且说董卓行至荥阳地方，太守徐荣出接。李儒道：“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞旁，若有兵追来，可竟放过等待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”
卓从其计，又令吕布带兵揭后。布正行间，曹操一军赶上。吕布大笑道：“不出李儒所料也！”将军马摆开。曹操出马，大叫：“逆贼，劫迁天子，流徒百姓，将欲何往？”
吕布骂道：“背主懦夫，何得妄言！”夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。战不数合，李傕带领一支兵，从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊声响起，郭汜带兵杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可挡。
夏侯惇抵挡吕布不住，飞马回阵。布带铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。走至一荒山脚下，时约二更，月明若昼。方才聚集残兵，正欲埋国造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。曹操慌忙上马，夺路奔逃，正遇徐荣，转身便跑。
徐荣挡上箭，射中曹操肩膀。操带箭逃命，翻过山坡，两个军士伏于草中，见操马来，两枪齐发，操马中枪而倒。操翻身落马，被二卒擒住。只见一将飞马而来，挥刀砍死两步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪也。
曹操道：“吾死于此矣，贤弟可速去！”曹洪道：“公急上马！洪愿步行。”曹操道：“贼兵赶上，汝将奈何？”曹洪道：“天下可无洪，不可无公。”曹操道：“吾若再生，汝之力也。”操上马，洪脱去衣甲，拖刀跟马而走。
约走至四更余，只见前面一条大河，阻挡去路，后面喊声渐近。操道：“命矣至此，不得复活矣！”洪急扶操下马，脱去袍铠，扶操渡水。才过彼岸，追兵已到，隔水放箭。操带水而走。
天明，又走三十余里，土冈下少歇。忽然喊声起处，一彪人马赶来；却是徐荣从上流渡河来追。操正慌急间，只见夏侯惇、夏侯渊带十余骑飞至，大喝：“徐荣无伤吾主！”
徐荣便奔夏侯惇，惇挺枪来迎。交马数合，惇刺徐荣于马下，杀散余兵。随后曹仁、李典、乐进各带兵寻到，见了曹操，优喜交集：聚集余兵残兵五百余人，同回河内。卓兵自回长安。
却说众诸侯分屯洛阳。孙坚救灭宫中之火，屯兵城内，设帐于建章殿基上。坚令军士扫除宫殿瓦砾。凡董卓所掘陵寝。尽皆掩闭。于太庙基上，草创殿屋三间，请众诸侯立列圣神位，宰太牢祀之。祀毕，皆散。
坚归寨中，是夜星月交辉，乃按剑露坐，仰观天文。见紫薇垣中白气漫漫，坚叹道：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”言讫，不觉泪下。
傍有军士指道：“殿南有五色毫光起于井中，”坚令军士点起火把，下井打捞。捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂；宫样装束，项下带一锦囊。
取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。启视之，乃一玉玺；方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有籇文八字云：“受命于天，既寿永昌。”
坚得玺，乃问程普。普道：“此传国玉玺也。此玉是昔日卞和于荆山之下，见凤凰栖于石上，载而进之楚文玉。解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢为玺，李斯籇文八字云在其上。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖。风浪大作，舟将覆，急投玉玺于湖而止。至三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺遮道，与从者道：‘持此还祖龙。’言讫不见，此玺复归于秦。明年，始皇崩。后来子婴将玉玺献给了汉高祖。后至王莽篡逆，孝元皇太后将玉玺打王寻、苏献崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫失此宝。今天授主公，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”坚道：“汝言正合我意。明日便当托疾辞去。”商议已定，密谕军士勿得泄露。
谁想内中一军，是袁绍乡人，欲假此为进身之计，连夜偷出营寨，来报袁绍，绍与之赏赐，暗留军中。此人，孙坚来辞袁绍道：“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”
袁绍笑道：“吾知公疾，乃害传国玺耳。”孙坚失色道：“此言何来？”袁绍道：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当众留于盟主处？”