次日早晨，徐宜君照常端水进屋，不料一拉开床幔，就见唐曼正直挺挺靠着隐囊，神情涣散，脖子歪倒一边。
阳光晒得她一哆嗦，唐曼慢慢皱起眉。
“宜君……徐宜君……我头晕。”
“夫人这是怎么了？晚上没有休息好？怎么回事！”徐宜君撂下盆子奔来，热水倾洒满地。
唐曼两只肿泡眼睁开都费劲，断断续续哼唧：“呜——呜呜……”
“怎么回事啊！是昨天着凉生病了？我就说最近天冷，一定注意保暖，千万不要图好看，穿夏天的衣服！你就是不听！”
徐宜君将手背贴上对面人额头，果然有些微微发热，她转头冲外面喊：“来人！有人没有！快！叫医士！”
唐曼捉住脑门前慌张的手，小声嗡嗡：“不要……喊得太大声了……我没事……”
见她抬手阻挡，徐宜君更加焦急上火，一不做二不休，三两下掀起帘帐，要凑近细看。
半截屁股才挨到榻缘，立刻发觉盖的衾和铺的褥都潮呼呼，又伸手一摸后背，原来新换的亵衣也被汗水浸湿了。
唐曼仰面躺着，感觉对面人的目光逐渐变得古怪。但她一时不知该做何感想，只能软塌塌躺着，像被人抽去了脊梁骨。
晨光中，头顶承尘悬挂的好些环佩都叮当碰撞，泛起玉光。
徐宜君愣了片刻，低声试探：“你……昨晚做噩梦了？”
唐曼脑瓜子仍旧嗡嗡地。
“别怕，别怕，现在已经到了白天，人来人往，阳气上升，什么邪祟秽物都躲回老巢了，夫人别害怕，噩梦说破就万万不会发生。”
这话不说则已，一说之下，唐曼原本惨白如纸的脸居然一阵阵憋红了，头摇的拨浪鼓一样：“没做什么，我不要说……”
她的表情好像非常痛苦，但脸蛋和耳尖都红得滴血，又似乎有点害羞。
徐宜君抚着后背的手蓦地停顿，皱眉仔细观察了一会。
“梦到什么了？梦到男人了？”
唐曼不可置信地转头，没笑出来，嘴角折成一个比哭还难看的弧度，五官都皱成一团。
徐宜君见情势不对，以为唐曼又要犯病，忙倒了杯清水给她。
“不会吧，真被我猜中了啊？”
“别说了，没有没有没有没有！”唐曼的脸越憋越红，突然啊啊大叫了几声，用被子蒙住头。
徐宜君被吼得朝后趔趄，差点儿跌一跤。
她屏息静气在旁边站着，眼瞅唐曼整个人都滚到榻角墙根处，虾米似的缩成一团，一面偷偷发笑，一面自觉失言，遂又小心翼翼弓身上前，隔着被子安慰。
“谁还没做过噩梦了，有什么的，夫人没必要气成这样，多不值当。”
毛毛虫顾涌几下，嗡嗡抱怨：“人家说日有所思夜有所梦，一定是我想的太多，可是怎么会呢，不应该啊……”
徐宜君也不知道“不应该”指什么，但是窗外金乌高升，再不起就要晚了。
“也罢，我不该问这么多，反而勾起那梦魇来，夫人快起床收拾吧，老夫人还等着呢，好不好？”
“……不好，没法儿见人啦。”
“描眉点翠，一个都少不了，保准夫人上完妆还和从前一样。”
“可是眼睛肿……”
“我有法子，煮个白鸡蛋边走敷，等走到老夫人房里，肿也消掉七八成了。”
终于被子一揭，露出个乱蓬蓬脑袋来，唐曼木然点头。
于是头晕眼花地起床，迷迷糊糊下榻，迷迷糊糊用柳枝蘸青盐漱口，迷迷糊糊洗脸梳妆，又迷迷糊糊迈过门槛。
徐宜君一手握一个煮好的鸡卵，呼呼吹了两下，晾得不烫手才用纱布裹了递出去。
唐曼把这圆滚滚绕着眼周滚动，捂嘴打了个哈欠，脚步一刻不停，虚浮地飘过满园草木，眼看就要撞上路边树干。
“小心！”徐宜君一把拉住，“走路呢，眼睛都睁不开？”
唐曼苦着脸：“太困了，又好热。”
“呃，对不住，我是害怕夫人今天又着凉，穿得有些多，领子缠太紧了，稍微松松，喘口气。”
唐曼呆呆仰起头，徐宜君解开前襟，重新给她穿过，又伸手往额上一摸，果然一手冷汗，忙从袖中掏丝帕擦拭。
她瞅了半晌唐曼发红的脸，没头没脑地问：“你不会是梦见邓简了吧……”
