“兄弟们，走了！”
屠夫乐呵呵地从粮官手中接下丰厚的报酬，回头看着满地屠宰、分割完毕的猪肉羊肉，揉一揉酸麻的臂膀，朝着早已累趴的兄弟们高喊一声。
这么多分量的生肉，只要保存得当足够大军吃上个把月。
而在此期间，他大可以凭着这丰厚的报酬好好休息一下，放开手脚来花天酒地一番。
一想到青楼里那些风骚的娘们和各种好酒好肉，他便觉着食指大动，浑身一阵燥热。
在面对正事之时，他能够心无旁骛地专心做事，而在休憩之时，他对酒色的喜好程度，比起他那两个表亲也是不遑多让。
经过长时间的宰割，兄弟们是个个累得像是霜打的茄子一般，满脸都是蔫蔫的倦色，仿佛随时都能倒头就睡，直到屠夫将发下报酬，方才让他们脸上多了几分血色。
“嗯？我那两个表弟呢？”
报酬发下却多出两份，屠夫放眼望去，他那两个表弟竟已是不见踪影。
帮手们一直忙着宰猪宰羊，哪会去管有没有少人，听到屠夫此问也是面面相觑，支吾半晌，方才满脸不确定地说道：
“先前还看到他们，突然间就见不到人影，兴许……兴许是早都出营去了？”
听他们此言，屠夫疑惑地抬头望天，只见夜幕刚刚降临，远天边还能看到残留的霞光，营中的拓跋将军早已领着大军出营往吉莲山而去，偌大个营中除了些留守军营的卫兵，便再无一人。
屠夫突然想起，这个时间不正是青楼营业之时吗？恰逢此时两个表弟都消失不见，不用想都知道他二人去往何处吧？
屠夫顿时觉得又好气又好笑，招呼都不打便丢下兄弟们，偷偷跑到青楼去喝花酒？这两小子可真不够意思，莫非是怕打招呼会被自己苛责？
只是今日大赚一笔，他也懒得再去责骂二人，说不定待会儿兄弟三人还会在青楼相逢呢，这还责骂他们可太过虚伪了。
既然他们都已经离去，那属于他们的那份报酬自己就不客气地收下吧。
屠夫也不气恼，招呼着伙计们收拾好细软，做好善后工作，免得被官老爷责罚，接着便领着众人大摇大摆地离营而去。
可他们却是没有看到，屠夫的两个“表亲”此时早已是卸下身上的伪装，换回马羽、小陶白的身份，身着一身黑袍隐匿在军营之中，屏息凝神，静静等候。
马羽同样是抬头看看天色，口中喃喃一声：
“良机，将要到来……”
…………
吉莲山山脚，大军接令止步于此。
“大师，真是这么跟你说的？”
拓跋戍昂坐于马鞍上双手拉着马缰，眉头不由地皱起。
他放眼望向眼前的吉莲山，山体自北向南倾覆而下，山势看着倒也算平缓，正是个安营扎寨、升炊造饭的好地方。
然而这也是吉莲山仅有的一点优势，除此之外，吉莲山便只是一个一无所有的大土坡，放眼望去，山上见不到任何一草一木，入眼尽是一片黄油油、皲裂的土地，真是无尽的荒凉。
这种地方，分明是人迹罕至的荒芜之地，真的能称之为所谓的“风水宝地”吗？拓跋戍心中只觉得既是怪异，又是荒唐。
在拓跋戍身边的副将猛一把擦去脸上的汗珠，虽然他心中早有准备，可真当看到这等鸟不拉屎的荒山野岭，副将仍是忍不住冷汗津津，生怕拓跋戍会一个不顺心而迁怒于他。
可副将自己也不知为何，只要当副将回想起风水大师那信誓旦旦的话语，还有其那笃定的态度，副将那悸动的心便安定下来：“禀告将军，大师确实是说这吉莲山乃是风水宝地，不会有错。”
