“坊间流传着二公主的一段风流韵事，听闻她曾极爱慕一位画师，那位画师也如你这般对她置之不理，她便生生将画师的右手砍了，事后还用金匣子装好送给了那名画师，可是真的？”
善柔坐在竹园的椅子上，喝着言彧泡的茶。
以前都是让夏掌柜传递消息给他，知道他就住在隔壁，这回她亲自过来了。
最近她没再做梦，总觉得那些忘记的过去离她越来越远了，便一直想找机会和他多接触，看看能否再想起些什么，没想到他竟离她如此近。
“是我二师兄孔邺，你还想知道什么？”言彧望着门外摇曳的竹子，眼底一片沉郁。
“我只是求证一下罢了，”善柔放下茶盏，走到门口，感受着秋风拂面，凉爽宜人。
“况且，我想知道的，你就会如实告知吗？”她背对着他，声音缥缈。
言彧默了下，说了句：“不能。”
善柔轻轻嗤笑一声，仍然欣赏着院中的竹林，他看不到她的神情，却听出讥讽。
“我来只是想告诉你，孔邺被囚在二公主府上，关押地点非常隐秘，一时还没有查到。”善柔走到竹林里站定，转过望着他，阳光透过竹叶在她脸上身上投下斑驳的碎影。
难怪他一直查不到，居然就在公主府。不过，连他的人都查不到，她却可以查到，她比他想象的更深不可测，这不得不让他重新审视她。
言彧跟了出去，站在门口凝视着她，这个让人看不透的女子。
“我再问你一遍，我们曾经见过吗？”善柔的声音如来自天际，飘忽不定。
言彧摇了摇头。
“没骗我？”善柔追问。
言彧点点头。
“我信你。”
善柔扔掉手里揉搓成一团的竹叶，轻轻拍了拍手上的残渣。
见过也好，没见过也罢，既然入了她的梦，长相性格就连身份就很合她的意，天降的缘分没道理放走。
她第一次生出了想抓住一个男人的想法，连她自己都讶异不已，看来她真的把娘的话听到心里去了。
“言彧！”她第一次喊他的名字，见他望过来，一个字一个字慢慢说：“你入我梦了，你知道吗？”
说完，她紧紧盯着他。
言彧的目光微动，垂在身侧的手轻轻握紧。
以前她说这些话时总带着三分戏谑三分调侃，就像她对其他客人说的那样，可是此刻，她的表情过于郑重，他的心不由自主地一跳，却垂下眼眸，看着地上干枯的竹叶被风轻轻带起一个旋儿，又轻轻落在不远处。
世界忽然变得安静，只能听到风吹竹叶的沙沙声响。
不知过了多久，只听得见她又轻笑一声：“当真了啊？看你心情太低落，开个无伤大雅的玩笑。”
言彧猛地抬眸，眼神变幻莫测。
善柔转身往门外走去，背对着他挥挥手：“不用送了，等我的好消息吧。”
言彧没有看到，她唇角微弯，笑中带涩。她终于明白了什么是喜欢，原来喜欢就是魂牵梦绕，却又小心翼翼害怕被拒绝。
善柔走后，言彧好几天都没见到她，明明就住在隔壁，偏偏从来没有遇到过，这些天他时不时会想起她玩笑似的表白，她的眼里隐隐有丝失落的情绪，可他装作看不见。
既然硬下心肠无视，又为什么会辗转难眠？
他从未有与女子相处的经验，即使以前的未婚妻，也只远远看过一眼。善柔很热情，最初他以为她对所有人都这样，后来他发现，她对他与旁人不同，她看着他时，眼里似有浓得化不开的迷雾，他解不开，看不清，慢慢地他也走进了迷雾里，快要迷失了自己，不知从什么时候开始，她简单的一句话就能引起他的心绪波动。
他知道，这样的他很不对劲，却又不知怎么才能回归正常，他也不知道自己这是什么了，才会在深夜站在院中望着一墙之隔的槿园愣神一个时辰而不自觉。
云客来每天都会按时送餐食过来，可他却还是在中午时分踏进了酒楼。
他一定是魔怔了，他想。
善柔依旧像只花蝴蝶般穿梭在客人中间，时不时与人调笑几句，那种妩媚的笑忽然变得刺眼，他突然不想她对着别的男人笑，直到看到有个男人想偷偷摸上她的腰时，他眉眼瞬间沉了下来，迅速走到她身后帮她挡住了那个男人。
善柔回头意外地看了他一眼：“你怎么来了？”难道今天小厨房没有送饭过去？
虽然她只问了一句，但是言彧就是听懂了她的未竟之言，她似乎并不想见到自己。他的心情一下子变得非常糟糕，冷着脸又坐了回去。
善柔莫名奇妙看了他好几眼，见他面色不虞，想了半天，最有可能的就是嫌她这边进展太慢，但是饭得一口一口吃，事情也得一点一点办，半点儿急不得，她得抽时间把这个道理跟他讲清楚，不能让他觉得她是故意坑钱又不办事的无赖。
可是等她好不容易空闲了，他却不见了踪影，去竹园也没找到人，事情就这样搁下了。
