邓简死得非常突然，忽然就死了，草原上生死之事常有，一阵秋风吹过来，扫得草木飒飒，秋风转瞬即逝，风声消失在原野。
奇怪的是太守苏峻也死了，彰武百姓都传他被活活烧死在竹林里。
梁军收敛遗骨之时，翻出来一具被烧焦的尸体，只能通过佩剑和衣服辨别出死者生前身份。
没过几天，新任辽东太守就任。
新任辽东太守同样出身非凡，不过与外迁来的苏氏不同，公孙家世居辽东，在当地声望亦是颇盛。
……
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。
有人不喜欢他杀人。
蓝天上云团掠过，草原忽明忽暗，乌侯秦水蜿蜒数百里，时而汇集成湿地，时而狭窄如溪流，却在一处缓慢下来。
原来尸骨堆叠太多，已经在拐弯处集聚成尸山，阻断了水流。秃鹫徘徊在腐肉旁，远处的草地上，处处可见破碎的旌旗车辕和断臂残肢。
四顾萧条，戍角悲吟，时间一刻一刻流逝。
很快，天边一轮红日就落了下来，暮色苍茫，小兵在血色的残阳映衬下跳进壕沟，哑着嗓子报告：“主公，阵地失守！邓简要领兵攻上来了！”
“还有多远？”
“……就在背后。”
梁骘转过头，果然见邓简提了把弓箭走来：“尹子度，找不到姓梁的，杀了你也一样。”他边怪笑边拔掉穿过太阳穴的羽箭，感觉不到痛似的。
梁骘后背一悚，跌跌撞撞奔到湖边，湖水倒映出赫然正是自己的脸。
罪孽深重，死无归所。
邓简阴恻恻笑着，鲜血淋漓的脸靠得越来越近。
他闭眼再睁开，那狰狞逼近的人又变成了唐曼。
唐曼手里还抱了一个小小的婴孩，生得粉雕玉琢，十分可爱，见他来了，却没有半分笑意，一下把襁褓扔到地上。
婴儿啼哭不止，显然是被摔疼了。
刹那间，他似乎忘记了战争的存在，急忙爬过去搂住孩子轻轻摇晃：“你干什么！”
他想这是他和她的骨肉，他愿意为孩子献出一切。
尸体填满了横沟，血不断从化脓的伤口流到水渠中，整个世界很快被暗的红，鲜的红，铁锈一般的红纱遮蔽。
襁褓已经沾了血迹。
唐曼神色平静得几乎无情：“你不会真以为我愿意为你生孩子吧，这孩子是个孽种，孽种来到世间本就是错误，摔死了也算死得其所。”
“他不是……”
婴儿伸手要抱。
她冷笑了一下：“你忘了你曾对我做过的事了？我发誓我永生不忘。”
他握住孩子挥舞的小手，抬头张了张口：“可我……”于是就在抬眸间，他终于得以看清对面女人的脸，空洞又呆滞，眼神泛着寒气森森的光，连唇角仅存的那抹弧度也是如此讥诮，彷佛正在嘲笑他的执着。
辩解果然是徒劳的，唐曼没有留恋，也没有犹豫，很快便转过身子，一路轧过许多尸体，决绝地朝水边一团浓雾里走去，面无表情向死亡走去。
就像梦里离别那样。
孩子很快长大了，长成了手里牵着的一个小男孩，男孩仰头问自己：“爸爸，妈妈什么时候回来？”
心像被刀子割开成片，又在烈火中烧化，留下一堆堆冷灰。
喉咙哽咽半晌，也找不到一句回答的话，他屈起指节蹭蹭眼角：“妈妈不会回来了。”
“那我们怎么办？”男孩可怜巴巴勾住他的指尖。
他沉默了一会，轻轻承诺：“别怕，我会找到妈妈的。”
吵闹一阵大过一阵，梁骘一下子张开眼，从梦中惊醒，眼中布满血丝，空气里似乎还残留昨夜大战的血腥气。
他在榻上呆呆坐了一会，踩上靴走出帐子。
营地里已经聚集了一堆人，少说也有几百来个。
打了胜仗是高兴的事，更别提一举歼灭阴魂不散的邓氏残余，从此河北再没有后顾之忧了。
兵士们闹哄哄地去军功簿上登记，又烹羊宰牛，唱歌跳舞，青州来的唱起齐地歌谣，河北兵士也不甘示弱，成堆聚在一起，唱起河北小曲。
