阿萝一讶,  不禁眺往窗外、查看天色。

目之所及处，月光沉浓，星辉晦淡,  显然时辰已晚。

她回眸,  正要拒绝，却对上魏玘一双凤眸——幽沉、深邃，漆如鸦羽，蒙着难言的不快。

“好吧。”她只道。

尽管突然,  但魏玘心情不畅。若教她越语，能助他提振精神，她也愿意帮忙。更何况，他说过,  她要讨他欢心,  换取对蒙蚩的优待。

阿萝正身,  面朝魏玘，合抱两臂,  置于案上。

她道：“你说吧。”

魏玘见状,  眉关微松。他不语,  只掀目，凝她片刻，才道：【阿萝。】

在越语里，这两字不算难。

阿萝点头，弯起杏眸,  依样道：【阿萝。】

她一顿，又道：【我叫阿萝,  你叫魏玘,  对不对？】

魏玘淡淡嗯了一声,  忽然，神情一震，万分错愕。

很快，他敛容，恢复寻常沉稳，道：“何时学的？”

阿萝托腮，道：“前日。”

她记得，魏玘教她越语，曾忽略韵书、直奔名讳。那时，她虽然不依，但也记住此事，想魏玘是越人，受越语称谓，再正常不过。

于是，她向聂若山请教，学习王府诸人的名讳，包括魏玘、川连、杜松等。

她只是不愿这样唤魏玘。除非，他先教她说她的名字。

魏玘眯目，环臂，靠往椅背，盯住阿萝。

阿萝发现，他的眸乌黑、深沉，好似无垠瀚海，令人捉摸不透。她自觉没做错事，便也不惧，迎上他视线，杏眸闪烁，等他开口。

可魏玘凝视她，始终不吐一字。

阿萝不解，不知他为何总是如此，像往身上裹了一层布，掩住所有心绪。

她忽然想起周文成的话——生存的威胁不在外界，只在身边。

他是为保护自己，才会变成如今这样吗？她不明白，也未得定论，却隐约感觉，冷傲的狮子成了刺猬，毕露锋芒，包藏柔软。

可相较于她，魏玘更像威胁。分明是他，掌握着蒙蚩的命，还有她的自由。

阿萝困惑，苦思无果，不知如何开口。

二人陷入沉默，唯见灯烛摇曳。

终于，魏玘转眸，眼风扫往几案，漫不经心。

他道：“再教一句。”

阿萝微怔，以为他方才沉默、是在思考越语，便放下疑惑，道：“好。你说，我学。”

魏玘仍未瞧她，气息愈淡，几乎融入夜里。

半晌，他道：【我倾慕你。】

四字如火，烫得魏玘口唇一闭。不过转瞬，他又开口，道：“不难。跟着学。”

——声音平稳，毫无破绽。

阿萝眨眸，看他，良久不语。

魏玘目光不移，锁向几案，宛如粘连。

配殿内，空气静默，落针可闻。片刻过去，才听阿萝道——

【我不讨厌你。】

魏玘的背脊僵了一刹。

他抬目，望向阿萝，只见少女凝眸看他，杏眸泛光，好似清泉两泓，盈有半室烛火。

阿萝道：“你说的那句，我之前学过了。”

她本就通识越文，学习越语，只需将音节与文字对应，不必重学意思。

在竹屋时，她读过不少言情故事，尽管似懂非懂，但也知道倾慕二字的含义——在她看来，唯有男女两情相悦，方可互道倾慕。

“我如今尚未倾慕于你，不能骗人。”

魏玘沉默须臾，神情渐冷，正要开口，却听面前人又道——

“你希望我倾慕你吗？”

阿萝眨眸，食

指点唇，认真道：“若你希望我倾慕你，那你应当……”

话音滞在半空，惹得谁人屏息凝神。

可最后，阿萝摇头，只道：“我也不知你应当怎样。”

纵有书本，她仍不通男女之事，自然说不出名堂。况且，她记得，陈家丞说过，魏玘不会娶她为妻。有这层顾虑在，她更不会深入细想。

魏玘冷笑一声，眸里燃起薄火。

他气阿萝，更气自己——方才，不知不觉间，他竟全神贯注，等她给出明确的指引。这未免太不像他，他明明从不低头。

阿萝见状，愣住，不知魏玘为何又变了脸色。

她道：“你生气了吗？”

这阵子，她很少再看见魏玘动怒，只有刚才，但也并非因她而起。而此刻，她捉住他眼中一簇火，又想起蒙蚩还在他手中，立时乱了阵脚。

“你、你别生气。你若不希望我倾慕你，我也可以不倾慕你。”

“我照你说的做，你别伤害我阿吉，好不好？”

——蒙蚩。又是蒙蚩。

魏玘目光凉透，怒极反笑，道：“好啊。”

“你最好此生都别对本王动半点心，换你阿吉平安无虞、康健无忧。”

言罢，他起身，拂袖离去。

阿萝被留在原处，望着大开大合的殿门，不知所措。

……

魏玘出殿，投身春夜之中。

殿外，灯火灿明，好似星河坠落，却莫名透出冷意。

川连候于廊下，听见足音，当即迎上。

他揖礼，正要禀报，却见贵主面露愠色，未出的话语立时一顿。

魏玘并未看他，道：“说。”

