女子扶着一名身形敦实的圆方脸丫鬟款款而来。在那名丫鬟的衬托下，清雅女子的身姿更显苗条玲珑，再配上一双含情水眸，颇有些婀娜缠绵之态。这名女子一出现，裴湘就
听到王嬷嬷用极小的声音轻蔑又不屑地哼了一声。“这是……大格格吧？”清雅女子首先和裴湘寒暄了两句，又做了自我介绍，然后才美目一转望向王嬷嬷，声音婉转地说道：“嬷嬷可是稀客，今日怎地有空来这雪嫣阁了？可是太太有所吩咐？太太身体如何了？要不是这几日四格格总是夜里睡不安稳，唯有白日才能好上一些，我早就该带着四格格去给老太太和太太请安了。”正面面对辛姨娘时，王嬷嬷并未流露出太多的轻慢倨傲。她先是不紧不慢地传达了几句李夫人对辛姨娘照顾曹晴这件事的重视与信任，然后才指着身后几名抬着木头箱子的粗使婆子，缓声说道：“太太交代，她好些日子没有见到四格格了，心中十分想念，奈何太太如今需要静养，不宜出门劳累，所以就给四格格准备了一些舒适鲜亮的衣服鞋袜，以及几件还算有趣的物件儿摆设。都在箱子里呢，也不知四格格喜不喜欢。”“太太一片慈母心肠，又见多识广，她为四格格准备的衣物鞋帽器具自然件件都是上好的。”辛姨娘含笑说道，同时侧身让路，请裴湘和王嬷嬷进正屋说话。王嬷嬷摆了摆手，站在原地未动，继续说道：“再有，老奴过来之前，太太再三叮嘱，不许老奴偷懒应付，一定要亲自去看看四格格，再抱抱她。看看四格格长高多少，重了多少，是否壮实了，近来爱吃什么爱玩什么……回去后再将有关四格格的事情一一回禀给太太，也好让她稍稍放心。辛姨娘，太太那里急着了解四格格的近况，我这是有差事在身，便不进屋喝茶了，咱们还是先去探望四格格吧。”辛姨娘听见王嬷嬷说要去探望曹晴，面上无一丝异色，但也没有马上点头答应，而是望着裴湘柔声说道：“嬷嬷莫急。大格格头一次来雪嫣阁，也该去厅里坐坐。我这里的茶果点心自然不如老太太那里的，不过却颇有些吴地的风味特色，也许能侥幸得大格格的喜欢，还望大格格莫嫌弃，进屋稍稍品尝一二。”裴湘心知今天大概就是雪嫣阁和正院进行较量的关键日子，自己就是一颗被算计、被牵扯进来的棋子，委实不用太过尽心尽力地表现。于是，她立刻一脸“依赖”地转头看向身边的王嬷嬷，眼中露出询问之色。果然，王嬷嬷根本不问裴湘的具体想法，而是直接将裴湘的表情解读成小姑娘更希望先探望一母同胞的亲妹妹，然后才有心情喝茶吃点心。于是，她再次高声要求直接去曹晴的屋子。一来是满足大格格今日拜访雪嫣阁的主要目的，二来是尽快完成太太的吩咐。“还请辛姨娘体谅一二。太太如今的情况，唉，最是不能担心焦虑，可她作为嫡母，如何能不关心四格格？辛姨娘，我知道你也是一番殷勤好心，可实际上，老奴晚回去一刻，太太
就多担忧一刻，如此这般，可就是你我做奴婢下人的不对了。辛姨娘，万事……还是要紧着主子的意思来要紧，你说对不对？”闻言，辛姨娘不着痕迹地瞧了一眼天色，暗道只要再拖延个两刻钟左右，今日的驱邪转运仪式就能结束了。到时候，她就不惧这老货在雪嫣阁内瞎转悠了。其实，辛姨娘早上得知府里新认回来的大格格和正院的王嬷嬷要来探望曹晴后，也曾犹豫过要不要中断今日的作法，免得大格格等人过来之时正好赶上特定的时辰。但她很快就在心里否决了这个想法。之前刘道姑对她千叮咛万嘱咐，一旦开始三七二十一天的驱邪转运作法，就不能有所中断，否则不但前功尽弃，还会招来无穷后患。既不能彻底消灭曹晴身边的作祟阴魂，还会导致从曹晴身上抽取福运的辛姨娘遭受反噬。届时，别说添福添寿添子嗣了，不被厉鬼报复死于非命都是万幸。