范艾尼从睡梦中苏醒，已是正午，太阳高挂天空，几朵美丽的云彩在其旁侧，仿佛在争宠。由于是夏末，太阳出奇的柔和，温暖地表的世间万物，田里的谷物发出灿灿半绿半金的反光。
这家现在的主要劳动力——昨日遇见的友好的青年，一大清早就和其父在田里忙活。不许要太多的照料，只是在田里检查小麦的长势，而后就到村里的大户人家打下手，赚些小费。青年臂膀有力，就在东村的运粮厂搬运，其父则是在山上劈砍些柴薪。
不久，饭菜的香味扑鼻而来。范艾尼闻见，口水不自觉得开始分泌，就抬起头看了看天空，发现天边有些黑漆的烟云。难道是大号的烟囱吗？她这么想着，一边看向房顶突出的圆柱中心正源源不断吐出相似的黑烟。
不再想了，她在一把小木椅上伸了伸懒腰，温和地看向身边的小女孩。她身穿普通的粗布衣服，头发裁得很短，知道眉毛耳朵，听小女孩的母亲说，是因为多个月前小女孩诊断出头皮出病，便全剃掉用药敷料痊愈。
女孩正在学下等精灵族的语言，盯着书写在纸上的各种奇怪符字，出了神。虽然相比圣精灵的语言要孱弱不少，但总归是能教给普通人的。小女孩的母亲是知道的，还很赞同范艾尼这样的谢礼，打趣说那一日也可以用这语言，在范艾尼的家乡作客。对此，范艾尼只是笑了笑，似乎毫不在意。
因为到了午饭时间，范艾尼不再教她新的字词，只是静静地等待饭菜上桌，不时还会纠正一下女孩小溪的读音。
饭菜一个一个上桌，她却并不急着动筷，在人类的书中她记得是有提到人类的餐桌礼仪。但显然，面前的农村人并不在意这么多礼节，疑惑范艾尼为什么不吃的同时，嘴一刻也没有停下。
小女孩渴望地向桌上的一盘过年才吃的红烧肉，想要拣筷去夹，但还在半空，就遭另一双筷子袭击，那是她妈妈的筷子。紧接而来的是一个锐利的眼神，小溪即刻读懂，落寞地低下头啃起青菜。
“姑娘，你为什么不吃啊？是我们做的不合你胃口吗？”小溪的妈妈开口。
“不，你们做的很好，就是我得最后一个吃，这是礼节——我记得书上是这么说的……”范艾尼正襟危坐，这么回答道。
“哈哈，”一听，她就笑出了声，“不要这么束缚，咱乡下人可不会贵族老爷的什么礼节。饿了就吃，渴了就喝，那才是乡下人的礼节。”
说着，她夹起一块肉，放进范艾尼的碗里，“不需管那么多，吃就行了，这一切都是为你准备的。”
“嗯，我知道了，谢谢。”范艾尼动起筷子，有样学样地使用筷子夹起那块发着灿烂光辉的红烧肉，却没有往嘴里送，而是给进了小溪的碗里。
“谢谢你们的好意，但我吃不了肉就实在对不起。还是让您的孩子来吃吧，练习这些语言是很费力气的。”
“谢谢姐姐！”小溪咧开有些蛀牙的嘴，欢快地咬起了红烧肉。
她的母亲不是太过固执的人，见此，也没有多做坚持，只是嘴了女孩一句，“记着了，你得好好谢谢姐姐知道吗？好好学着点。”
小溪点点头，此后的饭局就没再说什么了。
饭后，菜凉，她的爷爷背着一大捆木柴径直进入大门右侧的厨房，一放下，孙女就从他背后抱住他。
“爷爷！爷爷！姐姐叫我那个话，我学会啦，我念给你听——哈且那里（神安）！”
小溪抱着的爷爷，没有表现出任何惊吓，显然是已经习惯了。他摸了摸女孩的头，“行，何小溪最乖了！”他说。
“我还能说——不他丽萨、艾克农、劣马杀——爷爷你猜猜看是什么？”
“是什么？”何梦生——爷爷来了兴致，问道。
“是——我最爱爷爷啦！”何小溪兴奋地说。在家中，爷爷和她的关系是最亲的，其他人都或多或少有些疏远，不如说是敬畏；他经历了赵国影响到现在的大饥荒，又在秦国边境刚安定下来的时期卷入到秦楚两国爆发的岩谷之战，等等，几经磨难到了这里，在前代礼氏公爵的帮助下，融入了这里。
