自从伊然美与范廷簇在病房重逢之后，郁金香的心情一天比一天紧张起来。她弄不清楚范廷簇与伊然美之间，究竟是一层什么样的关系。一种非常明显的直觉告诉她，范廷簇离她越来越远了。只要范廷簇待在伊然美住的病房里，尤其是伊然美的神智渐渐恢复过来之后，他们之间那种花情鸟语式的情感交流，真是达到了登峰造极的地步。凡是与伊然美有关的情和事，范廷簇总是有问必答有求必应，好象她伊然美天生就是公主，范廷簇就是奴仆一般。每次郁金香看到他们之间的眉来眼去，心里就产生一种十二万分的难堪！她不知道范廷簇究竟欠了她什么永远也还不清的债，也不知道她伊然美掌握了范廷簇多少“秘密”。对于郁金香而言，仿佛伊然美与范廷簇之间，究竟处于哪一个层面的关系，是她眼下没法揭开的一个谜。是啊，自打伊然美出现以后，郁金香就感到自己形单影只。除了上班，大部分时间就看不见他的影子了。什么事情都得郁金香自己一个人去做，什么烦恼也只能自己一个人去排解，什么想对范廷簇倾诉的话，也只能独个儿装在自己的心里头了。她不知道范廷簇心里在想些什么，更不知道他今后会有什么样的打算？郁金香想着这些，禁不住心里一阵阵发起怸来。好在伊然美迟早是要出院的，就目前身体恢复的情况来看，伊然美离出院的时间不远了。到了那时，你范廷簇还能白天黑夜守着她不成！到了那时，你范廷簇还不是又回到自己的身边来啦，只不过是时间上的问题罢了。郁金香想到这里，她庆幸自己在瞬息万变的爱情旅途上，自己终究是一个胜利者。
事物总是在矛盾中发生着变化，正如历史在螺旋式前进一样。一种情感纠葛的烦恼排除了，另一种新的矛盾又在她的心里产生。自从郁金香到了部队医院，卢护士长把她交给范廷簇带班以后，他们就一直形影不离，以至引起周围好多人的猜忌和怀疑。尽管自己从对他产生好感到渐渐地升级为爱情，乃至第三者根本没有机会插足的情况下，郁金香也有意无意地听到过一些苟思君在追求范廷簇的逸闻。当初，她只是感到特别好奇，苟思君怎么会追求范廷簇呢？从年龄上讲，苟思君比范廷簇大了好几岁。从常理上说，这是违背客观规律的呀。以身份而论，苟思君是享受军官待遇的军职护士，是要在部队干很多年的，不存在复员退伍的问题，身价比范廷簇高多了。范廷簇只不过是一个战士，虽然医院的医务处有过培养范廷簇这么一说，那也不知是猴年马月的事了。如果有个突然的变故，所谓的提干就变成了画饼充饥，望梅止渴！并且随时面临退伍复员！城镇户口的战士退伍，好歹会安排一个工作。范廷簇退伍就惨了，只能回老家农村去修理地球。他们两个，无论怎样也扯不到一块儿。自己虽然是通过父亲的关系进来的，将来也有提拔为军职护士的可能。如果这个目标实现不了，也不过是个穿着便装的长期临时工而已。所以，除了自己的城镇户口比范廷簇略胜一筹之外，没有什么比他占强的。如果要说个人的素质和优势，比起范廷簇来，自己则差远了。居于这些考虑，郁金香才喜欢上了范廷簇。
生活中发生的许多令人不愉快的事情，就象农民最讨厌的稻田里长出稗子（一种模样像水稻的草本植物，比水稻长得更高，它会妨碍水稻的生长）一样，在拔除这一棵的同时，另外一棵又长起来了。这不，郁金香还没驱散范廷簇与伊然美之间的谜雾，她又怀疑苟思君插了一腿进来。在这以前，她所听到的一些关于苟思君追求范廷簇的传闻，她确实没有当成一回事。一方面她认为都是一些经过了若干张嘴流传的捕风捉影的口水话，当不得真；另一方面，正如前面提到过的两者条件悬殊过大根本不可能捏到一起一样。可是，这天晚上她又亲眼看到苟思君和范廷簇这么晚了才从外面回来，不会是因为别的什么事情吧，这其中一定大有文章！证明过去听到的传闻，不一定全是传闻了。这个半瓶醋，难道就有如此大的诱惑力吗？伊然美他们之间的关系暂且不提，那么苟思君又是为了什么呢？自己已经喜欢上了范廷簇，她又不是不知道。她苟思君还来凑什么热闹？郁金香想了几天，她打算先把范廷簇同伊然美之间的关系弄清楚在说。至于苟思君，她没有必要把她当成自己的情敌。首先，在年龄上苟思君就失去了优势，她没有办法可以同自己周旋。其他的条件，她苟思君也优胜不了多少。唯一的弱点，只是自己还不是军职护士。这也不是致命的环节，可以通过奋斗和黄金都换不到的时间来弥补的。郁金香分析到这里，无比压抑的心情总算轻松了一些。