他又将风水大师先前所言，再度重复了一遍，风水大师的话就仿佛给副将莫大的鼓励一般，他越是重复着，脸上的神情也渐渐恢复如常，变得沉稳且笃定，仿佛风水大师的话对他而言就有如天条一般。
这便是信仰的力量，实际上，早些年间萨神教在中原大陆风靡一时，成为元邦王朝的国教之时，副将只是一个小小兵卒，并不信萨神教这种怪力乱神的玩意儿，始终觉得那不过是哄骗百姓的手段罢了，全然没有存在的意义。
可当他落魄之时得风水大师一言提点，方才知晓信仰的力量，在如此乱世，对人们来说究竟又多么重要。
而听他所言，见他自如的脸色，拓跋戍也无法再继续苛责于他，况且他们乃是奔波两日方才抵达此地，眼下也没有时间再去寻找合适的地点，只得将就将就。
拓跋戍一声令下，大军随即就地安营扎寨，搭建起用以完成祭酒仪式的露台。
每年的祭酒，可不只是一个单纯的仪式，而是一项提振军队士气，并为接下来一整年军事行动做出部署的重要活动。
特别是因为去年北上抵御义军的缘故，祭酒仪式被耽搁下来，今年的祭酒仪式便更显得尤为重要，因此拓跋戍麾下的万余兵马，除了留下近百人卫兵守卫高岗城军营，可以说是倾巢而出，短短几个时辰时间里，就在这荒凉的土坡上搭建起一个足以供万余人落脚的简易营寨来。
拓跋戍深吸口气，抬头望天，春日正午的长空万里无云，和煦的阳光挥洒而下，照耀得人身上、心底上皆是一片暖洋洋的。
可拓跋戍在这阳光中却是感受不到半点温暖的感觉，反倒是觉得一种莫名的寒意从心底泛起，又从脊梁骨逐渐蔓延至全身。
这种寒意来得突然，让他浑身上下好一阵难受，可当他低头皱眉沉思，却又始终想不明白这种寒意究竟是因何而来，只得暂且将这般情绪按下，重新换上一副沉稳淡定地面色，在上万大军的众目睽睽之下迈步踱上露台。
膜拜天地、诵经祭神，一套繁琐的流程足足耗费两个时辰方才礼成，再一抬头看天，已是夕阳西下，黄昏无限好。
手底下的将士们早已是个个饥肠辘辘，拓跋戍也就不拖泥带水，言简意赅地下令道：
“生火做饭，烹肉开坛，今夜，我们喝个痛快！”
此番祭酒本就有犒劳三军的意思，说得太多反倒是不美。
而将士们听闻此令，果真是个个兴奋得面色涨红，尽数高声响应，将屠夫提前屠宰、分割好的生肉拿出，一边炙炒一边相互抱着酒坛子对饮，兴高采烈地呼喝声震天响，似乎连远在高岗城都能够清晰可闻。
拓跋戍又走下露台，早就提前等候在露台之下的副将当即迎了上来，见拓跋戍脸色有些疲倦之色，副将也非常有眼力见地没有多言，伸手在前引路，想要将他引导至军中早已为他备下的大帐之内：
“将军这边请，帐中酒肉皆已备下。”
怎料，拓跋戍先是伸手揉了揉脸，缓解一下脸上的疲惫，然后轻摇了摇头，拒绝了副将的安排：
“叫卫兵来，备下马车护我归营而去。”
副将闻言愕然，不知拓跋戍这是何意。
往常祭酒仪式礼成之后，就算拓跋戍不会与将士们同食同饮，但也会在大帐内享用晚宴，从没有过提前离开，毕竟第二天他还要召集军中将领，商议军队后续一年的行动走向，那也是祭酒仪式中的重要一环。
将军今日是怎么了？竟想要先行归营？
副将一时间有些心情有些七上八下，莫非将军是不满意此地的选址吗？若是如此，那他岂不是要遭殃？
