伊然美醒来，已经是早上七点多钟。因为兴奋了一个晚上没有睡好，眼皮总是象胶水粘着似的。她想睁开眼睛看看，昨天来她病房的那个穿白大褂的“医生”来了没有？同时，她也想证实一下，昨天站在她面前的那个“医生”，是不是她中学时代的同班同学——范廷簇。虽然有好几个春秋没有见面了，在变也变不到哪里去。中学时候的印象，是永远不会忘记的，无非就是发生了一些变化而已，怕只怕对方忘记了自己，或者本来没有忘记却故意装做完全忘了。世界上没有不变的事物，只有变好与变坏的差异。她希望范廷簇不会忘记她，因此，她醒来的第一个念头，就是睁开眼睛就能看到范廷簇。
按照作息时间的安排，范廷簇要下午四点才来接班。可是，早上八点多钟他就来了。一方面他担心郁金香还不太熟悉照顾精神病人（伊然美）的护理业务，另一方面，她答应了伊然美今天要早点来看她的。所以，吃过早饭，范廷簇就直接来到了内科二病室。
此刻，郁金香正在帮助伊然美刷牙，因为伊然美的手发抖，握不稳牙刷，更没有力气自己刷牙，只有靠护士帮她刷了。范廷簇见她还没有掌握帮精神病人刷牙的要领，于是说道，“小郁，我来吧，你先看我怎样给她刷，看完了，下次你就知道该怎样刷了。”范廷簇说完，拉了一根独凳放在伊然美的床前，然后又将洗脸盆放在独凳上面。这一切都整理好了，范廷簇才坐在床边上，左手从伊然美的后背圈过去，用手掌托住伊然美的下颌，然后面对洗脸盆子，头朝前倾，这时，他才从郁金香手里接过牙刷，先在口盅里浸一点水，才小心翼翼地给伊然美刷起牙来。上下左右刷完了，在将牙刷侧面塞进她口腔一侧的上下牙之间，使口腔处于张开的状态，在用装了温开水的喷壶，少许少许地把水喷在牙齿上面。因为头是低着的，喷进嘴里的水，冲洗了牙齿就流在面前的洗脸盆里了，这样，病人就不会把刷牙的水吞下肚去，也不会顺着下颌流进衣服里。接着把洗脸盆洗干净，打了水来给她洗脸，在接着就是喂饭。这三个护理环节的程序做完，至少需要一个多小时。郁金香看着范廷簇有条不紊地做着这些护理，心里有说不出的敬佩：“这样的工作太磨练人了，在毛洒（比喻粗暴急躁的性格）的脾气也能给你改变过来。”
范廷簇做完了这一切，伊然美的眼睛不象先前那样困盹了。她斜躺在床上，睁大了眼睛看着范廷簇。看了一阵，神智仿佛还是有些模糊，她不知道这里是什么地方，她也弄不清楚自己怎么会在这间屋子里？她很想恢复自己的记忆，把混乱的思绪调整清晰，于是，她又侧过头去，微微地把眼睛闭拢。过了好一阵，伊然美又把头侧过来，仍然看着范廷簇，并带着迷惑的神情低声问道：“‘医生’，请问你贵姓？”
“我姓范，我不是医生，我是卫生员。”
“你也姓范？”伊然美听了非常吃惊地说，“你好象我中学时候的那个范同学喔。”
“他叫什么名字，你还记得吗？”
“他叫范廷簇，不过，同学们都不叫他的真实名字。”
“不叫名字，又叫什么？”
“因为范廷簇正好与‘半瓶醋’谐音，所以，大家都叫他‘半瓶醋’。”
“哦，中学时代的事情你还记得，说明你记忆力很好嘛！”
“我本来就好好儿的，我有什么问题啊！”
“问题是你住医院都住了几个月了，怎么会说没有问题呢？”
“我现在是住在医院里的吗？”伊然美仍然不解地继续问。
“是啊，你现在住的是我们陆军医院，是从地方精神病医院转过来的。”范廷簇说。
“我现在只是感到浑身无力，除此以外，没有别的任何感觉。”伊然美越说越兴奋，眼里充满了愉快的光芒。
“哦，刚才你说你姓范，”伊然美打起精神提高了声音说，“能告诉我你的名字么？”
“我就是范廷簇啊，”范廷簇也很高兴地说，“就是大家叫我的那个‘半瓶醋’啊！”
“哎呀，我怎么也没有想到，会在这儿遇上你。”伊然美说着，把枯瘦的右手伸过来，紧紧地握住范廷簇的手，“这么多年来，我到处打听你的消息，始终打听不到，没想到会在这里遇上了你。”