军营里歌声连天，好不热闹，连包着白布的伤员都来凑热闹。
夏侯昭在空地上搔首弄姿，周围一圈人看着他闷笑。
“三月里，桃花开，杏花白，木兰花黄，一出门，用眼洒，从那里她过来了一个女娇娃……”
梁骘脱了铠甲，身量翩翩，腰只有薄薄一点。
“……头戴一枝花，身穿绫罗纱，杨柳细腰你那么一掐掐……”
梁骘慢慢走过来，抱着手臂也站进人堆里。
小兵正陶醉在歌声里，扭头看到旁边站的年轻男人，忽然一愣。
“去去去，主公来了。”
“主公来了别唱了！”
夏侯昭拈兰花指的动作瞬间僵住，张虔抱着剑站起来笑：“主公怎么来了？”
梁骘的面上却并没有多少喜色，一堆人都看着他，他只好勉强揉了揉发涨的太阳穴，哑着嗓子问：“库茹顿人呢。“
“谁？“
“苏峻府里出来的那个向导。“
“哦，他犯了错，这会儿正关在柴房里呢。“
梁骘点头：“……你们接着唱。”
“主公找他干……“张虔话还没说完，梁骘就扭头大步朝柴房走去。
库茹顿这几天过得简直是生不如死。
苏峻被梁骘杀了，邓简也死了，死得干脆利索，梁骘却并没有把他放走，女儿此刻还被那位姓夏侯的将军扣押在另一间房子里，不知是何光景。
他苦命的女儿啊！从小失去母亲，跟着没本事的父亲长大，当了十几年奴隶，眼见苦尽甘来，父女二人要过上好日子，谁能想到又被他的自作聪明害惨了。
库茹顿被绑得牢牢的，窝在柴火堆里，周围堆了些杂物，鼻端时不时飘来马粪臭气，熏得人五官都皱成一坨。
门开了，一个男人走了进来。
库茹顿揉揉眼，待看清楚来人，立刻鼓涌着爬了过去，像一条扭曲的毛毛虫：“使君，梁使君！“
他把脸埋在梁骘裤腿上痛哭：“我冤枉啊！我并不知晓苏峻为何那夜没有与邓简一起出现，但我所知道的全都老老实实交代给使君了啊！我实在冤枉，如果使君要杀了我，我就算下到九泉之下也无法瞑目！”
梁骘一脚揣在他心口，库茹顿飞出去老远。
“狼洞沟往前是深不见底的河水？“梁骘冷笑着问：“怎么要是我当时一时失策，让邓简跑了，是不是现在还要去胡杨林里抓他啊。”
“那是草民无心之失……无心之失……草民也是有多年未去过狼洞沟了，再加上年事已高，记不清也是有的……”库茹顿干巴巴咽了口唾沫。
梁骘一挥手：“我现在可以不杀你，给你一个将功补过的机会，就看你能不能把握了。“
老人登时便磕头不止：“草民一定为使君做牛做马，在所不辞！“
“苏峻说你熟悉章古台地形，此言可真？“
“千真万确！“
梁骘坐在一堆草料上，右手撑住额头：“章古台胡杨林后有一洞窟，风沙巨大，时隐时现，你是否听说过。“
“听说过。“库茹顿拼命点头，随即想到了什么，又支吾道：”但……但那里十分险恶，是个有去无回的地方。“
梁骘说：“哦，这样吗？只要你把我带去此处，再安然返回，我便饶恕了你的罪过。“
库茹顿惊得舌头打结：“这……“
梁骘抬起头，看了他一阵，“别忘了，你女儿还在我手上。”他忽然弯起眼角笑了。
库茹顿小声试探：“若事成后……可将小女返回么？“
梁骘站起身，慢慢整理衣衫，走到门口扶着门框，侧过半张脸：“别说你女儿，就算要金银财宝，我也可以照数给你。“
主公要去胡杨林，还是和那个不靠谱的老乌桓向导，夏侯昭及张虔几个将军听了都非常惊诧。
“哎呀，子度，这仗都打完了，你还去折腾这些干什么，修整修整准备回邺城吧。”张虔阻拦道。
夏侯昭也嚷：“主公不可啊！”
“这几日和臣当地人交谈，他们言语之间都说那章古台十分险恶，人烟稀少，连飞鸟走兽都绝迹，不是个什么好去处，主公去那里有何要事吗？”任丰拧眉担忧。
梁骘的弟弟梁融则在一旁站着不说话，低头专心解九连环。