他的儿子，乃至他的妻子也仅仅能从他不留神泄漏的只言片语中，编织出自己的版本；但他们都知道，再怎样努力，他经历的冰山一角，都教人觉得想象的局限。
“哎呦！”他弯下腰，脸上的笑容皱起沧桑的眼角，“我的乖孙女！”他抱起何小溪，开心的说道。这句话他怎么也说不腻。
就在这时，有人跨过门槛，向里走去。何梦生闻声，抬头看去，发现是自己的二儿子，但敏锐的他发现，他半脚跨进屋子里，便不再前进，而是连连作揖。往外张望，原来是当代的礼氏公爵——礼克兰。
“欢迎欢迎，这里就是蔽舍，先生，您请。”
“请。”礼克兰做出还礼，踏进何氏房舍的家门，走到农屋中心的房院，打开一卷书纸，上面写着的是他所管辖下的村民们的户册。没看到院中树下坐着的范艾尼，他念道：“请问这家的主人——何梦生先生在吗？”
礼克兰走了进来，也就使何梦生看得清楚了，他看见礼克兰身披附魔铠甲，腰佩宝剑和符箓宝具，他的身侧跟着的是在村中享誉佳名的礼晶幡，穿的则是一副法术初学生的装束，根据周礼，他不能佩戴此品阶以上的装束。
礼晶幡不像其父那样的认真，他发现了厨房中抱着何小溪的何梦生，认出了他们，也没提醒，就是静悄悄挥了挥手。他还看见了坐在木头柱子上权当椅子的范艾尼，简单打量了一会儿，搜索着记忆意识到是个陌生的外人，心里警惕了起来，但表面上，他还是向她投去善意的笑容。
旋即，他不再左顾右盼，摆出深思的表情，半合上眼一会儿瞄向父亲，一会儿瞄上看向他们而露出疑惑表情的范艾尼。
“诶，我是，请问先生问及鄙人有何事？”何梦生虽老，但身手依旧矫健，少年时的功夫还能在苍老之躯中窥见往日功力。此时他已放下孙女，快步走到礼克兰面前拜见。
何梦生收起户册，没认出他是少年时曾背着他跑遍半个城的男子；可还是觉着很熟悉，多年的业务已压得他很难喘口轻松的空气，况且现在情形危急，便没在意。他继续说道：
“领主下令，所有人在下午两刻前往村头集合，此事加急又迫及性命，不听命者后果自负。请收拾收拾吧，村头再会。”报完，他转过身，“礼晶幡，我们走吧。”
在离开前，礼晶幡突然感觉到手上传来一股轻小的拉力，一愣，扭头看去，正是短发的何小溪。他弯出皎洁的微笑，蹲下身子询问。
“为什么我们要去村头哇？”何小溪这么问。
“因为有危险，我们要保护你们呀。”礼晶幡简单地回答。就在这时，突然出现一个人，将何小溪拉开，动作一气呵成，将她护在胸前，看到那人，礼晶幡看到的是一张充满警觉的脸——范艾尼。
何梦生吓了一跳，连忙是跑到礼晶幡的面前，弯腰低头连声道歉。礼晶幡笑容不变，很慷慨地原谅了她的无礼，跟着他父亲的脚步走远了。
没走多久，何梦生生气地蹙紧眉头，扭头看向范艾尼。看到她依然紧紧地护着自己的孙女，百感交集，心绪交加。吐了口气，到嘴边的话化成二氧化碳，托着身躯走到院子对面的屋子，拐进一扇门里。那里是他的妻子，一位本地的农家妇女，她得病很重，每天他都会这么看望她。
他想得收拾一下，即刻出发，不能拂了老爷的好意。
青年，女孩的叔叔，何田心在一旁就干看着。他没有父亲对礼家的那般崇敬，但也还是对范艾尼的作为感到愤怒。转眼间，他夺过她手里的侄女，并厉声道：“你这人，我好意留你，你怎么敢对小少爷不敬？”
范艾尼要开口解释，她操着已经渐渐熟练起来的秦国语言，带有几分乡下口音，她说：“那个人很危险，我在担心小溪她……”她指着何小溪。
“别说了，”他打断她的话，不留情面地说道，“我们家不欢迎你。你已经在这里住了一晚，还顺带吃了一顿午饭，我们也不叫你付钱，还请范艾尼小姐立即离开我家。到哪里也好，不管是什么地方，不要提我们一句话，哪怕是一个字。请立刻离开！这就是你能付给我们的最有价值的住宿费了。”