秋天的一个中午，郁金香把范廷簇约了出去，来到离医院二三里外的一处农村，美其名曰是散步，目的是为了避人耳目，同时也图个清净。他两一边走，一边看着田野里呈现的景象：海岸边的稻田里，黄橙橙的谷穗，仿佛是听了上司下达的口令，齐刷刷地低着头；微微带着几分凉意的秋风，朦朦胧胧地从海面上吹过来，亲密地抚摩着沉甸甸的谷穗；每一根亭亭玉立的包谷杆上，都背着一个或两个沉甸甸的干白了壳的包谷，宛若乡村妇女背上褙着的睡熟的孩子一般；沿着山脚边村民住的瓦房上面，横七竖八地躺着大小不等形状不同的黄褐色的老南瓜；挤满了菜地边上的辣椒，露出了红扑扑的笑脸；间或有几只蜻蜓或蝴蝶，成双成对地在他们的眼前愉快地飞来飞去。更远一点的山林里，不时传来“知了——知了——”的秋蝉的鸣叫。也许是触景生情的缘故吧，范廷簇自言自语地对眼前的美景发出了感叹，“哎，小郁，这样的田园美景，要是晚上出来观赏就更好了。”
“我说你呀，尽是大白天说梦话。”郁金香不解地说，“晚上有白天看得清楚么！你看，蜻蜓、蝴蝶成双成对的就在我们面前，晚上黑觎觎的，你看得见么！”
“你说的也是。”半瓶醋解释说，“不过晚上有晚上的诗情画意。我看到这幅美景，就想起了宋朝词人辛弃疾的那首著名的“西江月”词《夜行黄沙道中》。虽然这儿不是辛弃疾笔下的黄沙道中，但是，自然环境跟他描写的没有什么两样。”
“我不信，地理环境都不一样了，田园风景还会一样。”郁金香左右摇了两下脑袋，强辩着说。
“你不信，你不信我就把辛弃疾写的原词背给你听听，看看你会有什么样的感觉。”范廷簇自信地说。
“你吹牛不打草稿，宋朝的诗你还记得。”郁金香还是不信。
“你把耳朵竖起来，我现在就背给你听。”
“好哇，你把我当成什么啦，叫我把耳朵竖起来。”郁金香说着，装做要打范廷簇的样子。
“开个玩笑罢了”。半瓶醋说完，立马背诵道：“‘明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。’”半瓶醋背到这里解释道，“这是词的上片，或者说上阕。你在听我背下片：‘七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。’”半瓶醋背完了《夜行
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黄沙道中》，又接着说道，“这首词是辛弃疾词中我最喜欢的一首。读完了这首词，一幅清新恬淡的乡村画面，自然而然地就呈现在你的眼前。这时，你所有的困倦和劳顿都会全然消失。”牐
“听你这么一说，到确实是一种难得的精神享受。”郁金香开始对词的意境有所领悟。
郁金香表示赞同之后，半瓶醋又接着解释说，“假如你是在夜里，独自一人在乡村的田野里漫步，银色的月光下无意间惊动了树上的喜鹊，‘扑愣’一声，喜鹊惊飞了；一阵秋风从田野的上空掠过，声声蛙鸣在旷野间回响；溪水潺潺，夜色如银，浓郁的乡村气息，夹裹着稻花的馨香扑鼻而来。这一派画意般的情景，你会有什么样的感觉？”郁金香听着，简直是入了迷似的。
又走了一段，郁金香睁大眼睛，惊奇地问，“我怎么很少听你谈起这些诗情画意的东西呢？”