梁骘心意已决，最终拗不过几个人请求，带着夏侯昭一起上了路。
库茹顿所言非虚，这一路果然艰险，刚进入胡杨林便遇到了风暴，好在秋日天气变幻莫测，三个人躲在沙堡中呆了几个时辰，再出去时天空已经放晴了。
有了前车之鉴，库茹顿这下再不敢卖弄小聪明，老老实实将梁骘带到洞窟外。
夏侯昭从远处打量着那几个黄土堆，心中好不奇怪。
梁骘说：“你们就在外面等着吧，不要跟进来。”
两个人都应是。
夏侯昭和库茹顿并排站在外头，目送梁骘弯腰走进洞窟。
夏侯昭戳了戳库茹顿：“哎老头，你怎么也不进去，莫非其中有诈？”
库茹顿结结巴巴：“将，将军，不是啊，真的不是啊。”
他慌忙解释：“这次是使君命我带他来的，我又不能操纵使君想法，怎好在其中设计。”
夏侯昭摸着下巴冷笑：“如果不是主公命你来的，你就有胆子设计喽。”
库茹顿喘着粗气，突然身子一歪蹲在地上，扶住脑袋嗡嗡道：“将军别拿我取笑了，我身体不好，受不了这个……”
头顶好半晌没言语，那眼前袍子却微微发抖，库茹顿大着胆子抬起头，将军正捂嘴无声发笑。
“将……将，军何故发笑啊……“
夏侯昭照他脑门一拍：“逗你玩的，你还当真了！”
库茹顿只好僵硬地附和他笑，谁知夏侯昭看他满脸通红的窘迫样，更觉十分有趣，笑得越发起劲。
洞窟里阵阵阴风吹过，夏侯昭往里探了探头。
主公并没有走远，甚至他能看到梁骘的背影，一动不动。
夏侯昭嘟囔：“这是干什么呢……“
他抠抠脸颊，“老头，你可知道这洞窟有什么说法吗，别是什么牛鬼蛇神行巫蛊的地方，我家主公来此祭拜的吧。“
库茹顿实在怕了夏侯昭，赶紧绞尽脑汁对答：“还真有。”
“哦？”夏侯昭来了精神：“是何方神仙？”
“我从小时候，便知晓此处有个碑，说来也奇怪，这碑有形却无字，因此不知何年何月所铸，亦不知碑为何而立。“
“无字？“夏侯昭皱眉：“恐怕是一块石头吧，你们这的人有眼不识泰山，才给当成碑了。”
“不是不是，我听老人说，此碑雕刻精美，形态逼真，不知是哪朝哪代留下来的古物。“
夏侯昭盘着胳膊探头：“真这么奇？“
“我们乌桓人相信，天地万物都有灵魂，人冥冥之中自有其命数，死后都要回到赤山去，使君既然来此，想必有他自己的原因，我们不会知道他的前缘。“
夏侯昭被他逗笑了：“看你这老头其貌不扬，说起话来倒还头头是道。“
烈日晒得人后背滚烫，像背了一团火球，库茹顿嘴唇发干，咧嘴笑：“将军谬赞……“
太阳从天空中落了下来，夏侯昭双眼都等迷瞪了，忍不住在空地上找了块石头躺着打瞌睡。
就在这时梁骘从走阴暗洞窟里走了出来。
夏侯昭擦擦口水，迎上去说：“主公。”
梁骘双手垂在身侧，拳头却紧紧攥着。
他的步履很轻，彷佛才从一场大梦中苏醒，又彷佛是故意放轻脚步，害怕惊扰了谁的心。
他的神情脆弱而无助，像才生了一场大病般，踏着虚浮的脚步走了过来，连步子都是踉跄的，走到一半，还被沙砾中凸起的小石子绊了一下。
夏侯昭立刻上前，搀住梁骘的胳膊，见他黑漆漆的眸子里也染上了洞窟里的水汽，神色有些恍惚，不知道在想什么。
夏侯昭跟在梁骘身边这么多年，第一次见他这副失魂落魄的模样，奇怪的是他根本猜不到原因。
夏侯昭试探：“主公咱们可以回去了？”
胡尘扬沙，鼙鼓喧塞，巫山空埋。
兰草的叶子芃芃生长，月亮何时挂在天上。
梁骘喉结上下动了动，睫毛也忽闪着眨了两下，没有回答。
夏侯昭忐忑地问：“主公看完了？我们可以回去了吗……”
原来一切都是真的。
仰头望去，碧空万里，云翳深处，两只雁相携飞过沙丘。
