暮雨眼见众人兴致正浓，也没作声，悄悄离席，静音跟紧了，寸步不离。宫里人们大都聚在宴席上吃喝玩乐，其他地方因而比往常清净许多。
暮雨走到僻静处停下脚步，任由夜风吹着自己，神智清醒许多，展开一直紧紧握着的手，那只竹哨躺在掌心，平静淡然，像一个沉睡的小精灵，丝毫不知暮雨刚才因为它而经历的一场梦魇。
暮雨暗暗嗟叹：自己心中波澜乍起皆是因为竹哨，大概因为这是曾经熟悉的旧物，旧物必有旧事牵连，到底是怎样的旧事呢？使自己心中不安。旧事必有旧人牵扯，难道李琴安便是自己记不起的旧人？还是另有其人？李琴安一再向自己献物，总是低低呼唤一个名字：子衿。子衿是谁？跟自己有什么关系？
越是想这些问题，暮雨就越是觉得头昏脑胀胸闷气短，毫无头绪，便如进了一个网中，且是个天罗地网，看不清逃不出，受折磨无解脱。或许，真正想起来了倒不如完全忘掉，倘若是开心的人与事，即便忘记心底也是欢喜的，倘若是不开心的人与事，忘掉正好抛却烦恼。眼前的竹哨就是烦恼，还是把它抛弃为好。于是，暮雨回头把竹哨递给静音，道：
“你收着吧，别再让我看见。”
“皇后娘娘是厌弃这只竹哨吗？还是厌弃哨子的主人？”
一个声音惊扰主仆二人，静音差点呼喊出来，话到嘴边改口道：
“李相。”
来者正是李琴安，暮雨暗道：躲什么偏就来什么。李琴安说中暮雨心思，此时暮雨真就十分厌弃他，但李琴安毕竟是朝中重臣，自己名为皇后，既不能与其又过多牵扯，也不好面上斥责，就算不愿见他，也只能忍着。皇后的身份其实就是枷锁。
见到李琴安，暮雨不由得想起陆觅儿，自己与陆觅儿有过几次面缘，她又曾被自己连累在宫里中蛊，如今她家中遭遇变故，是该问候问候。此情此景，询问一下再合适不过：
“李相谬误，此物新意难得，我觉得甚好，只是要收好了别找不见。李相今日赴宴，怎么没有带来家眷？我与令夫人许久不见，近来她可安好？”
暮雨这一问似让李琴安有些出乎意料，面露尴尬，如冷水泼醒了醉梦中的人，李琴安登时收敛起来，向暮雨躬身行礼：
“谢皇后娘娘挂怀，内人已有身孕数月，行动不便，故请辞了海棠宴，微臣阖府受陛下娘娘恩惠，一切都好，来前内人还让微臣代她向皇后娘娘问安。”
这样的回答算是中规中矩，没有让暮雨感到不适，反而增添几分喜色：
“原来李相家中有喜，真是好福气，尊夫人心意我领了。还烦请李相帮我捎句话，请夫人哪日得空了，便来我宫里来坐坐。”
李琴安连声称是，暮雨回头示意静音，一起走了。
李琴安深深鞠了一躬：
“恭送皇后娘娘。”
暮雨一路大步流星，逃似的走出老远，才渐渐放慢脚步。
静音跟在后面，累得气息都变粗了，直到放缓步子，终于忍不住开口：
“那个李相实在可恶，时不时来叨扰姑娘。侯府从前跟李家也没什么交往，怎地他就来攀谈？”
暮雨不愿节外生枝，打住她：
“这有什么稀奇？我是皇后，他是朝臣，时常借着来往之名拉拢我，也说得过去。静音，此事不宜宣扬，更无须在意，只要我不应他，他便没什么法子。前朝的事自有皇上决断，我们和侯府都犯不着多虑。”
静音意识到自己不该多嘴，立刻向暮雨认错：
“奴婢多嘴，姑娘罚我吧。”
“一句话，又不是什么罪过，有什么好罚的。”
静音见暮雨没有怪罪自己，忍不住又发了句牢骚：
“都是那个李相忒可恶，竟敢尾随姑娘，还说些浑话。”
“什么浑话？”
静音暗暗骂自己，可说出去的话是收不回了，支吾道：
“他他说是嗅着芬芳来的。”
暮雨想到静音话中的意思，道：
“你是说李相话里别有用意？”
“这话明明就是对姑娘不敬，李相他在宴席上一直窥视姑娘，那神情。”
暮雨不想再听下去，打断她：
“行了，静音，你先回去罢，我想自己走走。”
静音欲再张口，但是察言观色，见暮雨略有愠怒，不敢多言。应了暮雨，转身离去，走出不远，又转过身来，悄没声跟在暮雨身后。不近不远，暮雨走，她便走，暮雨停，她便停。
暮雨早有所察觉，回头撵她：
“你回去，也别教人跟来。谁来我治谁的罪。”
冷素秋在侯府是出了名的怪脾气，暮雨这么跋扈的样子倒像冷素秋的性子。静音没有跟来，真的走了。
