立春第二日，林乘墉芮玉荣醒来之后，方泰和因祸得福反而行动无碍的芮玉荣搀扶着林乘墉送往了芮府，又回到元吉镖局把罗孚同样接到府上。
罗孚得知林乘墉无恙，也松了口气，不过元吉镖局的惨案委实对他的打击太大，更加上狍鸮垂死一击造成的外伤内伤颇重，只得继续在床上静养。
林乘墉受伤不算太重，跪在罗孚的身前磕了几个响头，叔侄二人眼含热泪，立志报仇。
芮府主人芮伯言在得知下人通报后顾不上穿鞋便跑到大门，见到几人的惨状大惊失色。
自己的女儿不过离家数日，一夜之间竟遇到何等意外，连老朋友罗孚都受此重伤。
芮玉荣还能走能跳已经是不幸中的万幸了。
芮府的女主人芮薛氏满面寒霜，也已经是动了盛怒。
给伤者安排好房间、大夫、药物之后，芮伯言一家叫上方泰到大厅中仔细询问前因后果。
在林乘墉和芮玉荣醒来之后，几人已经对好了说辞，将蛰龙草、金液大还丹和长生之密的事情略过，只说是看在方泰师父和李延的交情上才放过他们。
当下，二人把事情细细道来。
无天阁、南诏、春神丹、狍鸮、泰逢......一直说到元吉镖局二十六口尽数死在惊目劫之下，芮伯言已经眼眶通红，涕泪俱下：“可怜我的恩人，我的六哥，竟遭横死，痛煞我也！”
当年元吉镖局七人救下芮伯言后，两家多有来往，其中性格豪爽，大大咧咧的安陆最常来找芮伯言喝酒，二人交情最为深厚。
此时得知悲闻，直要把这厚道老实，知恩图报的芮伯言痛的昏厥过去。
芮薛氏仔细给丈夫捋顺气息，又唤来下人把老爷扶回房间休息，随后转过脸来，凤眼含威，盯着二人一言不发。
相比较父亲而言，芮玉荣显然更加害怕自己的母亲一些，甚至悄悄往方泰背后躲了躲。
女儿虽然顽皮，但毕竟经历了重大的意外，且此时当着外人的面，芮薛氏终究放下了教训的姿态。
叹了口气，她轻启樱唇道：“唉......镖局的丧事，芮家理应承担，可怜恩公们四年前遭了难，却不想时至今日还有利刃加身之劫......罢了，今次实属意外，荣儿你也是身不由己，为娘不怪你此前的任性之举了。”
方泰忽的跪下，重重给芮母磕了一个头道：“芮家婶婶，这次都是我的不好，让令爱身陷险境......我......什么样的责罚，我都认了！”
言毕，将头一低，任凭处置。
在方泰想来，都是因为自己不慎，才让人家的女儿受伤。
对方作为父母，当然怎样责罚都不为过。
芮玉荣神色慌张，冲着母亲使眼色，却不敢张口。
芮母看都没看芮玉荣一眼，轻轻走到方泰身边，道一句：“是个敦厚的，婶婶没有怪你的意思，起来吧。”
方泰内心有愧，羞惭不动。
芮薛氏再叹一口气道：“我知道你们此前所说定有隐瞒，想必是墉儿那孩子出的主意。他向来稳重，我是信得过的。现在观你行止，便知其中内情多有情非得已。我不知你师父是何人，但仅凭交情便能换两条人命......只怕是难为了你，不知付出了什么，才让那人放过了荣儿和墉儿......”
方泰一激灵，猛抬头正对上一双清澈的眼睛，似乎能直射入自己的心里。
芮玉荣在一边委屈的眼泪都流下来，跺脚道：“娘啊，你不知道阿泰他......”