“这不是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’么？”半瓶醋幽默地说，“你说是不是。”
“你是怎么到了这里的？”伊然美惊奇地问，“这么好的医院你也进得来，你真了不起！”
“一个偶然的机会。”半瓶醋不假思索地说，“这样吧，三言两语很难说得清楚。你现在需要休息，等你身体渐渐好了，我在慢慢告诉你，行吗？”
“那好吧。”伊然美慢吞吞地说完了‘那好吧’三个字，接着又说道，“半瓶醋，我能不能现在就出院？我本来就没有病，住在医院里干什么呀！”
“这不是我能决定得了的，能不能出院，只有给你看病的主治医生才能决定。”范廷簇深情地望着伊然美，“在说了，就算你的病真的好了，也还需要在休养一段时间。”
两人正说着，给伊然美看病的主治医生来查房了。
“怎么样，你感觉好些了吗？”孟医生把眼光从范廷簇的身上转移到伊然美躺着的床上来，“你叫什么名字，你还记得不？”
“我叫伊然美呀，”伊然美把眼睛转过来看着孟医生，“只是觉得全身无力，除此以外，就没什么感觉了。”
“既然你们原先就认识的，他叫什么名字，你还记得起吗？”孟医生指着范廷簇，向伊然美问道。
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“他叫范廷簇。”伊然美思维顺畅地回答，“不过，我们都不叫他范廷簇。”
“那你们叫他什么呢？”
“还在中学的时候，我们就叫他‘半瓶醋’了。”
“哦，中学时代的事，你现在还记得？”孟医生睁大了眼睛，带着几分惊喜的神情说，“看来，你的神智比较清楚了嘛，完全不象刚转过来的样子了。”
“谁说我有精神病啊，我根本就没有病。”伊然美囫囵着舌头仍然坚持说，“我只是觉得全身无力，舌头儿有些不听使唤罢了。”
“没有病就好。”孟医生故意顺着伊然美的话说，“我也没有看出你有什么病。”
“那我可以出院了吗？”伊然美望着孟医生，仿佛是在用眼睛问他。
“出院还不行，你不是感到全身无力吗，还得在休养一段时间。在说我们给你停药以后，也还需要观察一段时间。”孟医生就象哄自己的女儿一样，用慈祥的目光看着伊然美。
“到了这里，你得听医生的。”范廷簇也在旁边插话道，“既然医生都这么说了，你就安安心心的住下来。到了该出院的时候，医生会告诉你的。”
“只是我在这里住着，少不了又要麻烦你们，真有点不好意思。”伊然美坦率地说。
“你不要有啥顾虑，照顾病人是我们的职责。”郁金香终于有机会插话了：“你有啥需要，直接告诉我们就是了，我们会尽量满足你的。”
按照医院的规定，医生查房时，护理人员都要跟在医生旁边，一方面是向医生学习临床诊断技术，另一方面是掌握病人的病情变化情况，有利于临床护理工作的开展。孟医生看完了伊然美，郁金香又跟随孟医生去别的病房查房去了。范廷簇因为还没有到他上班的时间，所以，孟医生和郁金香走后，范廷簇仍然还在伊然美的病房里。伊然美想坐起来，与范廷簇叙谈一些从中学分别后的往事，特别是想了解范廷簇是怎样来到这里的。她将身体向后挣扎了两下，可是，两手实在没有力气，没法把身体支撑起来。范廷簇知道她的意思，于是就把对面空床上的被盖抱过来，塞进伊然美的后背下面，然后将伊然美扶起来，靠在后面的被盖上。伊然美坐稳了，范廷簇才面对伊然美坐在她对面的椅子上。
伊然美见范廷簇在她的对面坐了，就急切地问道，“老同学，你看我这个样子，啥时候才能恢复得好？”
“不要紧，只要停了药，个把月就可以恢复的。”范廷簇安慰道，“只要是患了精神病的人，用了药都这样。”
“可是，我没有病啊！”伊然美仍然坚持说，“我是怎样进医院的我都不知道。”
“你不是没有病，是你病了自己不知道。”范廷簇解释说。
“你骗我，世界上哪有自己病了都不知道的人。”伊然美还是坚持说。
