当出差的两人还在返程的飞机上时，纪舒和亚伯兰正百无聊赖地吃着楼下路边摊的早点，看着电视里千篇一律的早间新闻。但这些新闻对纪舒来说却是很重要的，因为帝国最近这几十年的发展对他来说完全是未知的，还需要更多的时间来熟悉这个世界，所以他会更多的时间在这些他当初颇为不屑的渠道上面。
亚伯兰看着纪舒略微有些佝偻身子地伸长了脖子专心盯着电视，连手中的饭碗都快忘记了的样子也只是笑笑，没有去说话打扰他，也不知道他是不是在年龄突然增长之后顺带也有了些老年痴呆。
“帝国时间4月28日，奥格斯六世陛下前往白鹰领底特律市，就当地的罢工与流浪汉问题召开了演讲，并表示了对当地底层民众的深切关怀。”
看着电视里那个白色长发皮肤苍白，身体却干瘦佝偻的人，纪舒似是想起了什么地问道：“这是奥格斯五世的儿子吗，那奥格斯五世呢？”
亚伯兰闻言转过头奇怪地说：“他不就这一个儿子，他从四十多年前受伤之后就一直在养伤没有公开出现过，直到几年前让位给了现在的六世，也就是恩瑞尔·奥格斯。”
“那陛下今年...贵庚？”
“我记得也有四十多了吧。”
“那之前那些年呢？”
“六世在继位的前几年其实早就已经开始理政了，因为五世养伤之后不仅没有出现在公众的面前，甚至对于公务他都很少插手，一直在干别的事，导致那几十年帝国出现了很多严重的问题，后来六世才出面接手亡羊补牢。”
听到这纪舒感觉亚伯兰像是知道些什么，于是试探着问：“那些别的事...你不会正好知道吧？”
亚伯兰吃完了最后一点东西说：“也不是什么大事，就暗中跟我们的人较劲抢东西，然后当成一般的高危通缉犯处理。”
纪舒嘴角抽动一下，似是觉得自己可能无法颐养天年了。
亚伯兰拍了拍手上沾到的残渣说：“我还要再去一趟你呆的那个异常空间里，确认一下收集的信息没有问题就通知专家们来善后了。”
虽然他说着要走，可屁股却没有从椅子上挪动半分，依旧稳稳地坐在那。
纪舒没有察觉，只是奇怪问道:“可那个地方不是已经崩溃了吗？”
“幻境已经生成了，只要没有被关闭就会一直持续下去，每天都会重置，这是那片空间的规则，你记得吗？”
“那，等一下！”纪舒犹豫着像是下了什么决心一样说，“能不能带我一起去？”
“你去干嘛？”
“既然已经加入了那就让我多熟悉一下，正好跟着你应该会更安全一些不是吗？”
亚伯兰似乎是就等着这个，于是一拍大腿就站了起来。他看着眼前这老头虽然两鬓已然斑白，但眼神中却依然有着属于青年的那一份倔强自傲的精神。
“呵，那也行，走吧。”说罢，亚伯兰和纪舒两人便简单收拾东西出了门。
坐在驶向旧城区的车上时，纪舒显得有些心不在焉，他的心中依旧对那几十年近乎虚度的光阴有所在意，要让自己完全想通可能也还再需要一段日子。
亚伯兰注意到了纪舒的样子，便腾出一只手打开了收音机，随意调到了一个正在播放音乐的频道好让车里的气氛缓和一些。他没有去说些什么安慰的话，像这种很难感同身受的事，没有体会过当事人的心境，就还是保持沉默比较好。
过了一会，车窗外的景物逐渐变成鲜有车流和行人经过的住宅区，纪舒便将思绪收了回来看向车窗外。道路两旁虽然依旧是高耸林立的大楼，但看上去也早已是人烟罕至了。
“我记得这里以前很热闹。”
“哦，这个广场啊，现在已经搬到市区里去了，”亚伯兰想了想随后又补充道，“自从市中心搬到新城区之后，旧城区这里便越来越荒凉，加上几十年来这些楼房的使用年限开始到头，原来的居民们也陆续搬到了新城区。而这里的这些空置房屋没多少人愿意接手，除了一些修别墅庄园的贵族以外，所以不少流浪汉和无家可归的人们便成了这里的寄居者，白天到新城区里谋生，夜里便会来这里过夜。虽然这里也会有不法之徒出没，但也未必就会必城里的繁华地带危险。长此以往，帝国便也乐得让这些‘影响市容’的人待在这里，也就没有急着拆除这些建筑。毕竟自从帝国统一战结束后，新一次的人口爆发还没有开始，而这里的土地也暂时没什么用，还可以拿来做些关注底层民生的贵族表演。”
“嗯...”这些事纪舒不太了解，也不好去发表一些评价，只是看着那些在街边零零散散的衣着褴褛的人。
半晌后他又开口道：“如果你们没有让我加入，那我是不是也会成这样子。”
“这的人或许是自己选择，或许是生活所迫。但我们都无权去评价他人的生活，不管是靠尊严而活还是靠施舍而活，最终也还是需要自己选择。”
听着这有些似答非答的话，纪舒大概也明白了亚伯兰想要表达的意思，点点头嗯了一声。
亚伯兰似乎是对这样的反应比较满意，于是把话题转回了正事。
“放心吧没什么事。你已经脱离那个异常空间，这次进去只要我们不在那里引起太大动静造成排斥就行。你也不需要做什么，我带你主要是因为人手不够，而每次执行任务的最低标准是两人行动，所以顺便就让你熟悉一下业务流程。”
在两人的闲聊间，汽车也停在了目的地的废楼前。此地前些年虽然打算依靠附近的自然景观来修成一个度假酒店，可刚开始修第一栋楼的时候就发生了那个闹鬼事件，而这里的负责人很快也跳楼自杀，加上各种灵异传闻，便再也没有其他人敢来接手了。
当纪舒再次站在那栋烂尾楼上时，刚喘完气从爬了几层楼中缓过来的他心中百感交集，感觉自己像一个正在回家的人，可这个家却并不真实，甚至自己已经见过了它真实丑恶的一面，可无论如何也是自己待了数十年的地方。
“别在这空悲切了，进去了就得时刻小心。”
还没等纪舒做好心理准备，亚伯兰就突然从身后拍了他一下吓得他一个激灵，随后递给他了一只黑色的手环和一个金属小方盒，打开方盒后发现里面是五支蓝色的小药瓶。
“把这东西戴上，定个三小时的闹钟。待会进去之前你就开始计时，如果我们待的时间超过了三小时，那你每三个小时都要服用一剂，或者是你在觉得自己的感官出现问题的时候。”
纪舒拿起一支小药瓶，透过阳光隐约能看到里面流淌着液体，于是问道：“这是什么？”
“稳定剂，”亚伯兰平静地说，“可以帮你将情绪和精神稳定在一个相对安全的区间。与异常品的过长接触会对人的感知与感官产生影响，运气好就仅仅是感官和认知出现偏差而已，运气不好的就会让自己在现实与虚幻的矛盾中自我否定。”
“自我...否定？”纪舒重复了一遍这个听起来带有哲学意味的词。