闻言，她似乎是知道了她做了很多错事，低着头，眼睛不知在看向哪里。等他说完，她抬起头，说道：“谢谢您们的好意，对不起我初来乍到不懂这里的景况做了您们无法接受的事。我立刻就走，但请您允许我在抱一抱您的侄女。”
他想了想，看到何小溪的眼神，最终同意了，但异常警觉，一有别的动静就会出手。范艾尼抱着何小溪，以何田心无法听见的声音在她耳边说了什么，而后起身，走到借住的房间，拿上自己的行李，头也不回地走远了。临前，她撞见了友善的农村妇女刘氏，欲言又止；她看出来刘氏不清楚发生什么事，就只是微微笑下，走了。
刘氏全名叫做刘海歌，当然，她和祖先皆不曾见过海洋。取这名字的契机，主要是因为她的父亲向往书卷中的海洋，便为他的第一个女儿取了这个名字，以表世代传承的衷愿。
刘海歌疑惑地看向阴沉着脸的何田心，又看了看范艾尼的背影，心中大致是猜想到了什么。“怎么了？”她向小叔子问。
“没事。”何田心放松心神，继续说道，“我们的客人临时有事，在今天就要走了。”
“是吗？”刘海歌怀疑，但没有多问。
“还有，”何田心说起了正事，“你大概是知道了吧？要去村头的事，你也赶紧收拾行装，我们待会儿出发。”说罢，便去开始装备行李了，一一放在推车上。拉车的驴子显得激动万分，已经急不可耐要拉车，又似乎是在害怕什么，从几天前就坐立不安。
再次见到范艾尼是在村头那儿，他看见她和小少爷走得很近，关系似乎很要好。他松了一口气。见到范艾尼，单纯的小女孩何小溪穿过层层人群，走到她面前，抱住纤细的腰部。她完全换了一套衣服，是相当中性的服饰，显得英姿飒爽，宛如一位美少年。
“姐姐！”何小溪喊道。
“何小溪！你们总算是来啦。”范艾尼欣喜地望向怀中的何小溪，又看向远处的何氏一家，也投去柔和的笑容，表明她不拘小节。但之后，她与小溪闲聊，不时还会看向礼晶幡。
他穿的是一套女性的法术初学生服饰，五官精致几乎看不出是一位男孩子。与面容相配的笑容也相当甜美，可总是一个表情不免让人觉得诡异，至少范艾尼是这么觉得的。
见村民们都已相继到场，站在一座临时的讲台上的礼克兰向村民们解释这次动员的理由。虽说只是推算，村民们看在礼氏的名望下还是选择了相信。
末了，礼晶幡义正言辞地插上几句话，更使得部分村民反对的呼声减到最小，撤离的队伍才开始向城市撤离。
看着慷慨激昂一副为了人民的礼晶幡，范艾尼自始至终都是采取冷眼旁观，因为只有她知道，他的本性。
“你是说，你想让我放过何氏一家吗？”礼晶幡单手叉腰，特地选在没有人烟的胡同里和范艾尼对话。
“是，求您了。”他的前面是哀求状态的范艾尼。她是在出走后不久就遇见他的，当时他在一座废弃的农舍附近，手里拿着一块腐朽破损的砖石。他在等人，似乎早就知道范艾尼会被赶出来，就在这一处偏僻地等候。
“你知道吗？”礼晶幡对着感到危险想要退走的范艾尼说道，“忤逆我的人的下场。”
说着，他看向面前废弃的屋舍。里面的一家人都因为犯了事流放蛮荒充当苦役，估计再也回不来了。
“这家人是坚定的礼崇阳派，也就是我的哥哥的派系，他们指责我的服装是有辱礼家尊严，所以，”他撇眼看向范艾尼，“他们犯了重罪，房屋废弃充公，供我用来照料无家可归的流浪汉，也有过用来当养猪养鸡的基地。现在，它们成了肮脏的废墟，没人记得这里，也没人愿意经过这里，所有人都把这家原来的主人遗忘！你懂我的意思吧？”
“你要你当我的工具，我相信你会很有用。”他这么要求道。
所以现如今，范艾尼才得以这样的服饰在礼晶幡的身侧。“这一切都是为了补偿吧”，她这么想道，又看了看紧紧攥着自己的手的何小溪。