唐曼一下蹦起来，双眼瞪得滚圆，扬起胳膊，作势要捶她：“去，好马还不吃回头草呢！”
“哎……别别别，一会儿让人看到了多不好。”
手举到半路，又收了回来，愤愤地在空中挥了一拳。
二人急匆匆进了南院，却瞧见许多仆婢扎堆在廊下等候，大多看着面生。
唐曼悄悄做口型问：“怎么啦？”
徐宜君也不明所以，摇了摇头。
跨过门户扇扇，进至堂内，母亲袁夫人端坐案桯前，身边挨着舅母高氏，两个人正兴致勃勃地谈笑，袁安被乳母搂在怀里打瞌睡。
袁妠原本双手交握默默站着，看到她进来，眼神瞬间发亮，唇角也微微染了笑意。
高夫人朝她热情招手：“哟，是小五来了。”
……这一堆人，大清早就找上门，有何贵干？
唐曼心中纳罕，困意瞬间已去了大半，勉强笑着行礼：“给母亲大人请安。”又转头屈膝：“舅母。”又对袁妠颔首：“妹妹。”
袁夫人冷哼一声：“怎的来这样晚，日上三竿课才起床？昨天又跑哪里野去了。”
“没有，母亲，我……”唐曼正要解释，却见表妹挤眉弄眼地冲自己一顿猛摇头，就瞬间转了颜色，将鸡蛋藏进袖子，赔着笑，乖觉跪下：“是，孩儿贪睡，不小心来迟了，给母亲赔罪。”
高氏抓了一把瓜子开始嗑：“听说枫苑那边景色正盛，你们昨天是去看了吗？”
唐曼随口道：“不过一排枫林，几只白鹭，人造取巧的景色而已，图个新鲜罢了。”
袁夫人却问：“我听你院里侍奉的奴婢说，你可是在外面晃荡到晚上才回来，什么正事不做，每天干些杂七杂八的事，再过几日不知道又要玩什么新花样。”
唐曼听得眉头紧皱，却一句话都不敢反驳。
男人说：“层林尽染，漫红透碧，眼下枫苑秋意淡薄，其实过几天看更美。”男人声音十分熟悉。
袁夫人揉太阳穴：“好容易收了心过来，你何苦又去招她。”
唐曼几乎无奈了：“母亲，我只是随便去逛逛，并没有耽误别的事。”
她忽然一愣，紧接着扭头望向一边——原来方才匆忙进屋，尚未看清绣花围屏处还负手立了一个人。
那人不是表兄袁遐又是谁？
“五妹妹。”袁遐朝她露出一个微笑，慢慢走过来。
唐曼咽下几口唾沫：“……表哥。”
袁夫人说：“什么叫没耽误别的事，昨天我让人去叫你的时候，你人在哪呢！”
“好啦，姐姐，小五那么大的人了，你当着这么些人教训她也不合适。”
高氏把瓜子皮拢成一堆，目光在袁遐和唐曼间游移片刻，依旧笑意盈盈：“你来之前，我们在说几日后秋猎的事呢。”
唐曼忍不住抬头问：“秋猎？去哪里？”
“就在平舆城外，原本有快林苑是袁家祖产，这几年没空搭理，就一直空置了。你舅舅想以新任太守之名，拜会豫州诸位官员府君，恰好过几日便是他生辰，到时候把林子收拾好，咱们一起过去，也在外头放放风，透透气。”
“昨天我来找你母亲，本就是想和你们商量商量这事，该怎么办，如何办，办得多大多小合适？我也是才主持中匮，心中惶恐，总怕一些事想得不够周全。”
高赫因神情坦然，并没有提起近日沸沸扬扬的流言。
袁遐在一旁站着，脸上微微带笑，一句话都没有说。
唐曼脑袋又慢慢耷拉下来：“其实我对这些也不是很懂……”
高氏正要开口，袁夫人却插道：“不懂可以学呀，跟着你舅母操办一次，自然就会了。”
她有些恨铁不成钢：“你现在每天躲在家里做甩手闲人，还能一辈子躲在家里做甩手闲人，你出去问问，哪家主妇不会做东办宴的，还是你已经打定主意，真不想嫁人了？”
唐曼闭起眼，心里默念清静经。
徐宜君冷哼了一声。
袁遐目光定定落在表妹身上。
袁妠忽然跪在堂下，朝袁夫人磕头道：“姑母，夫人，是我不好，我昨天想去枫苑扎秋千玩，姐姐本来不想去，我非要缠着她和我一起去的，如果姑母要怪，就怪侄女吧，和姐姐没关系。”
袁夫人沉默了一会，板起脸说：“你们两个小丫头，还学会互相包庇了。”