“因为平时的工作很少涉及这些方面的内容，所以，自然就谈不到喽！”范廷簇心无旁骛地说，“刚才之所以想起这些，也是触景生情罢了。我们先前摆谈的是描写秋天的一幅丰收景色，还有一幅吟咏春天美景的诗词更美，更令人陶醉。”
“既然你都说到这儿来了，不妨也顺便讲给我听听，让我从你这儿也得到一点熏陶吧，怎么样？”郁金香表现出特别遗憾的样子，自愧不如地说。
“好吧，我就讲一点自己的感受。”范廷簇接着说，“这是宋朝大文学家苏东坡的一首清新婉丽的描写春天美景的一首词，词牌名叫《蝶恋花》，简直把乡村的美景写绝了，既壮了景，又抒了情。”
“这首词你也记得吗”？郁金香揣着几分怀疑地问。
“记得呀，记都不记得了，我还说啥呀”。范廷簇说着，就兴致勃发地背诵道，“‘花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！
“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。’”范廷簇一字不漏地背完了这首词，接着象老先生给小学生上课一样地娓娓道来，“‘花褪残红青杏小’，首先交代了时间——这是暖风和熙阳光明媚的春天；其次是描写了物体的性状——青颜色的很小的杏子；既写了事物的衰亡，也写了自然的新生；‘燕子飞时，绿水人家绕’，作者把视线从杏树的枝头，移向广阔的空间，心情也随之开朗。燕子飞舞，绿水环抱着村上人家，春意盎然。词的上片是写景，下片就是抒情了。尤其是‘天涯何处无芳草’这一句，包涵了无穷无尽的意蕴。
“我要是有你这样丰富的知识该有多好。”郁金香赞叹地说。
“这就是培养兴趣的重要性。”范廷簇深有体会地说，“你要是没有这方面的兴趣，你就不会去学习这方面的知识，也就找不到这些知识里面的乐趣。你的兴趣多了，学习的知识多了，你就会感到生活的丰富和多彩，你就会对生活充满信心，你就有兴趣去自学；自学得多了，你就会了解和掌握许多别人不知道的东西；兴趣多了，你就会把工作以外的时间投入到自己喜欢的学习上来。这样，生活中发生的许多不愉快的事情，也会被浓厚的兴趣所冲淡。”
“我就说嘛，难怪很少看到你有愁眉苦脸的时候。”郁金香说完，紧接着又问道，“这些知识你都是在哪里学的”？
“我们三七医院附近的师范学校啊，他们教古典文学的时候学的。那天爬泸山的时候，我不是告诉过你了吗？”范廷簇两眼看着郁金香，带着几分惊愕地说，“你不会感到我在故意卖弄什么吧”！
“怎么会呢，我只觉得自己赶你差远了”。
“不，话也不能那么说。”范廷簇立刻安慰道，“每个人都有自己的优点和长处。”
走了一段农村田园，他两来到海边一棵高大的攀枝花树下。这攀枝花树又叫木棉树或英雄树。这种树每年要开两次花。第一次开的时候，树枝上还没有长树叶，只有绿褐色的一串一串的蜜桃般大小的花蕊。春节前后，在温暖的阳光照耀下，花蕊渐渐张开了小嘴，然后向四周慢慢吐出红色的花瓣。每一个花蕊，有四瓣到五瓣。每一瓣花，又向小狗的舌条。大的花瓣，每一瓣约有四五公分长，两公分左右宽，质地比较柔软，可以食用。一般是炒来吃，或用开水潦过以后用来凉拌。第一次的鲜花还没有开完，树枝就开始长叶子了。大约两三个月之后，也就是雨水到来之前的四五月份，就在第一次开花的花蕊上，又开出第二次花。不同的是第二次开的是纤维很短很细的白花，就象棉花一样。采集回来晒干以后，民间一般用它来装枕头或垫褥。
“你今天约我出来，是单纯的散步，还是有什么事情要对我说。”两人在裸露的树根上坐下以后，范廷簇先问郁金香。
“有这个意思，你怎么会知道呢？”
“女孩子嘛，就是喜欢打听东家芝麻不开花，西家绿豆不结子这些陈糠烂谷子之类的事。”范廷簇不以为然地说。
