再出殿时,  阿萝的手里多了一只包裹。

对此，川连不多问，只旋身，引她穿过游廊,  走向王府东南侧。

二人趁夜行路,  逐渐接近耳房。

肃王府仆役众多,  耳房也修筑如丛，受院墙隔围。

阿萝跟随川连，穿过月洞门，进入院内。

内里，仆役三两闲谈,  甫一瞧见阿萝，立时敛形,  对她恭敬行礼。

阿萝十分惊讶，不知众人态度为何转变如此。但她想，旁人友善待她，总归是件好事,  便也妥帖提裙，逐个与人回礼。

最终，二人停在一间透光的小屋外。

川连上前,  叩响木门。

借由屋内烛光,  阿萝看见,  一道人影徐徐挪移,  来到门边。

“吱呀。”

门扉打开,  杜松探出头来。

见是川连,  他咦了一声,  奇道：“你怎么来了？”

“我听人说,  周王傅提前返程，你怎不去大成殿伺候，反倒跑我这儿来？”

正说着，他目光一转，瞧见阿萝，霎时白了脸，就要关门。

川连伸手去拦，道：“等等。”

杜松不依，仍要回退。

可他力小，又负了伤，撼不动川连分毫，只好作罢。

他长叹，愁眉苦脸，低声道：“你作什么带她过来？她是什么身份，我又是什么身份。万一伺候不好她，殿下准得扒了我的皮。”

川连皱眉，道：“你咎由自取，怨不得旁人。”

他停顿，看阿萝一眼，仍用越语，向杜松道：“阿萝娘子此番前来，是为……”

“杜松。”阿萝忽然开口。

川连、杜松当即收声，不约而同地看向了她。

阿萝认真道：“我是来为你送药的。”

她听不懂两人的攀谈，但也自杜松的言行中，发觉对方心有顾虑。因此，她才主动开口，先向对方表明来意，避免引起更多误会。

杜松闻言，一怔，捉门的手也滞在原处。

他道：“你、你怎么……”

川连道：“是我将此事告知娘子。”

阿萝颔首，走到川连身边，道：“我听川连说，你被魏玘处罚了，伤得很重。”

“我知道，是因为我离开了肃王府，你才会受他处罚。我不想留在肃王府，所以才会走，但让你受罚也不是我的本意。”

“所以……”

她垂首，揭开蒙筐的软布，取出敷药，递上前去。

杜松顺势低头，便见少女手掌纤白、药皿洁净小巧，竟于灯辉之下隐隐浮光。

阿萝声音轻柔，分外诚恳：“这是我按医方配的，疗效很好。希望你尽快好起来。”

杜松默然，良久不应。

他抬头，对上一双乌亮的杏眸——似镜，如水，盈有半泓天光，能将人心照透。

“我……”他憋红了脸，抓耳挠腮。

“可、可我明明……待你不算太、太客气。”

阿萝读出他愧怍，摇头，道：“我不生你的气。”

“我知道，你受了魏玘的命令，不让我出去。你若不听他的，就会被他惩罚。如果我是你，我也不想被罚，未必会比你做得更好。”

“但是——”阿萝话锋一转。

“你有难处，可以说。如果以后你还骗我，我会生气的。”

杜松羞愧难当，赔笑道：“别，我可不敢了。”

“我杜松少说也在王府里混迹多年，往后，谁要是还敢欺负你，我第一个不答应！”

川连在旁，听见这番话，不由嘴角上扬。他知杜松顽劣，恐其惹人动怒，本已做好了调停的准备

，却不料二人能化干戈为玉帛。

忽然，阿萝又记起什么。

她伸手，递出方才的包裹，道：“给。”

杜松疑惑，接过拆开。

只见绸布散落，银光迸发，竟是满当当一包银两。

二人错愕半晌，才听杜松道：“这……这又是？”

阿萝解释道：“是我赔给你的。”

“鱼杏儿说，因为我，你被魏玘扣去了半年的月俸。你要赡养阿吉与阿娘，没了钱两，恐怕难以为继。我不知你月俸多少，就先给你这些。”

提及罚没月俸，杜松、川连面露狐疑，不由对视一眼。

川连道：“阿萝娘子，杜松只被殿下罚去了一月的月俸，并不是半年。”

杜松道：“确实如此。”

川连又道：“阿萝娘子，那鱼杏儿并非良善之辈，先前她助你离开，也是另有目的、欲借你之手接近殿下，不是真心帮你。”

得此印证，阿萝颦眉，将信将疑。

她掀眸，目光闪烁，犹豫道：“魏玘他……”

他阴沉、冷戾，看上去确实做得出这种事——这也是她并未怀疑鱼杏儿说辞的原因。

听出阿萝的弦外之音，杜松眉头一皱。

他道：“阿萝娘子，你要这么说，我可不爱听。殿下只是嘴毒了些，但人不坏。他知我要赡养二老，总会赏我金银，为我补贴家用。”

他顿了顿，回起精神，又道：“而且，我这回受罚，殿下专程赏了我一帖敷药。要不然，我受了杖刑，可没力气站在这儿与你们说话。”

阿萝眨眸，看杜松神情，一时心生茫然。

自来到上京后，这是她第一次看见——旁人在谈及魏玘时，眼里凝着碎星。

她咬唇，轻轻驳道：“但我看见的，与你所说不同。”

“他利用我，不让我离开，还用我阿吉的性命来威胁我。他说话冷冰冰的，总是算计，让人看不懂他的意思，就像是……他没有半点真心。”

