夜半, 威尔第里路67号，这里正在举办一场小型的私人聚会。
聚会的主人是阿德莱德伯爵长子劳伦斯·费拉斯，他的情人柏妮丝也来了, 并有意无意地充当着聚会女主人的角色，和费拉斯一起招待几位客人。
卡尔·霍克利放松地靠坐在一张深红色的单人沙发上，手中的酒杯在明暗变换的灯光下折射出一圈迷离梦幻的光晕。他漫不经心地晃着杯中剩余不多的威士忌，拒绝了坐在对面的费拉斯再喝一杯的提议。
“我得走了，”霍克利看来一眼时间，“温斯顿上校约我明天上午去试试他的新猎and枪，我可不想因为醉酒头疼而迟到。”
“好吧，好吧, 真不知道你是怎么说动温斯顿那家伙的，他特别宝贝他的新枪了, 打算在今年的狩猎季大展身手。”
劳伦斯·费拉斯松了松领口, 笑容倜傥风流, 嗓音因为沾多了烟酒而有些沙哑。
“要我说, 他真正该做的，是和他的马多培养一些默契。算了, 不提他了。卡尔, 我的朋友, 别忘了参加舞会的事。嗯, 虽然我觉得享受泰坦尼克号的首航更有意思，但既然是我家的舞会, 我还是很乐意看到你推迟返回美国的时间而出现在费拉斯家的舞会大厅里的。”
“我很期待参加今年的四月舞会, ”霍克利矜持地点了点头, 抬手饮尽杯中酒水, 又看向不远处正在打牌的几个人, 扬声道，“我该告辞离开了，接下来的娱乐活动，我就不参与了。那么，祝各位今夜尽兴。”
打牌的几人全部是沃克曼宁俱乐部的成员，都和霍克利挺熟悉的，也了解他的性格，知道他对接下来的午夜狂欢没有兴趣，便纷纷笑着和他道别。
与此同时，劳伦斯·费拉斯的弟弟爱德华也站起身来，打算和霍克利一起出门，他也完全不想参与接下来的热闹。
走出费拉斯的私宅，微凉的夜风让霍克利的头脑蓦然一清，他轻轻呼了一口气，转身同身旁的爱德华·费拉斯微笑道别。
走到自己的车前，霍克利发现勒杰坐在了司机的位置上，不禁感到有些奇怪。
“怎么是你亲自开车？马丁呢？”霍克利坐进车内，随口问道。
“伦敦的警察们今晚有行动，一直在这附近的大街小巷四处巡查。我担心马丁应对不妥或者被扣留盘查，就先让他回去了。”
“知道是什么行动吗？”霍克利这时也注意到了街面上的不同寻常。
“听说是抓什么人，好像和南安普顿港口那边的煤炭工人罢工有关。”
“南安普顿港？”霍克利立刻想到了白星航运公司这两天遇到的麻烦，眼中划过一抹了然，“应该是在找那个造谣生事的神棍骗子吧？看来，他们根据那点儿仅有的线索查到伦敦这边了。”
“可能不只是骗子那么简单，”勒杰淡声道，“先生，这场抓捕活动今晚已经持续一段时间了，还出动了这么多警力，但目