“你患的这种病就是这样，自己病了自己是不知道的。”范廷簇说到这里，正好被从走廊里过来的卢护士长听见，于是进来问道，“半瓶醋，你不是上小夜班吗，怎么会在这里？”
“哦，是这样。”范廷簇解释说，“这一周是郁金香上长白班，她没有护理过精神病人。吃了早饭，我就顺便来看看，有没有需要我帮她做的事情。”
“个个老同志都象你这样带徒弟，那就好了。”卢护士长本来是想训斥范廷簇的，听半瓶醋这么一说，她立刻把批评的念头改成了表扬。可是，心里的气并没有因此而消除，临转身时又特别叮嘱道，“半瓶醋，以后在病人面前说话一定要注意啊，该医生说的话，护士决不能说；该护士说的话，你们当卫生员的更不能说。”卢护士长说完，阴沉着脸走了。范廷簇知道，刚才卢护士长这一番话，就是针对他说的，那意思在明白不过，就是先前他不该与伊然美解释：患了精神病的人，自己不知道生了病而住院。范廷簇想到这里，一种潜意识的恐惧感立刻袭上他的心头，这下又不知道有多少年轻的美女护士要找他谈心了。在他记忆深处的每一次谈心，那种三对一或四对一的车轮式的持久战，实在令他招架不住！不过，好在今晚是他上小夜班，从下午四点开始，一直要熬到深夜十二点。到了那个时候，他深信不会有人在找他谈心了。正当范廷簇自我庆幸的时候，郁金香跑来叫他了，“小范，卢护士长让你马上到她的办公室去。”
“你知道她叫我去做什么事吗？”
“不知道，我只是看见她好象在给几个上机动班的护士交代什么。”
范廷簇还想说句什么话，又听郁金香催促道，“赶快走吧，你还在这里磨蹭个啥呀？”郁金香说完，跟在范廷簇后面，顺着走廊，来到了护士长办公室。
卢护士长抬起手腕看了一下表，对坐在她面前上机动班的三个美女护士说：“现在还不到十点钟，你们抓紧时间，跟他好好谈一谈。上午时间不够，下午继续进行，反正半瓶醋要下午四点才接班。”卢护士长说完就走出她的办公室，刚要跨出门的时候，又扭过头来假装很关心地说道，“你们要一个一个的谈，这个谈完了，下一个在接着谈，不要几个人一起上，这样效果不好。”
卢护士长走后，第一个要找范廷簇谈心的便是苟思君，“小范，你说在哪里谈比较好，是去青杠树林里谈，还是就在这儿。”
“你说在哪里，就在哪里吧。”范廷簇忧虑地说。
“这里进出的人比较多，不太安静，我觉得还是去前几次谈心的地方比较好。”苟思君说，“你说怎么样？”
“好吧，听你的。”
“你们两个就在这儿等着
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，我谈完了我会来叫你们。”苟思君说完，坐在长藤椅上的两个年轻护士并不答话，只是用很不满意的眼睛瞟了她一眼，然后嘴角微微瘪了一下。那意思好象是说，“等你谈完啦，都该吃中午饭了！”
苟思君带着范廷簇，又来到前几次谈心的青杠树林里，还是那个四周是一尺多高的土坎，中间有个一米见方的窝凼凼。坎上长满了密密麻麻的蓑草，这种蓑草的纤维很长，它们从土坎上铺下来，正好铺到土坎的脚下。人坐在一尺多高的土坎上，双脚伸在下面的窝凼凼里，不高不矮，恰到好处。周围又是枝叶掩映的青杠树，阳光从青杠树枝叶的缝隙中透过来，既不刺眼，又很温柔，最是适合谈情说爱。然而，他们来到这里，包括以前的好几次谈心，都不是谈情说爱，而是作古正经的思想交流。
苟思君和范廷簇面对面地坐下以后，中间只有不到一米的距离。两个人四只眼睛，你看着我，我看着你，都在等着对方先说话。范廷簇知道，今天的谈心，纯粹是卢护士长操纵的结果，问题的本身，并没有她想象的那么严重。正常人只有当他的思维由于各种原因的影响或刺激失去正常以后，才会出现精神障碍。当他的精神发生障碍以后，思维才会产生混乱，才会失去正常人的思维，所以，精神病人往往是自己因病住进了医院，还不知道自己已经患了精神病。就这么简单的问题，就被卢护士长搞得如此严重，非要扯到什么立场的原则问题上不可，于是，就导演了一场三个美女找范廷簇轮番谈心的闹剧。至于卢护士长出于什么样的动机，她为什么要来这一手，范廷簇就不得而知了。同样，找他谈心的三个护士，也不知道卢护士长的意图是什么。