“我就是觉得有点奇怪哈，”郁金香迂回曲折地试探着说，“伊然美转到我们医院来见到了你之后，两三个月她的病渐渐就好了。”
“金香，你可不能这么说啊。我只说伊然美病了住院她自己不知道，卢护士长就安排护士把我弄去狠狠地修理了一回，还说我阶级立场有问题。”范廷簇蹦紧了脸，仿佛受了冤屈似地说道，“几个护士找我谈心，从上午谈到下午，把我整得够呛。比较之下，苟思君还要温柔一点。”
“说来听听，她怎么个温柔法？”郁金香听到范廷簇提起苟思君的名字，立刻就想起昨天深夜碰到他两从外面回来的恶戳事，心里忍不住便愤言道，“是不是昨天晚上又找你去外面谈啦！”
“不是。”范廷簇说，“我是说那天的事。”
“那，你们昨天又是谈什么呢？那么晚才回来。”郁金香紧追不舍地问。
“哦，你说昨天哇，”范廷簇急中生智地撒谎道，“昨天她是让我陪她去看一个她的男朋友，让我给她当当参谋。”郁金香见范廷簇对答如流，没有半点扯谎的意思，立刻又改口说道，“哎呀，你看我这个人真是的，我不是约你出来谈伊然美的吗，怎么又扯到苟思君身上去了呢，真——是昏了头了。”
而范廷簇呢，也暗自庆幸郁金香改了问话的口锋，如果郁金香直逼他谈昨天晚上与苟思君约会的内容，他可能真的还要漏馅儿，于是赶忙趁热打铁地说道，“你说我跟伊然美之间的事啊，那都是多少年前的‘龙门阵’（意即讲当地的民间故事）了。”范廷簇几乎不假思索地说，“她跟我是同学，是同一所学校，同一个年级，同一个班，同一张桌子，
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坐同一条板凳的同学。”范廷簇说起他跟伊然美过去的往事，就象淙淙流淌的小溪，“那个时候，我们之间关系处的很好，就象亲兄妹一样。每次洗衣服，都是她帮我洗的。说来不怕你笑。我家很穷，换洗的衣服都没有一件。每一次洗衣服，总是要选择一个太阳最好的大晴天，在学校附近的生产队，找一处农民拿稻草堆成的垛子，我钻进草垛子里面藏好了，才把衣服脱了扔出来。她把我的衣服拿去河里洗了，守着太阳晒干收回来，然后在塞进我躲藏的草垛子里，穿好了衣服我才敢出来，你说可笑不可笑。”
“真有那样的事吗，我不信。”郁金香嫣然一笑，摇着头说，“你编吧，编得太过头了，就没有人相信。”
“骗你是乌龟！”范廷簇认真地说，“你信也好，不信也罢，信不信由你。”半瓶醋停顿了片刻，接着又说道，“那时候正是特别困难时期，什么怪事没有。好在我们是学生，国家仓库有供应，每人每天只有六两粮食，被学校的司务长克扣掉一些，落进我们嘴里的就更少了。没有一顿饭吃饱过，感觉肚子整天都是饿的。有一个星期天，我跟伊然美约好，一起上山去砍柴，挑回来卖给饭馆里，换了钱本想搓一顿，填填饥饿的肚子。结果，我们花了半天时间，弄回来一百多斤柴，只卖了五毛多钱，买了两份水煮萝卜干，我们两人一个吃一份。由于肚皮饿得荒，当时吃的时候感觉很好吃。可是，还没到天黑，就开始吐清口水，断断续续地吐，吐了一夜，觉都没睡成，真是把我们整惨了，接连几天都脚耙手软的。”
“听你这么说来，你们的中学生活真是太苦了。”郁金香表示出从来没有过的同情，然后又接着说道，“不过，你们只有物质生活方面的艰苦，没有来自家庭方面的精神折磨，还是比我好。”
“经你这么一说，我倒想起了艰苦生活之中的笑话，而且女孩子又往往容易受欺骗。”范廷簇记忆犹新地说，“有几次吃晚饭我来迟了，伊然美就把我的饭菜留起来。我们中学食堂是用盆子蒸的饭，开饭时八个学生蹲一桌。每桌只有半盆饭，盆里备有一根分饭用的比较薄的长木片，由一个学生把饭分成八份。由于每天的饭量都很少，加之没有油水，没有一个学生的肚子不是饿的，都想自己能多吃一点。于是，分饭时就投机取巧，表面上每份分的都是一样，实际上下面的差别是很大的。甚至，看到上面比较大的一块，下面恰恰很小。有两次伊然美本想让我多吃一点，她就为我选了表面看起来比较大的一块饭，结果，挑起来以后才发现下面是个三角形，比别的饭量少了许多。没有办法，她只好把她自己吃的那一份分了一些给我。你说好笑不好笑？”