因为答应了哲儿要领他去踏秋，善柔这些天都泡在文轩斋，在一堆的旧书堆里翻找了半天才找到关于栖霞郡的记载，那是一本书皮很破旧的书，泛着黄，中间还缺了一块，被人用另一片纸补贴好，没有特意去贴合原来的封面，却奇异地融洽好看，上面画了一片枫叶，在风中飘荡，煞是好看。
她看着那片枫叶，眼前似乎出现了言彧提笔的模样，她甩了甩头，翻开泛黄的书页，里面有那片枫林的记载，据说被一场天火烧没了。
他们的马车沿着书中记载的路线一路向南，辗转向西，又向东行进了半个钟头，才终于找到那片枫林所在的位置。
当年的大火焚毁了大片的枫林，灰烬已经变成了肥料，滋养着这片沃土，经年累月，已经又长成了一片树林，却不再是红得似火的枫林，是风不知从何处载来的各种种子洒遍了这片土地，即使到了秋天，仍然是一片盎然的绿意，秋天的萧瑟，似乎忘记了这里。
善柔深吸了一口，清新的空气充斥肺腑。
“娘，哲儿，你们快下来，这里好美啊!”她回头冲着马车喊。
娟娘掀开车帘，早有丫鬟上前扶住她，搀扶着她小心地踩着脚凳下车。
善柔静静地望着她，即使不似以前那般锦衣玉食，她依然是那个端庄优雅的美貌妇人。
这么美丽的女人，就是她的母亲，她与有荣焉。
一只白嫩的小手紧随其后掀开车帘，不等丫鬟搀扶就自己跳下马车，跑到娟娘和善柔身旁。
“娘，阿姐，”他兴冲冲地在草地上跑了一圈儿，最后停在她们面前，脸上有着运动后的红晕，看起来健康又有朝气。
“小心摔倒!”娟娘揉了揉他的脑袋。
哲儿眨着亮晶晶的眼睛仰着头说：“娘，我会小心的。”
善柔笑了：“摔倒了也没什么，勇敢地站起来就是了，经历过风吹雨打才能成为真正的男子汉。”
娟娘轻轻拉起他们两个人的手，把他们叠放到一起，难掩心疼：“如果可以，我宁愿你们永远都像小时候一样单纯。”
“我们也希望娘永远年轻漂亮！”善柔用另一只手握住娟娘的手。
娟娘笑着点了点她的额头：“就你嘴甜！”刚刚的那点郁色也一扫而空。
善柔见她展颜，笑嘻嘻地依偎过去，鼻子在她衣服上蹭了蹭，一股淡淡的香味在鼻端萦绕。
她慢慢闭上眼睛，无比的享受，无限的眷恋。
她从没有如此刻这般踏实，让她做什么都愿意。
“娘，我想去里面看看，”哲儿晃着娟娘的手臂。
“好，咱们四处走走，”娟娘一手牵一个，笑着说。
善柔让紫槿带人安置，自己则跟在她俩身后安静地走着。
凉风习习，拂动着鬓边的发丝，脚下踩着软软的厚厚的草，发出细细簌簌的声音，前面走着一大一小两个身影，你一言我一语有问有答，那么的温馨。
善柔慢慢地走着，听风将细碎的话语送到耳边，心底无比的沉静。
岁月静好当如是。
回不回得去，想不想得起来那些过往，似乎变得没那么重要了。
三个人在林子里逛了一会儿，出来时鞋子上沾满了草屑，哲儿的衣服也蹭得脏脏的，因为他努力地想爬上一棵树，又无数次地滑下，即使这样，也没挫那种兴头。
善柔忽然冒出一个想法。
“娘，我们是不是应该物色一个师傅教哲儿些拳脚功夫？”
娟娘沉吟不语。
“三合镇不知道什么时候就会打仗，学些功夫防身也是好的。”善家是书香世家，最不屑与一介武夫为伍，可是时势比人强，想在这个世道生存下去并不容易。
娟娘不知想到了什么，遥遥望向赤乐国的方向，默默出了会儿神，才轻轻点点头:“我看洪师傅就是个不错的人选。”
善柔高兴地点头：“咱俩想到一起去了，洪伯以前是镖师，走南闯北几十年，阅历丰富，最重要的是为人忠厚，行事光明磊落。”
“好，这件事你做主吧。”娟娘说。
“行，娘，回去我就跟洪伯说，”善柔不担心洪北不答应，反而担心他因为哲儿身份的缘故不能严格要求。
“哲儿，让洪伯当你老师好不好？”善柔将哲儿叫到身边问。
丫鬟刚把哲儿脏兮兮的小手擦洗干净，身上也被整理了一番，又变成一个眉清目朗的翩翩少年，干净又清爽。
听了善柔的话，他的眼睛瞬间亮了，抓着她的衣袖殷切地问：“真的吗？”
善柔重重的点点头。
哲儿欢快地围着她跑了几圈儿，嘴里发出高兴地哦哦声。
“但是你要答应阿姐，不可以仗着武力欺负人。”善柔笑着看着他跑了一会儿，才把他拽停在自己面前。
“夫子教过，‘以力服人者，非心服也，力不赡也。’”哲儿扬着小脸认真地回答。
善柔忍不住轻轻捏了捏他细嫩的小脸：“真乖!”