一想到中止作法后会给自身带来的诸般厄运报复，对刘道姑深信不疑的辛姨娘顿时心中惴惴。同时，她脑海里不由自主地浮现出唐姨娘死不瞑目的狰狞模样，再联想到曹晴那不正常的夜夜啼哭和房间里莫名经常出现的凉风与奇怪灰烬，不知不觉间就冒出了一身的冷汗。辛姨娘牙齿打颤，心中害怕，随即就打消了中断驱邪转运仪式的念头。至于来探望四格格之人……辛姨娘侥幸琢磨着，白日里那么多时辰，也不见得大格格一行人就非得正巧赶上作法的那段时间上门做客。再者，以往也不是没发生过这样的小意外，但都被她找借口拖延时间或者直接以四格格刚刚入睡且不易打扰为由给避开了。所以，即使大格格和王嬷嬷来得不巧，辛姨娘自觉也能找出正当理由搪塞敷衍过去。“妾身自然不敢让太太多思多虑……”“老奴就知道姨娘是个明白事理的，果然还是老太太眼明心亮，亲自为老爷挑选了姨娘这样温顺懂事的女子，”王嬷嬷状似欣慰地点了点头，不等辛姨娘将话说完就，就扬声决定道，“既然如此，那咱们就快些去探望四格格吧。说起来，老奴也有些日子未见到四格格了，这心里着实想念得紧。”说着话的同时，王嬷嬷就领着她身后数名做惯了力气活的粗使婆子朝着曹晴的住处走去。并且，也不知是有意还是无意，其中一名负责搬箱子的婆子在经过辛姨娘身边时，步伐微微踉跄了一下，“不小心”刮撞到了扶着辛姨娘的丫鬟身上。那丫鬟猝不及防后退之时，也顺带着将辛姨娘往后扯拽了两步，同时也打断了辛姨娘口中的阻止理由。这一耽误，就让王嬷嬷一行人来到了曹晴住处的门前。眼见着王嬷嬷就要推门而入了，缓过气来的辛姨娘用和她那柔弱文雅外表极其不相符的爆发力猛地冲到了门口处，并用着一种急切到露出厉
色冷意的目光狠狠瞪着王嬷嬷，同时压低了嗓音飞速说道：“四格格今日好不容易入睡了，嬷嬷也知四格格多容易惊醒，又多难再次入睡，难道嬷嬷现在要进去吵醒四格格吗？我知道嬷嬷心急完成太太的吩咐，但我想太太那般慈爱和蔼，肯定不会赞同嬷嬷这般鲁莽行事的。“倘若嬷嬷今日一定要强闯，恕我绝不同意。咱们这就去找老太太、太太评评理！若是我做错了，到时候我当众给嬷嬷赔不是！若是我此番的忠心得到老太太、太太的承认体谅，我自是不敢让嬷嬷向我道歉。只是，到时候因为嬷嬷一人而连累了太太的贤良名声，嬷嬷扪心自问，可对得起太太的信任倚重？”辛姨娘这番话说得又快又急，但却始终压低着声音，一看就是生怕吵醒了屋内那个据说极易被惊醒的小孩子。再加上她眉目间毫不作伪的担忧焦躁，凡是不明真相之人都会觉得她是真的关心屋内的曹晴，而不是在刻意阻拦王嬷嬷进屋。就在裴湘寻思着王嬷嬷还会找什么理由达成目的时，却听之前执意要进屋亲眼看望曹晴的王嬷嬷忽然语气一转，笑呵呵地表示此时确实不宜冒然打扰好不容易入睡的四格格，先前是她想得不够周全……就好似真的被辛姨娘半是劝告半是威胁的话给拿捏住了。不仅如此，赞同过辛姨娘的解释后，王嬷嬷立刻小声吩咐身后的粗使婆子们将送给曹晴的东西轻轻放下，然后又低头轻声询问裴湘，可否愿意改日再来探望妹妹。裴湘余光瞥见辛姨娘隐隐松了一口气的样子，心知今日之事绝对不会如此虎头蛇尾了结。“既然四妹妹在睡觉，那咱们就先回去吧。”裴湘微微颔首。“咱们大格格真懂事。太太知道了，必然是十分欢喜的。”王嬷嬷笑眯眯地说道。然而，就在裴湘一行人打算离开之时，一声凄楚高亢的悲切哭喊声瞬间打破了院中的安静。“大格格！大格格！王嬷嬷！求求你们救救四格格吧，再这样下去，四格格就要被辛姨娘给害死了！”：，，(