但见拳影如山﹐拳风呼呼﹐拳出处﹐打倒南山猛虎﹐脚起间﹐踢翻海底蛟龙。一招一式﹐刚猛绝伦﹐使至力发﹐一拳打在身旁一块假山石上﹐那石被击得粉碎。左栖凤收拳﹐脸不红﹐气不喘﹐抱拳道︰“王爷见笑了。请龙兄指点一二。”
郕王面露微笑﹐道︰“栖凤﹐你且先喝口水歇息一会儿。乘云﹑玄灵姑娘﹐你们看栖凤此套拳法如何？”
乘云道︰“王爷下问﹐草民就只好不自量力地说上几句了。”
郕王道︰“好好﹐栖凤正须你指点哩。”
乘云道︰“草民观此套拳法﹐乃是虎豹拳也。此拳共有七十式﹐因仿虎豹搏击之形而名﹐其拳法出自峨嵋派。此拳法刚猛有余而柔韧不足﹐耗气而费力﹐如遇高手﹐恐不能久战。”
郕王拍手赞道︰“乘云所言非虚﹐栖凤亦自知有此敝端﹐然则如何方能持久？”
玄灵道︰“王爷﹐各家流派﹐自有各家流派一技之长﹐这虎豹拳虽则不能持久﹐但就一般交手之时﹐皆电光石火之间便见分晓﹐此拳刚猛快捷﹐自可速战速决﹐也可弥补不能持久之敝。”
玄灵话音才落﹐郕王立马鼓掌喝采道︰“玄灵姑娘所论极是高明。来人﹐将本王的礼物呈上。”
郕王话落﹐早有两名侍女手上托着托盘﹐盘上以红布覆盖﹐莲步摇曳﹐走到郕王跟前。郕王将其中一个托盘上的红布一掀﹐露出一把匕首来﹐只见那外鞘却是铜胎掐丝珐琅所造﹐手柄上一面各嵌了一颗红宝石。郕王拿起来看了一看﹐把匕首放回托中﹐示意侍女端到乘云跟前。
郕王道︰“乘云﹐此柄匕首乃先皇所赐﹐用上等镔铁打造﹐端的削铁如泥﹐锋利无匹﹐今日就送给你了。”
乘云连忙离座拜道︰“王爷﹐草民未有尺寸之功﹐焉敢受如此厚礼？”
郕王道︰“所谓宝剑赠英雄﹐此兵刃也只有你这等英雄方配佩带﹐况且﹐小王与你一见如故﹐就送与你作见面礼亦不为过。你且收了﹐本王尚有一不情之请。”
乘云见郕王如此说﹐只得拜谢﹐收了那柄匕首﹐道︰“王爷但有吩咐﹐就请示下。”
郕王一招手﹐左栖凤便递上一块青色玉牌﹐上以红绳绾着。郕王道︰“乘云﹐小王与你甚是有缘﹐实是想请你到本宫﹐作本王之贴身护卫﹐你可愿意？”
乘云此时﹐既收了重礼﹐不好驳了王爷的面子﹐忖道︰原来这匕首却是聘礼。于是朗声道︰“既蒙王爷青眼有加﹐草民愿随侍王爷左右。”跪下﹐双手接了玉牌。
郕王喜上眉梢﹐道︰“快快请起﹐无须多礼。乘云﹐今后就是一家人了﹐就不要再称自草民了。”
乘云道︰“是﹐草……属下遵命。”
郕王道︰“本王与你年纪相若﹐乃兄弟之交﹐有外人在﹐你可称属下。私下嘛﹐你就将本王以兄事之﹐如何？”
乘云得郕王如此看待﹐不知何故﹐心中一片茫然﹐只得答道︰“是王爷哥哥﹐小弟恭敬不如从命。”
郕王大喜﹐教乘云回座﹐又招另一侍女上前﹐揭开红布﹐拿起一块玉佩﹐看了看﹐放回盘中﹐教侍女端至玄灵跟前道︰“玄灵姑娘﹐本王既已与令弟兄弟相称﹐你这做姐姐的﹐自然不能没有礼物。此块玉佩﹐亦是先皇所赐﹐乃用上等羊脂白玉由高手名匠雕琢而成﹐请玄灵姑娘笑纳。”
玄灵摇手道︰“王爷﹐民女怎敢受此厚赐？既为先皇御赐﹐王爷还宜自珍。”
郕王道︰“玄灵姑娘﹐令弟既已与本王定交﹐则不宜再自称民女了。至于此块玉佩﹐本王也不曾佩带过﹐送与姑娘﹐相得益彰﹐请姑娘勿嫌礼轻。”
玄灵不好再强拒﹐只得拿起那块玉佩﹐道︰“既如此﹐小女子深谢王爷厚礼。”拿来细细把玩﹐只见那玉佩晶莹剔透﹐果是玉中上品﹐玉佩上镌刻着一龙一凤﹐却是龙凤呈祥的图案。
郕王见玄灵收了玉佩﹐心中大喜﹐道︰“乘云﹐适才栖凤演练了一套拳法﹐不如你也使上一路拳法﹐让为兄的开开眼界﹐也好让栖凤见识见识。”
乘云既已受聘为王府护卫﹐郕王之言﹐便是命令﹐因此道︰“小弟遵命！”将外衣脱了﹐走到场中﹐抱拳道︰“王爷哥哥﹐小弟就使一套师门所授拳法﹐以博众人一笑。”
于是摆个架势﹐使开齐云山拳法﹐虽不见如何刚猛威势﹐却是圆转如意﹐如行云流水﹐其势不绝﹐毫无破绽。正使到好处﹐郕王却向左栖凤一使眼色﹐左栖凤会意﹐突然低喝一声﹐跳将下场﹐飞起一脚﹐向乘云踢去。
乘云见左栖凤一脚踢来﹐不慌不忙﹐略退半步﹐避开来势﹐右手一搭便抓住了左栖凤脚踝﹐左栖凤暗道︰糟了！尚未有所反应﹐一股大力传来﹐人便如腾云驾雾一般﹐跌出一丈远近。左栖凤摔在地上﹐却半点疼痛也无﹐就好似是被人轻轻放在地下一般。
左栖凤站起身来﹐抱拳道︰“谢龙兄手下留情！龙兄功夫神乎其技﹐在下佩服得五体投地。”
郕王道︰“栖凤﹐如何？这回服气了吧？”
左栖凤禀道︰“王爷﹐龙兄功夫远在小人之上﹐小人与之相较﹐便如萤火之与皓月﹐望尘莫及。”
郕王听罢﹐喜之不胜﹐叫道︰“拿酒来！”身后侍女立即就托着一个银壶﹐两个玉盏半跪在郕王跟前﹐郕王亲自酙了两盏酒﹐将一盏递与乘云﹐自己拿了一盏﹐道︰“乘云﹐今日为兄的得你这等高手相助﹐真是三生有幸﹐来！与为兄的同饮一盏！”
乘云双手接了酒盏﹐道︰“小弟受王爷哥哥如此恩遇﹐实是小弟无限之福。”
二人对饮了一盏﹐郕王示意乘云坐了﹐对玄灵道︰“玄灵姑娘﹐观乘云之武艺如此了得﹐令师必为当世高人无疑。”
玄灵道︰“家师闲云野鹤﹐平素只爱读书饮酒﹐至于武功﹐却是深藏不露。”