哲儿乖巧地站在她面前拍着小胸脯，像个大人般安慰她：“阿姐放心，哲儿都懂的。”
善柔将他拉入怀里，轻轻叹了口气，心疼这个被迫长大的弟弟。
“你们两个聊什么呢说那么半天，快过来吃饭了。”娟娘叫她们。
善柔拉着哲儿的小手向帐子走去。
帐子扎在一棵冠大如篷的大树下面，是紫槿刚才带人撑起来的，帐子里铺着厚实的毯子，毯子上放着一张地桌，上面摆着他们从家中带来的各类果子，还有厨子刚刚整治出来的一些简单的饭食。
一顿简单的午饭，三个人却吃得香甜无比。
饭后，娟娘和哲儿都乏了，便在帐子里的歇了，善柔则带着紫槿出去散步。
书中记载，栖霞郡毗邻君蚕国、越栈国，是入赤乐国的必经之路。镇南一片枫树林，过枫林便是越栈国。昔越栈国大军欲攻入赤乐国，被赤乐将士狙于枫林，相传枫林中设有毒障，越栈几十万大军入枫林无一人生还。后，一场天火，焚毁枫林，赤乐国破，割栖霞镇在内的几十处城池予越栈国与君蚕国。
寥寥几笔，记述了当年发生的一些事，却并不详尽。文中并无丝毫笔墨描写君蚕国参与这场战事，最后却一并瓜分了赤乐国的城池。
关于那一场天火，也没有详细的描写，只说是千年不遇的大火，足足烧了二十多天。可是善柔总觉得哪里有蹊跷，又理不出来头绪。
善柔想得入神，不知不觉间已走入林子深处。
“谁？”紫槿轻喝一声，挡在了她的身前，警惕地望着前面。
善柔的思绪这才被拉回，抬头越过紫槿向前望去，那里有个小小的山洞，里面有声音传出。
身后的护卫已经奔到了洞口，一人一边严阵以待。
没想到树林深处居然有座石山，却并不如何高，山顶也稀稀疏疏地长了些树木，因此从外面很难发现，只会以为这是一大片望不到头的林子。
善柔打量着四周，发出声音的山洞是石山旁边的小的不能再小，根本不能叫做山的石头堆，像是有人挖出来随手堆在那里的，大小石块堆叠，却不经意间形成了个洞。洞口只有半人高，被茂密的杂草覆盖住，不仔细看根本发现不了，可是现在却能明显地看出有人踩踏过的痕迹，杂草折断处还很新鲜，正是成人的脚印大小。
果然是别有洞天的地方！
善柔谨慎地盯着洞口，静静等着里面的人出来。
脚步声越来越清晰，那人距离他们越来越近。
“主子，您退后。”紫槿的声音都是紧绷的。
善柔却并未移动脚步，看着洞口两个护卫蓄势待发，用眼神示意他们不要轻举妄动。
很快，有人弯腰从里面走了出来。
善柔先看到的是一个乌黑的发顶，紧跟着便看到一袭白衫。那人直起身，手里抓着一只毛茸茸的动物。
居然是言彧！
善柔愣住了，言彧看清洞口的阵仗也怔了怔。
真是人生何处不相逢！善柔的脑中闪过这句话。
“我们真挺有缘分的，这样都能遇到。”她轻轻笑了起来。
她仔细打量着他，他今天的心情貌似不错，虽然还是一如既往的冷淡的表情。
他的手里似乎拎着什么东西。
她缓缓从紫槿身后走到他面前，停步，低头看着他手里的小东西。
那是一只毛发灰扑扑的小动物，可能在洞里东逃西窜的缘故，灰色的皮毛上沾了很多泥尘，只有两只耳朵，灰毛里夹着纯白色的毛，煞是好看。耳朵下两只眼睛又黑又亮，可怜巴巴地望着善柔，嘴里呜呜低叫着。
“这是只……狗？”善柔猜测着，想了想又迟疑地抬起头：“小……狼？”
言彧挑了挑眉，狼狗都分不清。
天爷呀，这林子里有狼？小狼崽子在这儿，那它的爹娘……
善柔默默倒退了一步，警觉地看着周围。
警惕性还蛮高！言彧被她的动作逗乐了，嘴角弯了弯。
“我看过了，周围没有狼群活动的踪迹，它应该是贪玩迷了路。”
善柔呵呵干笑两声，她可不是靠着轻信别人才活到现在的。