梁骘的心里再没有疑惑，也没有彷徨，他轻轻点了点头：“嗯，走吧。”
时至今日，胡杨碑的秘密，我终于解开。
生生世世，是你给我下的情蛊。
……
回程的路上，大军于高旷地带驻跸，远处树木凛肃，山石崔嵬，丘陵交错盘亘，蓝天白云掩映下，努鲁儿虎山绵延不绝，仿佛一条沉睡的巨龙。
鸽子扇动翅膀，俯下云层，穿过林场，停在营地的旗杆上。
有个看模样只有十四五岁的小少年跑来：“这里居然还有鸽子，小白鸽，你从哪来？”
“别乱动。”任丰把铁戟叉进沙地，走到他面前：“这是传递信息的鸽子，军营重地，动了你哥要生气。”
跟随梁骘东征西讨数月，他的眉目间已经锤炼出几分肃杀之气。
军队里的人都是这样，号角随时吹起，战争顷刻打响，马革裹尸，风餐露宿，不会留给你讲究的机会。
如今的任丰皮肤粗糙，身量也壮实许多，就连颧骨也被北地的寒风摧出了两团紫红，乍看上去，再也难寻半点往日贵家公子的倜傥。
任丰继续教训他：“把你从青州接来，是让你每天游手好闲晃荡的？”
虽然名义上都是舅舅，梁融可和梁骘不一样，梁融的母亲是梁骘母亲尹氏当初陪嫁的媵妾，也是梁骘同父异母的弟弟。
“要你管！”梁融把鸽子抱在怀里，用手指梳着羽毛：“谁说我一天游手好闲啦！刚才夏侯将军还教我使枪来着。”
“夏侯将军人呢？”
“在……呃，大概是在张将军那里吧。”梁融边说边小步朝后挪腾。
任丰伸出手指点了他两下，才走开没几步，又不放心地去而复返，脚步有些跛。
“你哥今天要考你文章，好好想想吧，别惹他生气。”
梁融半垂着眼帘，不情不愿道：“知道了。”
任丰在他额头上弹了个脑瓜崩：“原来那么可爱一个小孩子，怎么长成这样子……我真郁闷了……”
梁融抬高嗓门：“你还是操心你的腿，平地走都能跌了，真不知怎么上战场。”说完冲他做了个鬼脸。
“臭小子懂什么！”
“呀！我去告诉我哥你打我，他肯定要罚你！”
“行了，行了！这又怎么回事！”常卢连忙跑过来，先将纠缠到一起的两位大爷扯开，好说歹说才将梁融请回自己帐子。
出来时，他也瞥见了任丰腿上缠的白布：“咦，小郎腿受伤了？跌了，有事没有？”
任丰苦笑：“看主公心情闷闷不乐，博他一笑罢了而已，那里就真跌了。”
到了下午，梁融果真被请到大帐中。
梁骘先是让他背了左传，又考了几篇兵论，接着搬来案几席垫，命他当场写了篇文章。
一炷香的时间，梁融嘴撅的老高，看样子很不乐意，可他看着脸定得平平的兄长，又只敢闷闷地撅嘴掉脸，多一句话也不敢吭。
梁骘让常卢看过弟弟的文章，常卢啧啧称奇：“前几天教小公子学周易，也是大有进益，小公子天资聪慧，想来假以时日，多多培养，来日又是一个奇才。”
梁融有点羞赧地挠挠脖颈。
梁骘伸出手，常卢便几步上前将东西搁在他手上。
梁骘抖开绢布，一字一字开始读：“歌舞会迷乱人的心智，酒色会削弱人的杀气，权贵们沉溺在声色中，便会失去对战场的敏锐，也会变得自以为是。”
梁融慢慢低下头。
“……自以为计量万无一失，将自己的心思袒露给仆人奴婢，终将有一日会葬送在疏忽中……”梁骘的语调渐渐慢了下来，好像正在认真思考，忽然他抬眸问：“这是为什么？”
梁融脸仍旧埋得很低：“因为他们被麻痹，很愚蠢。”
他对父母没有什么记忆，兄长把他接到青州那年，他也不过几岁，虽说他是梁骘的弟弟，但若论性格，他和和任丰倒更像亲兄弟——在梁骘如丧家犬一样受人辱骂的时候，梁融只是个牙牙学语的孩子。
他的童年里，没有过为温饱发愁的记忆，他被哥哥保护的很好。
常卢揣手站在一边，思考的更复杂些：对主公来说，自己的亲弟弟太有攻击性，不知是福是祸？