芮母一挥手打断了她：“既然此前不说，想必是有些难言之隐，若是说了不定会有什么灾厄，还是不必说了。方泰，你的情，我代芮家领了，起来吧。”说罢，将方泰扶起。
芮母的言语中分明已经觉察到一些内情，但出于稳妥，抢先拦住了芮玉荣吐露方泰性命受制于人的事实。
如此洞察人心，方泰心中百感交集。
芮薛氏把二人带到桌旁坐下，一人一边仔细号脉。
半晌，她点点头道：“方泰你的内息强劲，运行无碍，只是双手经脉处有些震荡和损伤。我看你身背长棍，想必是被人以击中兵器，力道反弹所致。运力精妙，伤而不重，看来那个泰逢的确是宗师无疑。”
此前几人并未把打斗的细节尽数说出，此时芮母寥寥几句便将方泰受伤的原因说个明白，当真医术高明。
她又皱眉道：“荣儿你的脉象有些奇特。食六气法本身性质绵绵若存，但进度较慢，此时你体内却仿佛凭空多了十余年的功力一般，丹田处又隐隐有内力涌出......不过，你的内功本就有温养之效，此时以本身内力养一点丹火，非但没有焚身之虞，反倒能加速内息运转，的确和那泰逢最后所言相合。”
芮薛氏顿了顿又奇道：“依你们所说，那人身中一种奇术玲珑锁，不能动用内力。能封住宗师经脉的手段已经令人称奇，此人能利用荣儿你的内功入体，以食六气法生生不息的特点将枷锁化去，当真神妙......还有那春神丹，单以效用而言，已经夺天地造化，惊才绝艳，只是不知是何方人士，此前竟不知有这等人物。”
她抬起手，皱眉思索。
方泰接话道：“我与李......泰逢相识的时候，他入山寻药受到重伤，当时神智昏聩，混乱中我听出他似乎有一些邕州的口音。还有那狍鸮，吐字带有冀州、魏州那边的习惯。”
芮薛氏点点头：“如此看来，倒要请风媒四处追查一番。就先从这个狍鸮入手，自他来的方向一路寻找，总会有些线索。”
她又对方泰说道：“方泰，这李延与你相识多年，个中恩怨早已算不清楚，你也不必把他所做恶果算在自己的身上。你年纪轻轻，虽然仁义，却也不可思虑过重。就算昨日没有你方泰，那狍鸮就不会再找别的办法么？元吉镖局本就身在局中，这么说起来，说不得你才是那个恰逢其会之人。”
芮玉荣的母亲瞧出方泰仍旧没有过去心中的坎，故出言规劝，言辞恳切，一语中的。一番话说得方泰心头阴霾去了大半，虽然仍旧有些自怨，却终不是昨夜那般辗转反侧了。
方泰点头称是的同时不禁感慨，芮家婶婶不仅明察秋毫，而且深明大义，言谈之中甚是有大家之风，令人折服。
言毕，芮母便打发芮玉荣带方泰下去好好休息，随后换了一身外出的行装出了门。
方泰仍旧惦记元吉镖局的二十六具尸体，便跟着前去收殓的人一起去忙活。
芮玉荣也跟着一起。
到了元吉镖局中，芮玉荣终于见到了现场的惨状。
本就没吃多少东西的她花容失色，险些没把苦胆吐出来，但仍旧强忍不适和悲伤，给众死者细细的擦拭了面容，梳理了发髻。
待见到安六爷的时候，芮玉荣还是忍不住掉下泪来。
不说这些人里大多是襄州城的本地人，还有十余年间的长幼情分，早让芮玉荣把他们当成了自家人。
原本伶俐跳脱的少女红着眼睛，一言不发，跟着众人把所有死者装进了棺材。
等离开镖局之后，她站在那块牌匾之下，郑重的对方泰说：“阿泰，我一定要杀狍鸮。不管是什么时候，什么人拦着，我都要杀他。”
语气平静，寒气逼人。
方泰自然明白她说的是什么意思，重重点头道：“理应如此，算我一个。”
舒了一口气，芮玉荣仿佛又找回了此前阳光的自己，微微笑道：“逝者已矣，咱们小辈总还有要忙活的事情，可不能整天光顾着伤心了。走吧阿泰哥，去给罗二叔和墉哥儿买好吃的去！”
说罢，又看了一眼镖局的大门，随后彩裙一晃，在街上绽开一朵七彩的花儿，带着方泰离去了。
那日，芮薛氏待到傍晚方回，进门后和正在府上操持白事的芮伯言对视一眼，点点头，便回去后院更衣。
看到这一幕的方泰问道：“婶婶这是去哪里了？”
芮玉荣摊摊手道：“我也不知道，自我小时候，母亲便时不时出去几天，我问父亲，他也只说是处理生意上的事情，别的我也不知道。但娘她的确智计百出，遇到事情总有办法，我猜这次说不定是去找风媒下悬赏了。”
“风媒？这到底是什么？”
“俗话说，风为媒，花不误。这风媒便是天下间消息的掮客，专门靠打探和贩卖情报为生的职业。不论是江湖门派还是朝廷军方，都有合作的风媒组织，各种大事小情只要肯花钱，都能如乘风的花信一般，经他们之手传到大江南北。”
过了几日，果然有情报传来，有人在鄂州附近见到过同行的两位男子，似乎都有武艺在身，还特意强调其中一人眼神犀利。
芮薛氏得知后，只是让人继续跟踪追查。毕竟有宗师在，总要请到实力相当的帮手才好出手。此时，林乘墉心忧方泰身中的连心蛊，便出言请方泰先行一步去往蜀山，将此事告知蜀山剑宗宗主，也就是他的师父，逍遥剑吕剑臣。
当着众人，林乘墉言语中只说是请吕宗主协助调查无天阁，并伺机出手擒拿泰逢狍鸮二人，但暗地中叮嘱方泰，可以请他师父出手，以当代剑圣之能尝试去除连心蛊。
林乘墉道：“师父的本事如渊如海，说不定能解决掉这个祸患。即使不能，他老人家出手，也定然能保你无恙。等罗叔伤势好些，我便到蜀山找你，到时候先带你去峨眉找祖师婆婆，之后咱们便一道南下。”
方泰点头应下。
临出发之时，方泰又回去了一趟伏牛山。
本想着把事情和师父说一声，顺便让他给自己卜个几卦，此行也更有底气。
但回到山上后，却四处不见人影。
只在屋里桌子上放着一张字条，上写：为师外出访友，不日便回。徒儿好好挣钱，回来给为师盖个大房子。
方泰哭笑不得，只得乘上芮家安排的船只，准备沿着汉水顺流而下至荆州，再转道长江坐上几日直达泸州，最后北上到九风山拜访蜀山剑宗。