她挥手，让护卫们四处再仔细勘察一番，直到他们确认了真的没有狼群活动的痕迹，才彻底将悬着心放下了。
危机解除，她的好心情又回来了。
她又上前一步，伸出手指戳戳小狼的身体，毛软软的，也没什么光泽，还有点儿瘦，看来走失有一阵子了，都没怎么好好吃过饭。
“你准备把它怎么办？”小家伙在他手里不停地挣扎。
言彧把它提高些，放在眼前轻轻一瞥，小家伙立刻安静了，蔫头耷脑地不动了。
善柔神奇地看着他们，双眼放光。
“你还会训兽？”
“不会。”言彧将手里的小东西放到草地上，它也不跑，只是趴在那儿小声呜咽。
“它受伤了吗？”她刚才没看到它身上哪里有血迹。
“我想，它大概是饿得走不动了。”言彧觑了它一眼。
善柔蹲下来，轻轻顺着它后背的绒毛，小家伙抬起头瞄了她一眼，又趴了下去。
“真可怜！紫槿，你去取些吃食过来。”她吩咐道。
紫槿看了看她，又看看言彧，犹豫了一下，还是听话地去了。
善柔忽然想起这里是密林深处，忙叫一个护卫护着她一路回去，她则蹲在那儿小心翼翼地摸一下，再摸一下，见它居然很温顺，又摸了一下。
言彧低着头望着她，只见她又胆怯地顺了那小家伙后背的毛一下，似乎见它真的不咬，才大着胆子一下又一下地捋着它的毛。
原来她也不总是那么大胆！
直到紫槿回来，他才惊觉，他居然有滋有味地看了面前一人一狼半天，他以前从不会做这么无聊的事。
善柔接过紫槿递来的牛肉干在小家伙鼻子前晃了晃，只见它抬起头跟过来嗅嗅，又转过头趴了回去。
“咦？不喜欢？”她诧异地闻闻牛肉干，很浓的牛肉香味儿，她都有点儿馋了。
她咬了一口，慢慢咀嚼着。
“这么香的肉干你都不吃，难怪瘦得皮包骨头，真挑食!”
言彧听着她在那边和一头小狼说话，又把喂它吃的肉干塞进自己嘴里，不禁好笑。
“它还没断奶。”他好心提醒她。
善柔恍然，在包着食物的帕子里翻了翻，拿出一小块奶酪放到小家伙面前，只见小家伙嗅了嗅，伸出粉嫩的小舌头舔了舔，最后啊呜一口吞了下去，然后又眼巴巴望着她。
她又找出几块奶酪喂它，没一会儿便被它吃了个干净。
肚子有食便有了力气，它站起来绕着善柔跑了一圈儿，在远离言彧的地方站住，呜呜两声，刺溜便又钻进了山洞。
“小没良心的，”善柔笑骂。
“不知道狼心狗肺吗？”言彧淡淡道。
善柔站起身，抚平衣服的褶皱，斜睨着他：“有些畜生比人懂得知恩图报。”
言彧不置可否。
有些道理根本不需要思辨，只是人往往不愿承认罢了。
善柔不想多费唇舌，指着山洞问：“你是追着它进去的？还是在里面发现它的？”
一语双关，犀利地问出了他在此的原因。
言彧的眼睛微眯，看她的目光多了几分审视。
她真的只是一家酒楼的老板娘吗？
“你以为呢？”话一出口，他才发现他居然有点期待她的答案。
善柔的眼睛放肆地将他从头看到脚，看了好一会儿，捂着嘴轻轻笑了。
“我以为……”她走近他，伸手将沾在他肩上的枯草叶捏起，轻启朱唇，在他身前小声说：“你在这里是为了偶遇我。”
说完，她冲他眨眨眼笑着走了。
言彧一僵，神色莫测地望着她及一行人渐渐远去。
她又来撩拨他！在他好不容易静心之后。
善柔心情大好，连看着有些阴暗的树林都觉得阳光明媚。
紫槿跟在她身后，欲言又止。
“想说什么？”善柔问。
“主子，你刚才对言画师……”紫槿想说她家主子出言调戏也显得太轻浮了吧？虽然她家主子不管干什么怎么干都是对的。
“不然他怎么会注意我？”善柔一副我这么干是有道理的口吻。
紫槿还想说什么，最后闭了嘴，说了句：“主子说的对。”
善柔满意地拍了拍她的肩膀：“孺子可教也。”