到得桥边﹐早见一个管家模样的人带了三数个庄客﹐前来相迎。那管家四旬上下年纪﹐头戴文士帽﹐着一袭黑绸长袍﹐白净脸皮﹐三缕长须﹐双目有神﹐一副文质彬彬的样子。只见那管家趋步上前﹐扶了怀春下马﹐教庄客牵了马﹐道︰“小姐﹐您可回来了﹐小人有礼了。老爷可是食不甘味﹐整日念叨着您哪。”
怀春道︰“鲁叔﹐俺这不是回来了吗？俺爹呢？”
“老爷在客厅候着呐！”
怀春把鲁管家引到车前﹐南宫已把乘云扶了下车﹐怀春道︰“鲁叔！这位是龙公子﹐这位是西门二哥﹑南宫三哥﹑东方四哥﹐都是俺的救命恩人。你好生侍候着。”
鲁总管包拳团团一揖﹐道︰“不才鲁同顺﹐庄子有云︰其合缗缗﹐若愚若昏﹐是谓玄德﹐同乎大顺……”
“鲁叔﹐别在这掉书包了﹐龙公子有伤在身﹐还不快请龙公子进庄歇息？”
鲁同顺立即就道︰“小姐说的是。龙公子﹑列位﹐请随小人来。”转身当先带路﹐走过小桥﹐刚进庄门﹐怀春便如穿花蝴蝶﹐直往大厅奔去﹐边走边叫︰“爹……娘……”
“春儿……”只见一个中年男子迎出厅来﹐一身雪白绸缎长衫﹐中等身材﹐年约四十五﹑六岁﹐头绾发髻﹐用一条白色绸带扎了。国字脸膛﹐眉如刷漆﹐口大方正﹐相貌堂堂。身后跟了一位夫人﹐却是云鬓堆翠﹐一脸富态。
那夫人一见怀春﹐一把抱着﹐叫道︰“春儿﹐担心死为娘的了。”
“娘﹐我这不是好好的回来了吗？”怀春在娘亲怀里撒了一回娇﹐回转身道︰“爹﹑娘﹐这位是龙公子﹐孩儿路上遇到坏人﹐差点回不了家了。”说着眼圈红将起来﹐抽泣着续道︰“多亏遇上龙公子﹐救了女儿……”
夫人听得连忙道︰“老天保佑！老爷﹐快快请恩人进来。”
白衣男人便向龙乘云四人抱拳道︰“荒野鄙夫甘开熙﹐忝为本庄庄主﹐深谢四位救命之恩！快快请进﹐再行拜谢之礼。”
乘云道︰“济困扶弱﹐理之所然﹐庄主不必客气。”便由南宫扶了﹐走进厅来。游目四顾﹐只见客厅正中挂了一幅山水画﹐纵横开阔﹐气象万千﹐上题︰蜀山千里图。主位上铺了羊皮﹐左右两旁各摆了四﹑五张座椅﹐全是楠木打造。
众人进厅分宾主坐了﹐鲁同顺亲自端了香茗献上﹐甘庄主便道︰“适才小女言道﹐众位侠士出手相救﹐小女方才幸免于难﹐列位可否详述一二？”
东方便立起身道︰“庄主﹐那日我等投宿鑫盛客栈﹐正巧令千金也在此处投宿﹐当晚……”于是一五一十将如何示警﹐如何追击﹐如何交手﹐如何救人﹐最后又如何毙敌﹐细细的说了一遍。
“后因我家大哥旧伤复发﹐欲往世交好友处疗伤﹐令千金说道贵庄现有一位医道高手在此﹐力邀我等前来贵庄。我等权衡再三﹐便随令千金前来相投﹐冒昧之处﹐尚请庄主海涵。”
甘庄主听了﹐便与夫人拉了怀春走到乘云等人跟前﹐欲教怀春下拜。乘云连忙站起身来止住道︰“庄主不必多礼﹐当日令千金已然拜谢了。况且我辈路见不平﹐理应拔刀相助。”乘云话刚说完﹐身躯便摇摇晃晃﹐站立不稳﹐怀春急上前扶了乘云坐下﹐焦急地问︰“云哥！你怎么了？”
乘云左手按着小腹﹐右手摇了摇道︰“不碍事﹐不碍事。”
甘开熙道︰“鲁总管﹐快请方先生来。”
鲁同顺应了声﹐飞也似地去了。
甘开熙伸手去乘云命门穴一按﹐乘云便觉一股柔和内力透将来进来﹐觉着小腹暖暖的﹐十分受用。甘开熙皱眉道︰“龙公子这伤却是有些时日了吧？”
乘云道︰“庄主好眼力﹐这伤都快有一个月了。”
甘开熙道︰“龙公子勿忧﹐鄙人有一好友﹐姓方名金匮﹐乃医道高手﹐江湖人称赛药王﹐寻常病症﹐手到病除﹐便是有疑难杂症﹐也不在话下﹐却喜方先生正在舍下﹐现已着鲁总管去请了。”
乘云声音微弱地道︰“如此深谢庄主了。”
正说着话﹐只听鲁同顺高声道︰“方先生来了。”
乘云眯着眼看时﹐只见一位先生﹐约莫六旬年纪﹐头戴方巾﹐窄额细眼﹐胡须花白而稀疏﹐尖下巴﹐深目高颧﹐两颊无肉﹐走到乘云跟前﹐也不说话﹐伸出三根干枯的手指﹐搭上乘云手腕。
方金匮甫一搭上乘云手腕﹐便“啊”了一声﹐道︰“怪哉！”众人齐齐望向他﹐方金匮也不言语﹐教人扶乘云坐好了﹐自己在乘云旁边座位上坐下﹐又拿出个小枕头﹐垫在乘云手腕下﹐这才眯了眼﹐细细地把起脉来。
众人全都屏息而观﹐大厅中静得连呼吸声音都能听得见。只见方金匮一会儿摇摇头﹐一会儿又皱皱眉﹐一会儿又重重地呼一口气﹐看得众人如坠云雾之中。
良久﹐方金匮将三根手指从乘云腕上移开﹐捋了一把胡须﹐一脸的凝重。怀春忍不住开声问道︰“方世伯﹐怎样了？”
方金匮环视了一阵众人﹐终于开声道︰“这位公子所受内伤极重﹐且中了极厉害的毒药﹐按理说﹐应早已死多时﹐只是……”
“只是什么？”怀春急问。
“只是﹐不知为何﹐这位公子之毒竟然似解非解。请问公子﹐中毒之后有服食过什么药物？”
乘云道︰“有﹐当时觉着中毒之后﹐便服食了师门解毒灵丹。说着从怀中摸出一个小瓷瓶﹐倾了一粒黄豆般大小的黑色药丸出来﹐递给了方金匮。
方金匮接了﹐放到鼻端上嗅了嗅﹐摇头道︰“此丹虽是解毒灵药﹐却只能镇压得一时﹐并非对症之药。”将丹丸递还给乘云收了。
西门插口道︰“这位先生﹐我家大哥这伤能治否？”
方金匮叹了口气﹐手捻胡须﹐说出一番话来。
正是︰生死自有命﹐祸福皆由天。毕竟方金匮所说甚话？且看下回分解。