袁妠小声回：“侄女不敢在姑母面前搬弄是非，还有母、母亲，”她抬头怯怯看向高赫因，高赫因错愕地睁大眼。
“我原来不懂礼数，对母亲言辞多有顶撞，也多亏表姐劝解，如今已经全明白醒悟，再不敢有狂悖之举，今后一定尽心侍奉母亲，对待弟弟。”
袁遐拱手道：“侄子虽然不清楚其中缘故，但两位妹妹都性格柔顺，心性单纯，想必只是一时贪玩才惹得许多不快，姑母教训几句，她们下次自会记住的。”
这次轮到袁夫人诧异了。
她和高氏面面相觑，一脸震惊，过了好半晌才缓过神来。
“都一个个吃什么药，忽然之间就转性了，乖的像小羊羔，倒显得我是个十恶不赦的大坏蛋了啊！”
中午袁夫人留客用饭，宴散后，不免又寒暄几句。
唐曼与袁妠袁遐一道出门，因见表哥随侍的小仆怀里抱着个木匣，便忍不住好奇：“这是什么东西？”
不想袁遐却拦住她道：“我有话对你说。”
袁妠促狭地笑了笑：“好吧，哥哥姐姐要说悄悄话，我这个妹妹只好先撤退了。”
袁遐笑道：“不过是我办事回来给你们带的礼物，你别着急，我一会也来找你，你小五姐姐住的远，让她先走。”
袁妠盯了哥哥好一会，忽然摇头叹气：“阿兄，你坏就坏在脾气太好了，我不明白，明明是爹交给你的差事，让你去张罗秋狝迎客，高夫人把你的活抢走了，到时候功劳也被抢走了，你怎么一声也不吭呢。”
袁遐无奈地在妹妹额头上一点：“你呀你，怎么还像个小孩子一样，长不大呢。”
唐曼疑惑问：“说什么呢，我怎么听不懂？”
“你问他。”袁妠伸出一根手指，气哼哼地指了指哥哥，转身离开。
于是只剩下两人一前一后地走着。
袁遐背起手走在前面：“父亲夺了高夫人的管家权，见我最近清闲，于是命我负责过几日秋猎。”他说得轻描淡写。
“那，那她怎么……”
“高夫人没有跟父亲说，只是来见了我。”
白色的木槿花粘在青石板路上，仿佛一条纯白的河
唐曼不由地问：“那岂不是办得好了有她一份功劳，出错了，你却要一个人承担？”
袁遐轻轻笑了一下。
唐曼有点不高兴了：“表兄，你总笑什么呀，我说错了吗？”
“没有。”袁遐撩开眼前遮挡的巨大芭蕉叶，扭头朝唐曼勾勾手：“高夫人到底是我名义上的母亲，为人子者，如何能议论父母的过错。”
二人拾阶而上，站进茅草小亭中。
秋桐树叶凌乱洒在空阶。
袁遐打开木匣，拿出两个泥人玩具来：“这是我答应给你带的礼物，从邵陵回来，便再没有见过你，所以一直放在我那，今天终于物归原主了。”
唐曼从道旁折了根草，捏在手上转圈：“表哥你、你还记得啊。”
那两个胖墩墩泥人脸上都带着笑，一个男孩，一个女孩，男孩比女孩稍高一些，手紧紧牵着。
袁遐说：“是呀，妹妹小时候给我堆的雪人做生日礼物，我很难忘掉了，这些年一直都记着。只是泥人不比雪人晶莹剔透，到底比不上当年你的心意。“
他拂去唐曼鬓角沾上的露水：“和妹妹说的话，不好失约的。”
花空水流，木槿朝荣，有的花一生只开一次。
唐曼慢慢抬眸，面前闪出另一个人的笑貌。
她盯着这张脸，不由自主给表哥脸颊上增添了两个笑涡，一恍神，就又想起梦里雷雨天隔着纱帘的那个吻，于是鬼使神差地开始发呆。
但她心里清楚，其实表兄和尹子度只是有一丝相似，甚至微薄到根本都算不得相似，只是她自己心里乱七八糟，才会看见什么都联想到姓尹的家伙。
不知盯了多久，直到袁遐也被她看得不好意思起来。
唐曼立刻低下头，别开眼神。
表哥从邵陵接自己回汝南时，还没有感觉。
没想到才过了几个月，她竟然有些无颜面对了。
啊啊啊苍天啊！
为什么哪里都是这张脸！
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