川连沉默，斟酌措辞，道：“殿下是否要寻太医？”

这两日，凡是肃王近臣，无人不晓，肃王为缝补一只织金香囊，常受针尖刺伤，恼火至极。此时此刻，川连还当魏玘是因此而动怒。

魏玘听出川连误解，也不解释，只道：“不必。”

最初，他确实是被针扎得不耐，才来寻阿萝，检查她是否留了伤痕。但现在，他动怒的原因关乎其尊严与骄傲，他自然不愿与人多谈此事。

川连不知内情，只叹息，道：“殿下不妨交予郑三娘子，由其代劳。”

他记得，前日，魏玘专程请来郑雁声，探问女工技法。郑雁声大惊，对魏玘好一通笑话，最终主动请缨、替魏玘缝补，却被魏玘回绝。

“殿下尊贵，如欲修补香囊，无需亲自而为。”

魏玘步伐不停，只道：“阿萝迟早要走。”

“既然这是她赠予本王的礼物，那本王补好它，用以与她诀别……”

他一顿，又道：“也无可厚非。”

川连闻言，不禁收声，不知如何回话。

他始终认为，魏玘不该耽于女色，应与阿萝划清界限。而在此刻，听魏玘口称诀别，他却毫无快意，只觉长夜亘古、寂寥横生。

可寂寥之余，他又觉幸运——幸好，他没看错人。魏玘胁迫阿萝，系冲动所致，不会当真强人所难，否则，此事与抱负冲突，只会令追随者心寒。

正思量间，忽听魏玘道：“蒙蚩一事，进展如何？”

川连回神，道：“禀殿下，宿卫已与辛朗碰面，传回更多讯息。”

“据辛朗所言，蒙蚩乃阿萝生父，于阿萝降生之初，获悉孽力征兆，又不忍杀害骨肉，便携阿萝隐居于巫疆边陲，安度五年。”

“期间，边陲村寨常有异闻，道是有人居住林中，王室才发现了二人的踪迹。”

“自那之后，阿萝受王室监管，蒙蚩则奉命远行、隐姓埋名、与阿萝保持距离。蒙蚩不列族谱、音讯全无

，是因王室特意压下。”

闻及此，魏玘眉关一拧，隐觉怪异。

乍一听，辛朗所言天衣无缝，却并未提及二人的村寨出身，甚至完全忽略了阿萝的生母。可他手中线索不多，仅以此看，暂且寻不到破绽。

便道：“他可知，蒙蚩如今身在何方？”

川连道：“辛朗不知。”

“依巫王敕令，蒙蚩的踪迹不应让人知晓，哪怕是巫疆少主。但是，据辛朗称，蒙蚩常寄书信予他。宿卫已索要书信，正在回京途中。”

此间书信，本该是巫疆密辛。谁知，辛朗一听阿萝积郁成疾，竟悉数交了出来。

魏玘挑眉，讥道：“他救阿萝，比救本王要爽快得多。”

川连听出他话里酸意，不敢回应。

魏玘又道：“东西呢？”

川连会意，道：“工正所正在打造，约于明日清晨完成。”

魏玘颔首，道：“你好好教她。”

川连称是。

二人再度无话，逐渐接近谨德殿。

面前，灯影如丝，朱门威仪。有典军侍立在旁，见二人前来，收钺推门。

魏玘并未立刻入殿。他驻足门前，负手身后，不知在想些什么。

川连道：“殿下。”

魏玘头也未回，只道：“说。”

川连面露不忍，道：“殿下所为所想，为何不与阿萝娘子明说？”

魏玘不答，低笑一声，道：“本王不敢。”

此话并非自嘲，而是真心。

经周文成一通叱骂，他思索良久，终于做出决定，要放阿萝离开。可与她共处的每一刻，他都能清晰地觉察，他正深深受她吸引。

——并且，越发难以自控。

与她对峙陈府时，他明知她不存半分情意，仍要编撰谎话，强行留她。

被她抚上喉头时，他期待更多亲昵，索求她的触碰与凝视。

知她善待杜松时，他妒意横生，埋怨她的偏心，记恨她的纯澈。

今夜，他更是情不自禁，想要获得她的喜欢，听她表露倾慕、展现情意，哪怕只是哄骗之下的虚妄、只有短短的两字与一瞬。

他是高高在上的肃王，却在与阿萝相遇后，深受她牵制，渴望她垂怜。

这一切，无不与他的骄傲相悖——曾经，他强大、残忍、冷酷、坚不可摧，不曾向任何一位女子低头，只屹立于旁人眼中。

魏玘不敢赌。

他知道自己不该强求。可再多一点、再看一眼，他就克制不住了。

魏玘截断心绪，眉宇寒霜又现，只道：“多说无益。”

川连见状，也收声，不再多言。

魏玘拾级而上，行至殿前，却又停下脚步。

川连道：“殿下还有吩咐？”

魏玘嗯了一声，又道：“今年台山宴，本王与阿萝同去。”

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