此话掷地，周遭顿时静默。

谁也没有应答。唯有冷月无瑕，如潮落下，浸满屋檐。

阿萝疑惑，看向面前，发现杜松垂首、川连苦笑。她不明白，以为自己说错了话，又隐约感觉不对，自氛围里尝出一丝冷意。

好半晌，杜松才摇头，却并未多说，只慨叹道——

“殿下他也得活啊。”

阿萝颦眉，道：“我不明白。”

杜松与川连对视一眼，心照不宣，放弃阐释。

今夜之事，已令二人知晓：面前这名巫族女子，澄澈纯善，不谙世事，冰心一片。与她说得再多，非她亲身体会，她定然无法理解。

只听川连道：“阿萝娘子，夜深了，还请歇息。”

“若娘子仍有疑惑，不妨留待往后，寻到合适的时机，尽数告知娘子。  ”

……

谨德殿内，灯火如豆。

魏玘背倚主位，食指淡叩。周文成与他相对而坐，大袖拂拢，气势含锋。

二人沉默，似乎各怀心事。

良久，周文成开口，道：“既如此，坠马系秦陆所害，陈广原也是行刺你的杀手。”

“你是为救先前那名巫族女子，方才夜闯陈府，在党羽牵连之证尚且不明时，惊动太子、震撼朝野，以至于龙颜大怒、授人以柄？”

他身为肃王王傅，前日因差事外出，如今回了上京，才知肃王夜闯陈府一事。方才，他已自魏玘处听得阐述，故而得出如此结论。

魏玘点头，口唇不动。

周文成冷哼一声，道：“算你还有些良心。”

“成大事者，无不以修身养德为先。你若当真袖手旁

观，为争权夺利，任她受陈广原羞辱，那与太子之流并无区别，只叫老夫看错了你。”

话语至此，似是宽和。

谁知，下一刻，拍案声重叩而来。

“咚！”木案猛然颤抖。

周文成脸色铁青，道：“可你此后所为，岂有半点仁义？！”

他已听过魏玘所言，知晓其与阿萝之间的所有经过——师徒亲密，魏玘几乎交代了所有内情，甚至不曾隐瞒二人的误会与冲突。

魏玘闻言，眉关一紧。

他不语，眼帘半掀，寒意凛凛，向面前人逼去。

周文成浑然不惧，怒斥道：“看什么！难不成老夫还会怕你？”

“魏子玉，你是真心护她，还是挫败不甘？你引她出世，又强迫她避世。你自以为周密，却令她身陷危险。好人坏人，全叫你一人做了。”

话音刚落，魏玘赫然起身。

他眸里燃火，咬牙切齿，道：“自是真心！”

周文成见状，平静神色，直视魏玘。

他敛袖，道：“你藏匿她踪迹，说是真心所致，不过也是一场算计。你不愿承担责任、不欲受太子伐异，才要她为你牺牲自由、甘心做你的雀鸟。”

“你欲纳她为妾，是既要予她名分，又要令正妃之位空置，以此为筹码，争取士族支持。”

“魏子玉，你机关算尽，只对你自己满怀真心。于理，老夫叹你杀伐果决、心狠手辣；于情，老夫惜自己热血错付，被你曾经的抱负迷了眼睛。”

“你欲行禽兽所为，老夫不必多费口舌。可你真心待她，自会乐于见她行走青天白日之下。”

言罢，周文成起身，又拂袖，道：“阿萝的存在，你只能瞒下一时，不能瞒住一世。”

“再过一阵，便是立夏祭扫。”

“依照越例，你与太子定要随陛下同行。届时，你还将阿萝一人留于府中，就当真视她如你掌中玩物，喜之则持，不喜则弃。”

他转身，不再逗留，走向殿外，只留一声冷斥。

“多说无益，你自己好好想想。”

“若你想不清楚，老夫前日赴书院所得，大可不必说予你听。”

……

返回配殿后，阿萝始终记着杜松的话，反复咀嚼，又想不出名堂。

——殿下他也得活啊。

这句话确实很怪。她与魏玘共度多时，知道魏玘活得很好。他可以到任何地方去，有好多人听他的话，他还有精力束缚她、威胁她、与她交易。

他痛苦吗？可她亲眼看见的，明明是他在让旁人痛苦。

阿萝一壁想，一壁整理被褥、躺上床榻。

青蛇游走，熟稔蜷往颈边。

触到那丝熟悉的凉意，阿萝回神，摇头，将无谓的思考丢走。

于她而言，最重要的还是蒙蚩。

她也想过一刹，请杜松或川连，带她悄悄去看蒙蚩。可她到底不敢冒险，既不愿触怒魏玘、威胁蒙蚩的安危，又不愿为旁人招致麻烦。

倒不如待至明日，她再向魏玘问问——他要她如何解忧，如何讨他欢心、令他顺意？

此后整夜，定定无梦。

……

次日，阿萝起得很早。

她对王府不算熟悉，故而持着舆图，对照参考，再度认过一遭。

待她回到配殿，陈家丞已率人等候其中，为她侍膳而来。这一切，倒与在寻香阁时没有变化，甚至是，今晨的膳食比从前更加美味。

用过早膳后，婢女陆续撤下。阿萝见状，便要动身，往谨德殿寻找魏玘。

才提步，却听陈家丞忽然唤道：“阿萝娘子。”

阿萝循声望去，发现

陈家丞并未离开，而是驻足门边、向她招手。

她不解，走近，道：“怎么了？”

陈家丞揖礼，道：“请阿萝娘子移步大成殿。”

“殿下正在等您，要教您越语。”

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