“半瓶醋，今天找你谈话，完全不是出自我们自己的本意，而是卢护士长的安排。”苟思君耐不住了，只好开门见山地说，“既然领导作了安排，我们就得照领导的安排去做。”
“护士长安排你们找我谈话，肯定问题是很严重的，我承认所有问题的严重性。”范廷簇怯孺地说，“要给我什么处分，我也毫无怨言地接受。”范廷簇表现出十二万分的诚恳，虚心的态度令人无法挑剔。
“半瓶醋，你要警惕啊，卢护士长把问题看得很严重，她说你有比较严重的思想问题。明明是地方医院治不好了才转来的精神病人，你却说她没有病，这不是给我们部队医院抹黑吗？所以你必须端正态度，深刻检讨。”
“我是说她自己病了住了医院她自己不知道，我没有说她没有病。”范廷簇申辩说，“不过，现在申辩什么也没有用了。卢护士长是怎样认为的，我就怎样承认、怎样检讨就是了，并且保证今后不再说这样的话。”
本来苟思君还想说点什么，突然开中午饭的时间到了。她看了看范廷簇，“你不要紧张，我给卢护士长说，你认识、检讨都很深刻就是了。我想，就算你真是这么说的，也不会给你什么处分的吧！”
护士长办公室里的两个护士，等到开中午饭的时间了，还没见苟思君来叫她们。两个等不及了，也朝食堂走去。
下午从两点半开始，上午等候的两个护士继续找范廷簇谈心，一直谈到范廷簇下午四点接班才告结束。从此以后，范廷簇不在轻易涉及与自己无关的话题。大概就是因为“病从口入，祸从口出”的深刻教训，才使他历练成在后来漫长的几十年里，无论在任何场合任何情况下都不轻易开口说话的沉默习惯，让他避免了许许多多的麻烦。
自从当天上午九点多钟郁金香把范廷簇从病房里叫走以后，伊然美就一直盼着范廷簇在能回来。可是，她望穿秋水，也没看见范廷簇的影子。她不知道范廷簇究竟发生了什么事情，但是她知道范廷簇一向为人小心谨慎。她想问郁金香，可是，她又不知道郁金香会不会告诉她，话到嘴边，又吞了回去。伊然美度日如年一般，一直盼到下午四点钟，才看到范廷簇终于来上班了。
“小范，上午他们把你叫去干什么？”范廷簇刚走进二病室，伊然美就愤愤不平地问。
“也没做什么，就是卢护士长安排护士找我谈了谈心。”范廷簇故意表现出轻松愉快的神态，“在我们这里是常有的事情。在说这也是领导对下属的关心和爱护。”
“谈心需要这么长时间么？”伊然美有些困惑地说，“大家天天都在一起工作，有什么好谈的，又不是不知道彼此的情况。”
“这里和地方不一样，特别是我们医院，政治思想工作不过夜。”范廷簇十分坦然地说，“其实，这样也很好啊，可以使我们及时发现自己的缺点，避免少犯错误。”
“好了，我们不说这些，说说你是怎样到这里来的吧。”伊然美期盼地说。
“这个恐怕不行。”范廷簇接着伊然美的话说道，“因为我在上班，病房里许多治疗方面的事情都需要处理。在说你也需要休息。不如这样，等你身体恢复好了，或者等你出院了，我在慢慢告诉你。”
“好吧，你觉得什么时候合适，或者说什么时候方便，你在告诉我也行。”伊然美说着，又很吃力地把身体朝上挪了一下。
范廷簇做完了当天最后一次治疗，又到了开晚饭的时间。伊然美停药以后，虚弱的身体逐渐恢复起来，双手和舌头儿不象前些时候那么抖得厉害了。休灶（住院病人的食堂）按照饭前开出的特别饮食通知单，工友把伊然美的饭菜送到了病房来。范廷簇正要准备洗手喂伊然美的饭时，伊然美要求自己吃，不要范廷簇喂饭了。
郁金香虽然下了班，但是她没有走，仍然来到二病室和范廷簇一起。她想弄清楚，范廷簇与伊然美之间，究竟是一层什么关系？郁金香惊奇地发现，自从伊然美从地方精神病院转到陆军医院来住院治疗以后，范廷簇仿佛对她开始冷淡起来。
（本章完）