坊市内，人满为患，偶有珍品现世，总能惹起来一番争夺，若非动静稍大便会招来绿蒙谷的执法弟子，怕已经不知道打出来多少脑浆子了。
与外界热闹坊市相对的，则是暗市，也称鬼市。
事实上，尽管鬼市上有许多被明令禁止交易的物品，但中等以上的宗派，大多会在相对隐蔽的某个地方，为鬼市偷偷开上方便之门。
这是许多年来各方博弈，最终达成的相对稳定的结果。
各派对此心知肚明，除了灵石收入以及和其他各方的平衡的原因之外，还有一个重要因素就是，他们同样也同样需要那些不可言说的修炼资源。
比如兽族的皮肉骨血，比如海族妖兽的尸身妖丹。
……
作为手上已经沾了三五条人命，无数兽命的修者，吴乾，本不该有这样的反应。
然而杀人与杀人是不同的，吴乾做的那些任务，无论对方多么的罪大恶极，他也不曾折磨过对方，只是直截了当地一剑，更不用提断肢挖眼，这般残酷且带有折磨羞辱意味的行为。
因此，当他听说手上这看起来长相怪异，但却颇为精致温润扳指状物事，竟是人鱼的喉骨时，手还是忍不住抖了一下。
对面的黑暗中，此时亮起两点幽光。
“第一次来？”
“……”
吴乾沉默着将手上的人鱼喉结轻轻放在摊面之上。
“活挖的？”
“嘿！”
对方似乎已经确认了什么。
“死了的，还怎么变成幻髓扳指。”
“幻髓扳指，也叫幻髓石，可入药，也可用作布阵材料，若是请人修葺之后再铭刻法阵，做成扳指状的法器，则能够起到一定的镇神、却邪、避幻的作用。”
“总之，这东西妙用无穷啊！”
“怎么样，要不要考虑下，可以给你便宜点。”
这许久的时间，足够让吴乾完全冷静下来了，此刻他有些后悔如此草率地进入这黑市了。
他现在感觉自己就像是空中的一片落叶，无论哪里来了点风，都能够让他左右飘摇，心惊胆战。
“多少灵石。”
“八十灵石，你若需要，七十五即可。”
吴乾手往桌上轻轻一拂，一小堆灵石凭空出现。
对面那人轻笑一声，拿出一个隔音阵盘，施法将二人笼罩在内。
“一百灵石，贵客……还有所求？”
“这东西，加上几个问题，你可以不答。”
黑暗中的摊主皱了皱眉头。
摊主将那扳指状的人鱼喉骨放到灵石堆前。
“我做生意向来童叟无欺，贵客请问，但其可言，知无不言！”
或许是之前吃了亏，现在的吴乾说话惜字如金，出奇地谨慎。
“关于人鱼种族，能否介绍一番？”
“自无不可。”
“人鱼族，实力不高，但名声却很响亮。这一种族，男性丑陋至极，但天生歌喉美妙，发出的歌声能够致幻乱神，渔民、海兽常常于迷梦之中丢了性命，女性人鱼则天生貌美，用情专极，一旦心系某人，则终身不改，至死方休。”
“人鱼的喉骨是男人鱼一身灵力和功法之核心，极为凝练，长年累月之下，渐成至宝。”
吴乾沉默不语，心中则是震撼难言，原来他么唱歌的是男人鱼……
回去还得再多看看海兽相关的书，他如此想道。
“这黑市的入口为何如此轻易能够进入？”
“……入口出口皆是单向，离开时会有人向你收取费用，同时，若阁下是第一次来，也可以花上十块灵石买下一块玉牌，此后则不需缴纳出入费用。”
“黑市只有绿蒙谷附近才有？”
“许多地方都有，尤其是大些的门派附近，玉牌是通用的，这你可以放心，十块灵石，是不亏的。”
沉默。
“这次擂台赛，各宗门弟子的资料，有没有。”
“有，但毕竟都是新弟子，我估计并不会很详细。”
“押注和买资料的地方，怎么走？”
对面那人嘿嘿笑了两声，将一小块玉符放在灵石前。
“黑市地图，重要地点上面皆有标注。”
又是一阵沉默。
“够了。”
说完，吴乾拿上玉符和喉骨，转身欲行。
“小兄弟，李府一别，近来可好？”
吴乾猛然回头，背后那处已经是空空如也。
“修者的易容乔装，可不是换个样貌就可以了，声音、动作、习惯、乃至于气味眼神，都需易改，以你这般，怕是活不长久！”
吴乾手心已经攥出了冷汗，脑子冒出的，是那个面目油腻的书生的身影——肖错！
四周死寂如渊，不知过了多久，吴乾才迈开脚步，离开了这处地方。
……
高处的阳光总要暖一些，吴乾是这样认为的。
山顶的一角，他在阳光下已经坐了半个时辰，当仍旧无法完全祛除留在心底的丝丝寒意。
尽管他数次有生命之危，但今天，吴乾第一次觉得，这是一个遍地豺狼虎豹，危机四伏的世界。
谁能想到，擂台区的正下方，竟有着一座小城池般的地下暗市……
在得到那人的警告之后，吴乾如履薄冰，在黑市没有再说过一句话。
若非对方已经告诉他入口是单向，他几乎要直接原路返回，既然知其不可为，也只能既来之则安之，兜兜转转了许久，终于找到了地下那个赌场所在，买下各派弟子的资料之后，他放弃了押注的打算，立刻离开了黑市。
出门前，他买了一枚进入黑市的印信，随后便走入对方身边的那道光门。
脑海中传来的眩晕感告诉他，他穿过的是一个传送阵，而不是普通的遮掩幻阵。
再度看清眼前景物时，他已经不知道自己身在何处了，四周仍然是粗矮的林木，放眼望去，目之所及没有丝毫人迹，靠着腾空的高度，他才发现相隔了百余里的擂台区。
但他并没有急着回去。
他在回味临走前那看门的黑衣人对他说地那几句话。
“每介绍一位新人来此，可得五块灵石，若做成大笔交易，贵客可得交易总价之千二。”
他好像意识到了什么，吴乾振奋精神，将纷杂念头压下，朝着坊市的方向奔去，
他要去确认一件事情。
不久后，换了一副妆容服饰的吴乾，再次出现在了那酒楼大门附近，熟悉的谈论声，再次传入耳中。
还是那三人，还是类似的谈话内容。
看样子他们要么是以此赚钱的散修，要么就是那黑市养的职业引路人。
“吃亏是福……”