郁金香听了心里很不是滋味，不太恰当地比喻说，“虽然这样的举动算不上强盗行为，但是，比起强盗也好不了多少，真可恨。”
“所以我说，”范廷簇把头一扬，“你们女孩子很容易受欺骗。”
郁金香睁大了眼睛，“你不会欺骗我吧！”说完，两只眼睛笑成了两片柳树叶。
“假如连我都会欺骗你的话，那么，全世界的人没有一个不是骗子。”范廷簇赌咒发誓地说。
半瓶醋说完，郁金香立刻回敬道，“好啊，半瓶醋，你连我都一起骂了，你还说你不会欺骗我。”
“我没有骂你呀！”半瓶醋故意装出一副鬼脸，扬起上眼皮说道，“我心疼你还心疼不过来呢，怎么会舍得骂你。”
“真的呀，”郁金香十分惊讶地说完后，很快又把头低下来，急速地左右摇摆着说道，“我不信，我不信，我半点都不信。”郁金香嘴上说了几个不信，心里却暗自兴奋着。
女孩子容易受欺骗，这话一点也不假。半瓶醋一句言不由衷的戏言，居然使郁金香感到无比的满足和激动：“伊然美对你那么好，你就没有丝毫的表示么？”郁金香抬起头来，试探着问。
“有啊，我辅导她语文，帮助她培养兴趣。”范廷簇说，“我的语文特别好。小学六年，我就是班上的第二号‘老师’了。”
“吹牛不打草稿，小学六年你就是老师了，还读中学干什么呀？”郁金香不服气地说，“你这不是自己骗自己么！”
“真的呀，我为什么要骗你？”范廷簇解释说，“小学的语文课只要老师讲一遍，我就全记得了。同学还有不懂的，老师就叫他（她）们来问我，所以我说，小学六年我就是‘老师’了。”范廷簇说到这里，他又接着先前的话说道：“伊然美的理科很好，每次考试，数理化基本吃满分，只是文科差一点。而我呢，又恰恰相反，数学糟的一塌糊涂，没有一次考试是及了格的。”
“既然你在语文方面辅导了她，她就没有辅导过你吗？”郁金香有些怀疑地说。
“有啊，她教我许多解题的方法。”范廷簇说，“既然是辅导，肯定是双方都有的啰！”
“我要是有你这种运气，该有多好啊！”郁金香叹了一口气，脸上露出羡慕的神情，然后接着问道，“你们之间相处的这么好，难道彼此就没有一点什么表示？”
“我不明白你指的是什么？”
“感情啦，除了感情，我还会问你什么？”郁金香自问自答地说，“说得确切一点，那就是爱情。”
“哦，你指的是这个。”范廷簇襟怀坦白地说，“至于她对我有没有这方面的兴趣我不知道，反正我没有这方面的想法。”
“这又是为了什么？”郁金香目光炯炯地望着范廷簇，仿佛是发生了什么意外似的。
“那个时候，我们正好处在充满幻想的意识朦胧阶段，由于国家处于困难时期，机关、企事业单位都在精简人员，学校也在精简学生数量，我们这些属于农村户口、又因家庭困难不能足额交清学费和伙食费的学生，被学校以年龄大为借口精简出了学校，继续接受教育的机会就没有了，整天陷入茫然、悲观、彷徨和绝望之中，还有啥心思去想什么爱情。”范廷簇说着，脸上显出伤春悲秋的愁绪。郁金香正想说点安慰的话，范廷簇又补了一句，“不要说那个时候，就是现在，我也不敢去考虑爱情方面的问题。”
“那么，伊然美呢，伊然美后来又怎么样了？”
后来她继续读书。高中毕业，正好碰上停止高考，属于老三届吧。”范廷簇说，“在后来的情况，我就不知道了。”
“你也不用悲观了，现在你不是出来了么。”郁金香安慰道：“也许每个人都要走一段曲折的道路吧，只是走的方式不同而已。”郁金香说完，看了看表，“时间不早了，我们回去吧”。两人从攀枝花树下站起来，朝着回医院的方向走去。
（本章完）