而梁骘却很快说：“长史说得对，若无大贤大智运筹帷幄之人，光凭厮杀，如何可安天下。”
常卢瞬间松了口气，脸上挂起笑容。
“往后你们就知道了，”梁骘将羊皮水囊递给弟弟，又拍了拍外甥的肩膀，笑着鼓励：“叫你俩多出来转转，没坏处。”
他又奇怪地对梁融扬眉：“这写得不也非常好吗？你怕什么，脸耷拉得都能拧出水了，我之前也并没有总是教训你吧。”
“咳咳……”任丰没憋住笑。
梁骘又把他提溜过来：“怎么了，哪里好笑，说出来大家听听。”
梁融赶忙找补：“教训也、也不是没有……”
听说他哥几个月前还打了任丰一顿板子，枪打出头鸟，这次冤大头也该换个人当了，于是谄媚地拍起马屁：“不过都是应该的，哥哥，都是应该的。”
梁骘斜眼看着弟弟，眼角颤了颤，露出一个安静看他表演的浅笑。
熹和三年秋末，齐侯梁骘掉拨五万兵留守辽西，恢复旧制，设乌桓校尉，还军邺城。
越明年，将军于征直入大漠，大胜乌桓，其余众万余落，悉徙居辽东郡，自此乌桓入朝进贡。
秋天过去，冬天悄无声息地来了，豫州的冬天虽然寒冷，雨雪却稀少，家主袁匡已经离开旬月有余，至今仍旧未归。
袁匡的妻子高氏带着两个孩子去郊外寺庙祈福，等到了寺庙中，她却借口身体不适，先回房中休息了，留下奶娘带着几个心腹仆人守门。
乌鸦绕着枯树盘旋，怪叫几声，不一会儿扇动翅膀，一头扎进铁灰色的天空飞远了。回廊下，奴婢支起火炉烹茶：“夫人和大人在里面这么久了，还没说完话呀。”
奶娘翻个身，眼皮子都不掀：“高大人常在凉州驻守，姐弟许久未见，难免有知心话要说，你管主子的事做什么？”
小侍女撇了下嘴角，眼睛滴溜溜乱转。
奶娘裹紧裘衣，语气开始有些压迫：“谁敢擅自进去，知道后果吧。”
“瞧媪媪说的，怎么敢呢。”侍女忙上前捶腿卖乖。·
奶娘冷哼了一声，又开始似梦非梦地打瞌睡。
几步之隔的竂房内暖意融融，一阵低低喘息声后，高赫因瘫倒在床榻上，隔着一层青纱帐帘，只见她鬓发凌乱，衣衫也散得到处都是。
高冉将女人搂进怀中，在鬓角留下一个又一个吻，如坠消//魂之窟，蚀骨之地。
高赫因拨开他的脸：“老家伙那个姓唐的外甥女在家里住着，看样子要住久了，我欲给她寻门亲，好叫她别坏了咱们大事。”
“一个寡妇能搅出多大风浪，阿姐何必把她放在心上。”高冉不屑道。
欢愉过后，高赫因脸上潮红未褪，嘴唇也被吮吸的红肿，但她的眼神却非常炽热，也很无情。
“对袁家的事情，你不懂，袁匡只有这一个亲妹妹，这亲妹妹也只有这一个命根子，她的话语份量，岂是寻常人所能比拟的，只要我们把这两个人拿捏在手中，何愁大业不定？”仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
高冉却说：“此事还需缓图之，切不可操之过急，对袁家我早有计划，不急于一时。”
高赫因慢慢抚摸着弟弟的脸，忽然发狠捏了一把：“你懂什么！你在外面自在潇洒了，面对那老家伙，还不是我一个人……”说着她的眼里闪出泪水涟涟。
“阿姐，那姓袁的对你好吗？”
高赫因冷冷笑了一下，没有回答，紧接着又环住弟弟的脖子，在唇上或轻或重辗转。
“阿姐！”高冉推开她，不满地嗔怪。
柔软细腻的手掌一寸寸向下游移，高赫因棕褐色的瞳孔含情脉脉盯住男人：“提那个老头干什么……嗯……真扫兴。”
高冉扭开身子，故意吊着她不给：“我就是要听你亲口说……”
“当然是没有你好。”接着她又倾身俯了下去
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