他忐忑地发问，可拓跋戍却只是瞥了他一眼，并未做任何解释，只是将自己的命令又重复一遍。
为何要提前归营？还不是觉得此地并不安全。
今天从他睁开双眼开始，他便始终觉得有些心神不宁，总觉得会有什么大事将要发生。近些日子他收到朝廷密信，义军方面小动作频频，似乎有所图谋，恰逢风水大师非要将吉莲山这么一处荒凉之地，硬要说成是风水宝地，以他多疑的性格自然是不可能不会多想。
会不会那城中的风水大师，已经被义军所收买，故意将吉莲山说成是风水宝地，好将他引诱至此，以帮助义军达成什么不可告人的秘密？
这个想法在祭酒仪式时跃入他的脑海之中，便再也挥之不去，越想便越觉得有这种可能。
因此当仪式礼成之后，他便迫不及待地想要在义军动手之前，重返高岗城军营中去，只有那里，才会让他感觉到安全。
只是这个缘由若是说出来，兴许会让手下觉得他怯懦畏战，有损他的威名，自然是不足外人道来。
见拓跋戍不说话，副将心底更是慌张，却又不敢忤逆拓跋戍的命令，只好怀中忐忑的内心跑回军中，将正在喝酒吃肉的卫兵调配到拓跋戍身边，卫兵们自然也是个个怨声载道，可在军中还真无人敢对拓跋戍说个“不”字，再如何不满也只得乖乖领命。
副将又为拓跋戍寻来马车，接下拓跋戍让他暂领三军的军令，最后目送着拓跋戍的马车朝着高岗城的方向，逐渐远去。
从高岗城到吉莲山，昼行夜伏需得足足两日时间，而即便是轻车简行也得一个昼夜。
护卫们保护着拓跋戍的马车，昼夜不休地赶回高岗城，当从马车车窗远远地看到高岗城城墙脚下，那偌大得仿佛城外城一般的军营时，拓跋戍一直摇摆不安地心，这才稍稍放松下来。
“来人！速速开门！将军归来！”
一行人停在营门之外，一个护卫朝着营中高喊，便见营墙之上冒出一个脑袋，朝着下方眺望几眼，接着一路小跑着打开营门。
马车缓缓使进军营，车中的拓跋戍掀开马车的车帘，环视一圈，却是皱起眉头。
他低头看向那开门的守卫，见他很是面生心中也并未在意，毕竟军中足有上万人，他不可能认识所有人，只是沉声问道：
“其他守卫，都到哪去了？”
他临行前可是留下近百名守卫值守军营，怎么现在看起来，却只有眼前此人？
那守卫低头嗫嚅半晌，偷眼看着营中，却是说不出话来。
拓跋戍心一沉，又要再问，忽然闻到浓烈的酒气夹杂着微风从营中吹来，直钻进他的鼻腔。
他顿时恍然，看来自己离营之后，这群守卫便自己开始痛饮了。
他稍稍放松，看着那守卫冷哼一声以作警告，重新钻回马车中倒也并未责备，毕竟今日祭酒，本就是犒赏三军之时，只要不耽误事，今日喝酒就喝酒吧。
他一路坐车马车回到营中住宅，一路上浓烈的酒气熏得他都有些醉意，也不知这些人究竟喝了多少，真是一群酒疯子！
他让护卫各自散去，自顾自地返回宅中，直到在厅堂盘腿坐下，才长舒一口，心中那股不安感，似乎在此时已经烟消云散。
心情的放松，让拓跋戍这才意识到自己口舌干燥如旱地，腹中空空如火烧，也难怪，他都一天又一夜米粮未进、滴水未喝了。
“来人！那些吃食来！”
拓跋戍放松身子盘坐在桌前，朝着门外高喊一声，也不知过去多久，等得拓跋戍昏昏欲睡都有些不耐烦，这才听到房门吱呀一声打开，门外一道挺拔的身影，昂首阔步走了进来。