支开静音，暮雨仍是觉得脑中乱糟糟的，一塌糊涂，也不认路，只捡那静谧处走去，皇宫太过庞大，院子屋子多得数不过来。暮雨不知不觉中踱到一个寻常旧院落前，朱漆大门斑驳寒酸，半掩着，轻轻一推就开了，暮雨走了进去。
这大约是宫人们的居所，此时，空无一人，院里的人多半是去赏花凑热闹了，还能趁这个机会得些赏赐。空落落的院子里铺满了皎洁的月光。
皓月当空，把一切都变成银白色，暮雨披着月光，环视四周，到正屋前的台阶上坐下，闻到一股酒香，一低头，看到台阶角落里摆着一个粗瓷碗，碗里虽不是什么玉液琼浆，看着也是浓稠醇香。
不知是谁落下了这佳酿。这月，这酒，这景，来得正是时候，一醉解千愁，暮雨想也没想，端起酒一饮而尽，酒入愁肠何须愁，管他什么前生今世因缘生死，醉就醉了，酒意上头，晕乎乎地靠在墙上，喝着清醇的酒到了肚中却是浓烈异常，酒劲上头，双眼不听使唤，似闭非闭，迷迷糊糊看到两三人影在晃，到了眼前，看出是两三个长得一摸一样的白胡子老头儿，腰间都挂着同样的三个不大不小的葫芦。三人一块儿弯腰，又一块儿拿起台阶上的粗瓷碗，异口同声哇哇大叫，道：
“谁偷喝了我的酒？”
不过，叫声和说话声没有和音，单只一个人发出声音。
暮雨不以为意，醉醺醺地摆摆手，大方承认：
“我，是我喝了。”
即使她不说，还能是别人干的么。说罢，暮雨倒头要睡。
老者气得胡子翘得老高，大喝一声：
“你个黄毛丫头！”
取下腰间的葫芦，拔下盖子，顿时酒香四溢，原来是个酒葫芦。老头儿举起酒葫芦仰头往嘴里灌了一大口，两腮鼓鼓，张嘴噗地朝暮雨脸上喷出，暮雨一激灵，立时清醒了，睁开眼一看，三个老者变成一个，正朝自己呲牙咧嘴，满脸不快，气道：
“小丫头，是你喝了我的酒，你知道我费了多少劲才酿出这么一碗，就是出去找些下酒菜的功夫，全被你喝光了，酒都没了，要什么下酒菜。”
气哼哼地将手里抓着的一个食盒丢出去。
暮雨被喷了酒，立时清醒许多，稍稍捋顺思路，自己觉得很不好意思，别提多难为情了：
“老伯，我我不知道这酒是你的，对不起。”
老头儿来回跳脚，哼哼几声，斥责暮雨：
“对不起有用吗？你喝得容易，知道酿这酒有多难吗？这可不是普通的酒，是我偷了，不对，是借了天上珍藏千年的酒曲，采天地之灵气，取万物之精华，收四季之甘露，聚仙地之气韵，历经初成、合融、窖藏、凝结，在三界之外的混沌坛中闷了上千年，才得这一碗精华。我专门留着，配人间皇宫里烤得刚刚好得鸭子，品一品绝味，等鸭子烤熟得空档，酒被你一口气喝光啦。”
越说越气，气中带悲，竟然像个孩子般哭了起来，仿佛暮雨喝的不是酒，而是他最宝贝的东西。
暮雨初始只当他是个疯老头儿，喝醉了酒胡言乱语，却不想他能因为一碗酒哭得如此可怜，心里很是愧疚，不知如何安慰他，拿出一块娟子替他拭泪，哄孩子般哄他：
“老伯，你别哭了，我不是故意的，都是我的错，你酿的酒已经喝了，真没法子还回来了，我便多赔你一些别的美酒可好？”
老伯见她诚意满满，扯过暮雨的衣袖使劲抹着鼻涕眼泪，道：
“你赔得起吗？”
暮雨无奈地笑笑，又把另一只衣袖也给他擦泪，道：
“一模一样的是赔不起，但我可以赔你整个皇宫的美酒，你想要什么样的酒，想要多少，只要宫里有，我都能给你。再给你配上佳肴，烤鸭，烤鸡，烤鹅，烤羊，你想烤什么都行，好不好？”
老翁一听，破涕为笑，眼里充满了向往，还有一些顾虑：
“你说赔我整个皇宫的美酒，真能赔我吗？我不要烤那些鸡鹅，只要烤鸭。”
暮雨见他笑了，也放宽了心：
“那当然，我是皇后，别说美酒佳肴，但凡是吃喝的东西，只要宫里有的，我都能为你办到。”
说着，从身上取下一块金光闪闪的令牌：
“这是皇后令牌，宫里人都识得，凭这块牌子，你在皇宫里想喝什么吃什么要什么，只要宫里有，他们都会好好应承你。”
老翁一把夺过令牌，借着月光仔细瞅，喜上眉梢，道：
“是真金的，小丫头，真够意思，那酒跟你有缘，喝了就喝了吧，美酒进了你的肚子，我也拿不回来了。况且我一个人喝酒甚是无趣，有你作陪当我的酒友，甚是有趣。这人间的人都说人生苦短，及时行乐，你喝醉了，我也得喝醉，这才叫饮酒作乐，甚妙！甚妙！”